若是她能与裴开霁培养出暧昧情愫，门当户对的两家自会水到渠成地结为秦晋之好。

如此不仅方便秦国公的谋算，短时间内，也有利于裴开霁的仕途。

因而裴开霁写成了信，她看也没看，直接就命人送到了将军府。

裴开霁目送送信人离开，掌心因激动生了一层薄薄的汗。

书面写信总不如口头直陈激烈，写下羞辱人的言辞时又会让裴开霁产生同样的耻辱感。

但他克服了一切阻碍。

他将毕生能想到所有难听的词汇，都用来形容莱西。

在信里，他说莱西是个老奸巨猾诡计多端居心叵测刁钻刻薄的坏东西——是的，“东西”。

为了加强语气，他甚至没有用“女人”。

他就站在府门口，方便第一时间阅读莱西的回信，或是干脆第一时间看见怒气冲冲的沈重澜。

日头渐西。

和风熏得他昏昏欲睡。

直到秦国公夫人派人传他去吃午膳，将军府也没有送来只言片语。

石沉大海。

裴开霁又气又恨，草草陪父母吃了饭，回到房间奋笔疾书，又写成了若干措辞激烈的书信，让人送到将军府去。

不多日，小厮回禀：

“莱府管家说，今日起，您写的信一律不收。”

裴开霁只觉一拳打在了棉花上。

但至少他打到棉花了，是不是？

那团棉花现在一定很伤心吧？一定很愧疚吧？

她是不是嚎啕大哭着叫停了桃华宴，独自躲回闺房黯然垂泪，希冀能重新赢得他的认可？

将军府究竟发生了什么，裴开霁无从得知。

直到盐画节的这段时间里，莱西都表现得一如既往，似乎那封信并未真正伤害到她。

——怎么可能？

不过是为了最后的体面强撑罢了。

**

盐画节对逸国人的重要性仅次于迎新春。

相传逸国发端于沿海，祖先以海边白沙画成精美的图案祈雨，经年祷告后，上天为先祖赤诚打动，为他们降下了丰沛纯洁的满江。

之后祖先溯游而上，找到水草丰美的钤都并在此定居。

虽然他们已远离了朝夕之池，却依然没有忘记上天的恩典。

每逢四月初六，逸国上下都会在天井中作画，同时绘制画作赠与亲朋好友。

贵族爱用盐和细腻的白沙，普通百姓的材料则以普通砂土为主。

近年来，更有商贾瞅准机会、向京中望族推出染料浸染后的彩盐和彩砂，盐画节便愈发热闹斑斓。

傍晚时分，贴身小厮小心翼翼地端着瓷盘跨过门槛：

“少爷，莱小姐给您送了盐画，还让我带了一封信来。”

裴开霁舔舔嘴角，咽下兴奋的唾液，故作平常地假装继续品评棋谱残局：“嗯，放下吧。”

待人放下东西出去，他掷开书卷一跃而起，跳到桌前端详莱西的画。

看到画的内容，裴开霁大失所望。

没有负荆请罪的隐喻，也没有以荷自况的柔顺辩解。

那甚至不能算是一幅画。

盘子上只有两颗黑色石头、一颗白石和破烂布条拉成的弧线，仿佛在说：

看。

这就是我。

裴开霁怒气冲冲地推开盘子，心怀最后一分侥幸拆开了信封。

“世子：你看不到我，因而对我产生诸多或好或坏的幻想，这很正常，也都是你的自由。但我选择如何成为我也是我的自由，我不必背负任何人的幻想。莱西上。”

平直的大白话如一记重重的耳光，扇飞了裴开霁那数封信里文绉绉的刻薄指责，直接打在他脸上，让他浑身发热颤抖，脸颊急剧攀升的高温隐约当真牵扯出了他对疼痛的回忆。

这封信像是被莱西拿着，切切实实地打在了他脸上。

整段话里没有一句指责。

平静而又无所谓的态度已然说明了她对裴开霁的看法：

消停点吧，你只是个无关紧要的人而已，少自作多情了。

裴开霁揉皱信纸，猛地将纸团扔在了地上。

潜滋暗长的阴暗扭曲的怒火悉数调转矛头，尖锐地指向了裴开霁自己。

他狼狈地坐在桌边大口喝水，借以浇去浓郁浑浊的赧色。

然而，他的目光还是忍不住往画盘上移去。

眼睛。

鼻子。

嘴。

他听见了一个没有声音的人对他说：

“这就是我。”

普通、平庸、没有任何特色。

她把最本真的自己展示给了裴开霁。

粗拙的用料升腾为水汽