“公主殿下，饶命啊！奴婢所言非虚，这次的主意，确确实实是九公主殿下亲口向皇上进言，而皇上不仅没有丝毫异议，反而对此颇为赞许，态度坚决。”

宫女跪伏在地，声音颤抖，仿佛能听见她的心跳声与话语一同震颤，透露出无法掩饰的恐惧。

“哼，就凭她那点小伎俩，也妄想与本公主一较长短？真是不自量力！她怎敢不先照照镜子，认清自己究竟是何等货色！”

萧清菡言语间满是不屑与怒气，一双眸子里仿佛燃烧着火焰，映照得周围空气都似被点燃，让周围的宫女们更加不敢抬头，身体抖动得如同秋风中的落叶，生怕稍有不慎便会引来更大的风暴。

宫女们的沉默并未让这气氛有所缓和，反而是萧清菡的一声冷哼，夹杂着无尽的鄙视，如冰锥刺骨：“真令人费解，那些卑微如尘土的贱民，究竟有什么可取之处？在本公主眼中，他们的生命轻若蝼蚁，生死皆可随意操控。他们的存亡，又怎能影响到我们高贵的生活？五哥竟然会为了这些人劳心费神，实在是难以理解。”

此刻，一位年长的教养嬷嬷见状，鼓起勇气缓缓上前，轻声劝慰：“公主殿下，这话可不妥当。当今皇上对于那些受苦受难的百姓尤为重视，一旦处理不当，恐会引发非议，甚至影响到殿下您的声誉和皇族的颜面……”

萧清菡原是满脸愠色，认为自己的所作所为不容外人置喙，然而教养嬷嬷的提醒却如同一道闪电划破夜空，让她心头一亮。

刹那间，她的神色由怒转思，随即嘴角勾起一抹玩味的笑，那笑容里藏着算计，也似乎有了新的打算。

“好好好，既然他们执意要揽下这等棘手差事，那么本公主就偏要给他们设置重重障碍，看看他们如何在困境中挣扎，本公主倒要亲眼见证，父皇是否还能如昔日那般，对那个总是得宠的她宽容以待？”

而在皇宫的一隅，消息迅速传开，不消片刻，便有人匆匆来到萧云卿的跟前禀报道。

那人神色凝重，话语间透露出几分无奈与忧虑：“殿下，闻讯淮南之地亦未能幸免，遭受了严重的旱灾侵袭。那里哀鸿遍野，灾民无数，尽管我们竭尽全力救援，但终究是远水难解近渴，难以即刻缓解他们的苦难。”

听罢此言，萧云卿的眉头不禁紧锁，心中的确认同来者的分析。

他未曾预料，这旱灾之广，竟让多个地区陷入绝境，无数百姓流离失所，就连最基本的一餐温饱都成了奢望。萧云卿想到这番人间惨象，内心如同被针扎，痛楚难当。正当他满腹忧愁，心绪难平时，一旁的萧瑟见状，连忙宽慰于他。

“无需过分忧虑，殿下。这世间风雨虽大，但总有解决之道。哪怕是天塌地陷，五哥我也会挺身而出，为殿下撑起一片安宁的天空。”

话音刚落，门外传来轻轻的脚步声，紧接着，一抹身影映入眼帘——原来是萧清菡。她恰好捕捉到了萧瑟那掷地有声的承诺，心中顿时燃起一股无名怒火。

然而，这怒意转瞬即逝，取而代之的是她脸上熟练挂起的温婉笑容。踏着轻盈的步伐，萧清菡缓缓步入房间，来到了萧云卿与萧瑟的面前。

她笑靥如花，语气温和而又带着几丝不易察觉的锋芒，轻启朱唇，对着眼前的二人言道……

&34;你们即将前往灾区援助之事，我也略有耳闻。但据闻那里的灾民，为了区区一餐之食，不惜做出极端之举，甚至杀人放火。届时，你们的安全或许会受到不小的威胁。&34;

自打萧云卿彻底揭开了萧清菡伪善的面具后，他对她便失去了多余的交谈欲望，言语间满是不加掩饰的冷漠。

&34;此事就无需姐姐费心了。&34;萧云卿冷淡开口，语气中的疏离不加掩饰。

萧瑟敏锐地捕捉到了萧云卿态度的微妙变化，同样对萧清菡的主动示好保持了距离，这使得萧清菡感到自己的热情如同撞上了冰山，心中不禁又添了几分愠怒。

然而，表面上，她依旧维持着一副和煦的笑容，仿佛刚才的一切未曾发生：&34;哎呀，真是让人困惑，我自己也搞不懂哪里做得不对，竟让九妹对我这般冷淡。

这几天来，九妹对我的态度总是不温不火的，着实让我心寒呐。&34;

眼看她又要故技重施，摆出那副楚楚可怜的模样，萧云卿连忙打断道：&34;姐姐可能有所误会，并非是您有何得罪之处，实则是父皇亲自委派的任务，我们更应审慎行事，确保万无一失，免得被有心之人趁机作乱，坏了大事。&34;

言已至此，意思再明确不过，萧云卿无非是担忧萧清菡故意寻衅滋事。但即便如此坦白，萧清菡仍旧不死心，固执地留在原地，企图寻隙插手，从中搅局。

“九妹，这是说的哪里话？这可是父皇亲自交代的差事，而且父皇心系天下万民，尤其是这些受苦受难的百姓，谁敢从中作梗啊？”

萧云卿冷笑一声，露出一个狐狸察觉的嘲讽笑容，又十分有深