“留给天下？”皇帝竟而笑了，望向塔穆托，“你是契丹勇士，骑射功夫如何？摔角格斗呢？”

塔穆托垂首应道：“臣会骑射，摔角的功夫，也还不坏。”

“那……”皇帝眸光闪过，似是兴之所至，随口道，“且让朕看看——便去御林军操演的小校场罢。”

塔穆托一怔，点头应是。

按照周人的规矩，他该磕头称遵旨。然而皇帝仿佛并不打算为难他小小的失仪。

纵然知晓素珠儿宴客大帐中的人不是塔穆托，然而他既然要承担着名头，便少不得要被人当做鲁莽的混小子。

这些失礼，反倒恰到好处，竟将卓鹿延的谎，圆全了。

至于皇帝要带他们去小校场上演习骑射——这多半是不打算在今日追究卓鹿延撒谎的事情了罢——至少姬桢是这样想的。

皇帝的兴致很高，他着内侍牵了几匹高大雄骏的马儿来，让塔穆托挑选，又将自己的弓交给他：“朕的弓是良匠所制，你且试试。”

塔穆托单膝跪地，双手接弓，起身后只试挽一回，手臂便禁不住微微颤抖。

这弓实在是太硬了。

契丹人素来认定周人文弱，塔穆托这样自矜弓马功夫的少年，更是瞧不上周人的“武功”。

然而这弓……

他定定神，似是无意地往皇帝身边一瞟，但见长公主已然又戴了帷帽，不知那薄纱下的一双明媚眼眸，是不是在望着他。

可曾看到他方才拉满硬弓时略有不支的窘态？

纵然他能用“周人皇帝已是壮年，力气该比少年时大许多”的缘由说服自己，可她若是瞧见他拉不开她阿兄的弓，不必他解释，也一定会瞧不起他的。

塔穆托深吸一口气，在几匹骏马中，选了匹毛皮殷红得几乎泛黑、背鬃也浓赤如火的马儿。

红马常是性烈，但这匹马眼明腿长，显然最是神骏。

非得骑着骏马驰骋一圈才成，否则如何弥补他拉弓不成时的那份尴尬。

而姬桢坐在兄长右手，却是并不曾注意场中的塔穆托在做什么。

选马试弓，有什么好看？

她只装作一副不经心模样，问皇帝：“阿兄怎么带着沈二郎来？是把他调到御前去了？”

皇帝“呵”地一笑，道：“是啊。”

这可真不是个好消息。

姬桢抬眼看看沈衍，他垂着头，睫毛轻颤。

“那倒是要贺一贺沈二郎。”她说，“沈二郎，你也不请我吃酒？”

沈衍一怔，心思转动，笑道：“臣请殿下吃果子罢。殿下这样岁数，哪能吃酒？”

“我怎么不曾吃过酒？你又不是不知……”

姬桢假作失言，忽然顿住话头，不再说了。

皇帝却接话道：“沈衍，你瞧着长公主吃过酒？”

沈衍暗叹一口气：“回陛下，长公主殿下只吃过米酿，殿下说，那东西有酒味儿，也便可当得酒了。”

只一句话便能掩过去？

姬桢不好再说，沈衍眼瞧着她吃酒不拦阻固然是该罚，可她若说自己吃的是烈酒，说沈衍在撒谎，那么便连她自己，也要碰个一头灰。

只好将目光移下场内：“哎呀，阿兄您瞧，那契丹小少年像是准备好了。”

塔穆托的确是准备好了，他背了弓，上了马，来到驰射道的起点，深吸一口气，举旗的御林军卫士，已然将那面小小的三角红旗高举过头。

驰射道来去二程，侧面各有九个靶子。御林军练习骑射时，各持二十支箭，必中十二靶才算得上过关。

也有出众的，十八靶均能命中，再好些的便是每一箭都中靶心……

在姬桢记来，前世济王做皇帝时，有一日兴起，令京中诸卫诸军青年将帅赛射，叶缮便极出彩。

非但射中了十八个靶心，还忙里抽闲补射了那待替的两支箭。

二十支箭，全数中靶。

济王给了叶缮重赏，虽然不曾为他升官，然而叶缮的名声亦不胫而走——京中人都知晓金吾卫的叶将军弓马功夫冠绝京城，兼他形容俊秀，云英未嫁的少女们，很有些人听闻这消息，便痴痴恋上他的。

至于她那堂姊，德定公主姬梨，亲眼见到白马轻裘少年郎挽角弓发流星的模样，更是动心到一口咬定定要下降于他，以至于闹出一场好大麻烦来。

若是早知晓姬梨喜欢这精骑射的小郎君，前世合该请契丹使团表演一二。

说不准姬梨便会自告奋勇去和亲，而叶缮那一对儿，也不至于落得那样下场。

姬桢正胡思乱想着，忽然听闻皇帝一声咳嗽：“阿桢？你瞧，要开始了。”

她这才恍然回神，一时虽不知阿兄是如何猜出自己走神的，可也无心细想。

——御林军军士已然挥下了红旗，塔穆托的靴跟轻轻一磕