“真是夭寿欸——”

祁钰在府前影壁勒了马。脚沾着地，他就听得一个腔调浮夸的人声朝自己奔近过来，不禁蹙起眉。抬眼迎去，见两个牵马小厮身后还跟着一个外人，声音即出自其口。

“此般何成体统，何成体统哪我的好殿下……古人是说过，君王以车驾行天下，可是您，应在车驾的舆室，怎可处车驾的前室！”那人近前拜伏在地，言辞间有痛心疾首之感，“上天赐福，您在舍下落生，奴婢蒙幸看着您长大，知您素来不是那矜贵之人，可您毕竟是帝胄之尊，怎么能亲自御车呢？以后殿下万不可再如此了，我大明朝的臣民，可还没尽数死绝呢。”

祁钰让他平了身，认出了他：眼前之人，可不就是老东家陈符吗。时光一纵即逝，如今的陈符也已经年过而立了，可是祁钰端详着他，只觉这张脸和十年前比几乎没什么变化，反倒愈加神采焕发了起来。祁钰略一思忖，心中哑然失笑：倒也难怪，这些年来他在太后的手下平步青霄，浩荡官途自能滋养春风得意之心，虽都云树犹如此，到底是相由心生。权力是男人的□□，更何况男人所需的另种□□是他所不需的，只见进补又不失精元，他可不自然是会越发青春了么？

“原来是陈大人。您这番话尽是出自赤诚，小王谨受教。却不知大人登临舍下，是有何要事相商？”祁钰不动声色地笑问道。

“回殿下，奴婢冒昧登门，所为的既是一件要事，也是一件佳事啊。”陈符语气亲狎地笑道。他从袖袋中取出一匣点心，高举呈奉给祁钰：“殿下也是知道的，陛下的婚期是越来越近了，这匣子里，是太后娘娘特命我给王府送来的喜糕和喜果。吴贤妃娘娘的那份，奴婢适才已经送到她手上了。殿下的这份未曾亲手奉上，奴婢不敢擅回，故而奴婢才在府前候着您回来。”

祁钰倚坐回马车上，从食匣里拈出三两个沙果杏子，放手心里漫不经心打量着。虽没抬眼，口中却徐徐出言道：“陈大人平日里案牍劳形、刺促不休，我向有造请之心却未敢叨扰，今日既得幸晤，于我是正中下怀。小王长久以来一直有一疑问，望大人答解之。”

“殿下何出此言？奴婢虽在外虚担着二十四衙门的职任，可在殿下面前充其量就是一条家犬。殿下想要问话，只需跺下脚，奴婢自就哈着舌扑将来，来舔殿下的靴尖了。”陈符低着头，涎着笑脸回道。

见陈符说话露骨，祁钰也忍不住轻咳了两声。

攸宁车停之际本就想下来，但听到车外传来谒问之声，知道来者必当是贵要达官，扳谈之际不便打断，故一直不出声地留在车里。此时听着陈符的滑稽言辞，偏又是一副一本正经的腔调，她在车上努力地想憋住笑，却不能够。只听马车里突兀地传出吭哧一声，惊得陈符忙抬头去觑。

陈符这才知车里还有另一双耳朵，脸上多了几分不自在。

祁钰忍笑，将话头引入了正题：“大人适才，提起了我长在尊府的过往，我所想问，恰与此有关。在您府邸的那段时日里，除了幸而承蒙大人照拂，小王还幸而遇到了此生的至交。”

言至此，他脸色变得肃然起来：“他姓戴名治平，那时为府上的仆役。当年我父服期满时，有一日去尊府看望了他一次，可不过到了次日，我再登门，您府上的人竟告诉我他失踪了。从此，我在府上再未打听到此人下落，直到今日，直到今时。”

“敢问大人，您可知我的这位故人，究竟，”祁钰抬眸，冷冷盯着陈符稍稍抬起的脸，目不见一瞬，“是去了哪里？”

“殿下，奴婢有罪，罪在治家无方！此事您虽是第一次问奴婢，但就此，您此前已将舍间人等询了个遍……奴婢怎会不知此事，又怎敢不严加查问此事？可几番查证之下，只得出了一个结论，并无其二……那就是治平这孩子恶厌受人役使，乘隙从舍间遁逃出去了。奴婢家中有多人可以为此作证啊。”陈符跪伏于尘顿首，四体匍匐。

“这是什么混账话？尊府在治下方面的规矩，旁人不知，我难道也不知？依尊府统管的森严，他纵得逃出了府宅，片刻间就会被觉知，再过须臾就会被拿获回来。大人说，有多人可以为此作证，此话未免，也过于离奇了吧？难道尊府的这许多人，明明发觉了治平的私逃之举，却一个一个不谋而合地选择了不知死活，对此举不管不顾也不报不禀吗”祁钰越说，怒意越难按下，说到最后已全抛了虚套礼节，真的如对待自家奴仆一样呵斥着陈符。

“奴婢纵使胆大泼天也不敢欺瞒殿下，奴婢所言，句句属实啊。”陈符的声音里满是惶惧震恐，头点地如捣蒜。“当年，您丧满来舍下看治平之后，宅院里上上下下的仆众，有谁还敢再对他有所苛待，抑或是有所怠慢？他那天夜里要出门禁，即是有人撞见，又有哪个有胆子去伸手拦阻他？”

陈符这番辩辞确是无法驳斥，祁钰沉默。

“天知道，他那次外出是不是去见殿下您的呢……”陈符似是还嫌不足，又用蚊蝇般怯弱的声音补道。

祁钰瞧着陈符伏在地上一副受