一个神谕向阿耳戈斯国王阿克里西俄斯宣示:他的外孙将夺取王位，把他杀死。因此，他把他女儿达那厄以及她和宙斯所生的儿子珀耳修斯锁在一个箱子里抛进了大海。宙斯保护着他们穿越大海的风浪，他们漂到塞里福斯岛靠了岸。那里是狄克堤斯和波吕得克忒斯两兄弟统治的地方。狄克堤斯正在捕鱼，箱子漂了过来，他就把箱子拖上了岸。两兄弟都很喜爱这被遗弃的母子。于是波吕得克忒斯便娶了达那厄为妻，珀耳修斯则得到他精心的抚育。

珀耳修斯长大成人以后，他的继父鼓励他外出探险，建功立业。这个勇敢的青年表示愿意去冒险。父子二人很快就取得了一致的意见:让珀耳修斯去砍下美杜莎可怕的头，然后把它带回塞里福斯交给国王。

珀耳修斯出发了。在诸神的引导下，他来到远方的一个地方，众怪之父福耳库斯就居住在这里。珀耳修斯首先遇到的是福耳库斯的三个女儿:格赖埃姊妹，即戈耳工。她们一生下来就长了满头白发，她们三人只有一只眼睛和一颗牙，只能相互轮流使用。珀耳修斯夺取了她们的眼睛和牙齿。当她们恳求他把她们必不可少的眼和牙还给她们时，他提出了这样的交换条件:那就是她们必须告诉他去女仙那里的路。

这些女仙都是奇异的造物，她们占有三件奇宝:一双飞鞋，个用做衣袋的皮囊，一顶狗皮做的头盔。无论是谁，只要穿上这双鞋，他就能飞，想飞到哪儿就飞到哪儿;只要戴上这个狗皮头盔，他就能看见他想看的东西，别人却看不见他。这些宝物珀耳修斯都想拿到手，于是他就出发了。

福耳库斯的三个女儿带路，把珀耳修斯领到了那些女仙的住地，从他手中拿回她们的牙和眼。在女仙这里，他找到并拿到他想得到的东西。他挎上皮囊，绑上飞鞋，戴上头盔。此外，他还从赫耳墨斯那里得到一个青铜盾。他这样装备起来以后，就飞向大海，到福耳库斯另外三个女儿戈耳工们的住地去。

只有名叫美杜莎的第三个女儿是肉体凡胎，所以他被派来取她的头。他发现这些怪物正在酣睡:她们的头部遍布龙的鳞甲，头上没有头发而是盘着许多蛇;她们长着野猪一样的獠牙和可以飞翔的金翅膀。珀耳修斯知道，凡是注视过她们的人，都要变成石头。因此，他背着脸站在这些熟睡的怪物前面，只从他当镜子用的闪光的青铜盾里搜寻她们的面影。他就这样认出了美杜莎。雅典娜指挥他的手砍掉了这个还在酣睡中的怪物的头。这件事刚刚完成，就从美杜莎的躯千里跳出来一匹飞马珀伽索斯和一个巨人克律萨俄耳，他们俩都是波塞冬的儿子。珀耳修斯把美杜莎的头装在皮囊里，像来时那样往回飞奔。美杜莎的两个姐姐起床后，看见被杀的三妹的躯干，立刻展开翅膀去追凶手。但女仙的头盔使珀耳修斯成了隐形人，她们在什么地方也看不见他。

珀耳修斯飞在空中，被大风吹得不停地左右摇摆。他一直向西飞行，为了稍事休息，他降落在阿特拉斯国王的国土上。

阿特拉斯国王有一个结满金果的小树林，那里有一条巨龙守候。珀耳修斯--美杜莎的征服者，请求在这里得到一块栖身之地，但没有得到允许。因为担心金果被盗，阿特拉斯狠心地把他赶出宫殿。珀耳修斯大怒，说:“尽管你根本不愿意帮助我，你却可以从我这里得到一件礼物!”他自己背过脸去，从皮囊里掏出美杜莎的头，把它伸向国王，国王立刻就变成了石头，实际上是因为国王特别高大而变成了一座山。他的胡须和头发延伸出去化为森林、他的双肩、他的手和骨头变成了山脊，他的头变成了直插云霄的高峰。

珀耳修斯又绑上飞鞋，挎上皮囊，戴上头盔，飞腾在空中。在飞行中，他经过刻甫斯国王统治的埃塞俄比亚的海岸。在这里，他看见一个少女被绑在向大海突出的悬岩上。如果不是一股微风吹动她的头发，他还以为她是一座大理石雕像呢。他被她那诱人的美迷住了。“告诉我，美丽的姑娘,”他跟她攀谈道，“你为什么被绑在这里?告诉我你的家乡在哪里，告诉我你自己的名字!”

这个被绑在那里的姑娘面带羞涩，默默不语。她害怕跟陌生的人说话。要是她动得了，她早就用手捂住自己的脸了。她只能两眼涌出泪水。最后，为了不让外乡人以为她对他隐瞒了什么罪过，她才答道:“我是埃塞俄比亚的国王刻甫斯的女儿，名字叫安德洛墨达。我的母亲曾经自夸她比涅柔斯的女儿们即那些海中的女仙还要美。那些海洋仙女听了这话，怒不可遏，于是她们的朋友海神便让大水泛滥成灾，让一个什么都吞得下的大鲨鱼随着洪水来到这个国家。一道神谕宣示:只有把我，国王的女儿，抛出去喂鲨鱼，才能躲过这场灾难。人民逼迫我父亲采取这个拯救措施。在绝望中，父亲被逼无奈，只好把我锁在这个悬岩上。”

她最后一句话还没说完，汹涌的波涛就哗的一声分开，从海底钻出一个怪物，它用宽大的胸伏卧在水面上。少女大哭大叫起来，她的父母急忙赶来。他们拥抱这被捆绑着的女儿，但他们除了哭泣和悲叹又能干什么呢?

外乡人说:“要哭，你们有的是时间