姨母十分惊讶，“他刚才不是没有射中么？”

所有人都已射罢，除去负局者，仍有九人陆续回到台上——宁远射断柳枝而不及接断柳于手，勉勉强强也在其中。

我含笑目视秀清，她立刻会意，看了一眼名册，立即回话：“这是武陵侯，谢昭谢侯爷。”说罢扬声道：“帝姬请谢侯爷上阶一叙。”

他走上玉阶，隔着帘子的数步之遥向我行礼，端的是剑眉朗目，英武不凡。我对方才之事颇觉趣味，笑问：“你是怎样得了大胜？”

他拱了拱手，如实回答：“臣手气不佳，抽得驽马，若按寻常射柳之法，必不能接住柳枝。故而臣并未将柳枝彻底射断，尚留一丝细皮相连。待策马至树下时，树皮无法承受柳枝的重量，刚好断裂，便可夺得大胜。”

能够从远距离不完全射断柳枝，又能计算好柳枝断裂的时机，可见此人武艺绝伦。而能想到这样的办法，亦可见他并非寻常武夫，聪慧机变自不必说。

我命他走近几步，进入竹帘之内。只隔一道鲛绡纱幕，几乎已是直接对面。他似乎有些惊讶，诚然，这是有一些越矩的。

我瞧着他，轻声问：“你为何来选驸马？”

疑问出口，我心中已想好了几个说辞，想着他也无非是将我夸赞一番，诸如“容止静雅、娴淑端慧”之类，说来说去，也就是一些窈窕淑女、君子好逑的陈词滥调。

然而我错了。

他却是露出了一丝憨厚而腼腆的笑容，踌躇了须臾，似乎下定决心一般道：“因为……帝姬生得好看。”

我愕然，不由得蹙眉，小姨母也连连摇头，原来竟是一个好色之徒？已是带了几分薄怒问他：“孤从未见过你，你怎知孤的容貌？”

他顿了一顿，实话实说：“去岁重九，臣入宫赴宴，远远见过帝姬一面……臣的姑母是颖川王妃。”

颖川王妃谢氏……我思索一二，论辈分，她乃是我的婶母，只不过颖川郡王与我早已出了五服。依稀记得那次重阳宫宴，皇兄的确曾下令京中王侯公卿之家的郎君入宫，在明苑射猎取乐。

当时我自然是在母后身侧，同各府女眷一起在逐鹿台上闲谈笑语的，哪里会留心于一个远房婶母的娘家侄儿。

随即冷声道：“你应当知晓江斅的《辞婚表》吧？你就不怕孤空有美貌，实是无才无德、嫉妒跋扈之人？”

“臣的确不知帝姬性情。”他恳切道，忽然抬起头来看着我，“只是臣觉得，一个品德低下的女子，不会这般在意他人是否看重自己的品德。”

我轻哂：“若孤偏偏就是呢？”

他有些错愕，踌躇须臾后说道：“请帝姬恕罪。若帝姬有才德而品貌不佳，臣虽心中敬仰，却做不到梁鸿故事。若帝姬有品貌而德行全无，纵然帝姬震怒，臣也不得不效法江斅了。”

他此言说得大胆，秀清不禁勃然变色：“帝姬面前，不得无礼！”

小姨母大为惊骇，也低声与我道：“帝姬不必听这胡言乱语，斥他下去就是。”

我木然不语，只略带探询地打量着他。他没有宁远生得好看，也没有那位赵寺卿文章做的漂亮。然而他的眼神始终诚挚而平和，既无对皇室帝女的畏惧与仰视，亦无对一朝得选驸马的荣耀不可抑制的期望与企盼。

我想，他大概不会是我父皇所设想的，要为我指婚的良人。

父皇会喜欢那位赵寺卿，而我……

我的目光慢慢移开一两分，望向帘外的宁远，他自是听见我这里的动静，正好奇地看过来。

我沉默了一会儿，方重新看了看谢昭，说道：“谢侯诚直，并非过错。下去吧。”

说完便摆了摆手，谢昭沐浴着秀清的冷眼，仍规矩周全地退下。我又挑了几人上前问话，皆是些俗不可耐的套话，大约是方才动静太大，他们生怕如谢昭一般惹我动怒吧。

最后，秀清格外抬高了嗓音，扬声道：“请甄宁远甄大人上阶叙话。”

一步，两步，宁远踏着轻快的步伐飘摇而来。我按捺住心中的一切波涛，定定地看着他，听他弓手说道：“帝姬万安。”

小姨母忽然来了精神，正襟危坐，目不转睛地看着我，似乎很是期待我要问宁远一些什么。

我要问些什么呢？我看着宁远俊逸清朗的面庞，脑中回想起我们在听雨榭的初见，想起他送给我的缤纷花朵，想起在甘露寺的重逢……作为皇朝的帝姬，我与他的交集似乎多了一些，可是又似乎少了什么。

我踌躇了很久，忽而眼前一亮，略含笑意而问道：“你……为何而来？”

宁远有些微的惊讶，然而眼眸清清亮亮，笑容悠悠闲闲，沉吟道：“臣……奉旨而来。”

我微微一怔，旋即转过身去，不顾秀清和小姨母的诧异走下凤台。而那些留到最后的郎君们见我这般，都是丈二和尚摸不著头脑，迟疑了好一会儿才想起来稀稀落落地喊：“恭送帝姬。”