沈月初皮囊出众，性情比钤都知名的贵公子裴开霁都温和内敛、持正端方，甫一露面就赢得了书院上下所有人的喜爱。

与莱西同窗的孩子年纪都在六至十岁之间，于逸国，正是少女怀春、含羞待嫁的年纪。

过不了两年，她们就会与办过化鸠宴的男儿定下婚约，待季春之宴一过，便择良辰吉日完婚。

对这些久生樊笼中的小女孩儿来说，沈月初这等见多识广、儒雅温文的成熟男性，简直就是大雪封山时节那将出未出的圆日用以匿踪的青霞，明亮耀眼，却又和谐融汇入了俗世谱就的音律里。

裴开霁坐在第二排，大多数小姑娘去找沈月初献殷勤，都要路过他的桌边。

一片浮着桃香的衣角，或是袖下偷以花染红的指甲，都是他书案旁的常客。

裴开霁甚至特命人将书案的尺寸改小了点，但于事无补——更宽阔的空间只是方便更多女孩儿并肩穿行，反倒让他的东西更容易被弄乱了。

幼稚。

轻浮。

浅薄。

不得已，他与沈重澜调换了座位，坐在最角落里，翻看着仆役记绘下的莱西。

这些东西积攒了近一旬，如今已是厚厚一沓纸。

近来，裴开霁忙于誊抄他认为有益的部分。

那些看似糟粕的内容他也没有急着舍弃，只是留在一旁，说不准日后道行足够深厚了再去参悟，又能得到新知。

又一日午间，书童递来了今日上午的莱西实录。

裴开霁照例先看图画、再读文字。

第一张是莱西与沈重澜一起进书院。

为了节约时间快速记录，画面中的少女形象以若干线条勾勒而出。

裴开霁看不出她五官长得如何，只能看见她双脚一前一后微微离地，像是在山野间蹦蹦跳跳的小鹿。

他抿起唇，压住上扬的嘴角。

第二张是莱西在座位上收拾东西。

画录之人躲在乙字班不远处的树上，因而将她桌上的物事画得一清二楚。

——笔墨纸砚、一把板栗、一只木雕小兔子。

指腹像是有了自我意识般轻抚过画面上粗陋的兔子形象，层层推开上面的木头纹理，仿佛已然触及了实物。

窗外黄鹂开嗓低唱。

裴开霁惊回神，自己也说不清为何那一瞬间猛然抽回手指，像是做贼心虚一般将第二张画卷藏入了圣贤书下。

第二张画藏走了，第三张便移到了最上方。

画面中心，少女身体前倾，手肘撑在沈月初的书案上，掌心捧着那只小兔。

仆役虽未勾画她的表情，但姿势体态已将她在做什么勾绘得一清二楚。

那是天真的、懵懂的引诱。

裴开霁一时血液逆流，说不清来由的怒火趋势他将这幅画撕成了粉碎。

周围的人叫这动静吓了一跳，侧身问：“阿霁，怎么了？”

裴开霁只觉像是有什么不可告人的秘密暴露在大庭广众之下，一一瞪视关切询问的同窗：

“……无碍。”

他坐下来想静静心继续背书——晚上阿爹要考教功课的——但那团火一直在烧，一直在烧。

而且越烧越烈。

他气得发疯，一股脑把所有与莱西有关的画卷和记录全都撕成了粉碎。

他觉得自己仿佛受到了天大的欺骗。

而那窥伺在一旁准备嘲笑他的人，就是莱西。

就是那个看似与众不同的、不与世俗同流合污的莱西。

若非他看不见莱西，他都想当面诘问，她分明也不过是个再普通不过的俗人，为什么偏要以这种面目欺骗他和世人，让他们认为她是当世难得的大才呢？

不。

还是有机会的。

裴开霁咬紧牙关，颤抖着手一张张理好纸张的碎片，忽而发力，将所有纸片都揉进了掌心。

——桃华宴。

不日就是莱西的桃华宴，宴会上，他有机会与莱西单独相处。

届时，他必然可以好好羞辱一下这个女人。

虚伪狡诈。

和她相中的那个乞丐哥哥一个德行！

**

裴开霁静候数日，然而，秦国公府上却未收到莱家桃华宴的请柬。

他去问母亲，母亲笑道：

“我如今是双身子，小莱惦记着我不好走动，只从我这儿讨了一封贺信走。你若是也想表达祝愿，再写封信就是了，写成之后，我会派人送到莱家去，保证她一定能看见。”

知子莫若母。

儿子对莱西超乎寻常的关注，秦国公夫人当然早有所觉。

虽说莱西在逸王面前声称自己与沈重澜两情相悦，然而她识人无数，自然清楚莱西对义兄并无情意。