马芳铃闻声，回头望去，老乞丐不知道什么时候睁开了眼睛，坐了起来，乱糟糟的头发中，只看得到胡子拉渣的下巴和刚睡醒迷迷糊糊的双眼。

老乞丐打了个大大哈欠，即便他刚刚喝了一壶路小佳价值千金的蔷薇露，对路小佳仍然没有好脸色：“你居然还能活蹦乱跳，雍和盟也是一年不如一年了。”

路小佳抿唇轻笑：“坏人当然是要贻害千年的。”

老乞丐看上去和路小佳很熟络，也不跟他绕弯子，道：“我听说是马芳铃要找凶手，你跟着做什么？”

路小佳道：“最近比较闲，管管闲事。”

老乞丐道：“我却正好相反。”所以你小子有话快说。

路小佳也不客气，从怀里取出一卷纸，在面前展开，纸上画的东西并不复杂，水纹状的线条，缠绕交错，成了一个圆环，好似一个符咒。

“你可曾见过这个图案？”

老乞丐探过头来瞧纸上画的东西，陷入了沉思，良久，才缓缓道：“有点印象，但一时不能确定到底在哪见过。”

路小佳低声细语，慢慢提示他：“时间比较久远，约莫十多年前，或者十五年前，地点可能在汾州到青州一带，你再好好想想。”

老乞丐紧锁眉头，又过了好久，眉头才舒展了点，问道：“你是在哪里找到这个图案的？”

路小佳道：“一块碧纹棉玉打造的长命锁上面。”

老乞丐道：“我却是在一块粉晶环佩上看见的。”

一直未出声的马芳铃突然问道：“是谁的？他人又在哪里？”

老乞丐缓缓道：“一个大善人，据我所知，他十年前就已经死了。”

要找的人已经死了，马芳铃和路小佳脸上却没有惊讶，似乎早就意料到了。

路小佳晃晃脑袋，叹气道：“为什么好人总是不长命呢？”

老乞丐道：“因为你这样的坏人太多，又总是活得太长。”

马芳铃打断他们的插科打诨：“这位大善人是怎么死的？”

“他们全家都是被一场突如其来的大火烧死的。”

火是最好的肃清者，大雨能冲刷干净的，火也可以消灭殆尽，但雨不能人为，火却可以。

马空群干过这样的事，马芳铃自己也干过。沉默了一会，马芳铃忽视路小佳投来的戏谑目光，又问道：“当年到底发生了什么？”

老乞丐眯起眼，在慢慢回忆：“有一年，我正好流浪到歙州，唉，前一年发了水灾，收成不好，谁家里能有多余的一口饭施舍给一个乞丐呢，也算老天开眼，我就快饿死的时候，居然碰上了一位姓席的大善人在赈灾布施。”

“席大善人知道我是丐帮的人后，还恭恭敬敬地把我请回了家。”

路小佳勾起嘴角，笑问道：“怎么，还怕你没吃饱？”

老乞丐摇摇头，缓缓道：“席家有一位幼子，先天不全，年过七岁，身形却还如三岁幼童一般，连走路都学不会，而且身子十分孱弱，经常发病，喘咳不止，出生后不久，就在鬼门关前徘徊了好几次，请了无数名医，都无计可施，有人甚至预言他活不过三岁。”

马芳铃奇道：“但你遇见他的时候不是已经活到了七岁？”

老乞丐道：“没错，天可怜见，席家幼子周岁之时，席大善人得到了一位云游道姑的指点，指出席家祖上发家之时，用了一些不太光彩的手段，损了阴德，最后报应到了后代身上。”

路小佳的话语意味深长：“然后他们开始做善事积福德，妄图从阎王爷手里抢一条人命。”

老乞丐的语气就很温和，毕竟这家人当年有恩于他：“无论动机如何，他们总是做了许多好事，谁也没办法去苛责救子心切的父母。”

马芳铃又问道：“这个符咒和这件事又有什么关系？”

老乞丐说道：“这个符咒也是那个道姑留下来的，好像叫……清心、清魂咒，驱除邪祟，保命静心，这个符咒一共有三个，分别刻在一个长命锁、如意环、护身牌上面。”

路小佳奇道：“既然他的幼子性命已保住，席家又请你做什么，难道你会治病？”

老乞丐轻咳一声，话语中流露出一丝羞愧：“不知道是道姑留下来的符咒起了效用还是行善积德真的有用，那孩子的命居然保住了，但身体还是很虚弱，……而且因为有那道姑的先例在前，席家居然相信其貌不扬不露相的才是真人，于是以为……”

路小佳笑着接到：“于是以为你也是深藏不露的高人，把希望寄托在你身上，想让那孩子的病彻底治愈。”

老乞丐抓抓头发，喃喃道：“那些年，为了生存，我也做过不少坑蒙拐骗的事情，但还是不能昧着良心去欺骗两位不惜一切只为救孩子的父母，只好随便留下一本强身健体的心法，第二天天不亮就灰溜溜地就跑了。”

马芳铃问道：“你又如何得知他们全家惨遭灭顶之灾？”