帝姬，您可不要听那师太胡说。什么这空那空的，您以后可是要有大好姻缘的……”

我但笑不语。

这一年的除夕宫宴，皇兄特许了舅父一家入宫赴宴。这是皇兄登基的第一个除夕，我猜测，皇兄此举或许是有施恩母家之意吧。

我再次见到了宁远。他远远地，随舅父坐在一处，自斟自饮，逍遥自在，似乎与满殿的繁华富丽格格不入。他仍旧是我初见时的那个模样，洒脱不羁，超然物外，仿佛不染一点俗世尘泥。

我遥遥望他一眼，忽然觉得心内无比平静，有如止水。好像在心头萦绕不散的心事，随一夜春风而去般释然了。

年年岁岁，岁岁年年，都是山间静流，一去四平八稳。我也在日复一日的光阴消磨里，褪去生涩与悲哀，重新变回那个端方沉稳的大周帝姬，只是母后望向我的目光越发忧思难解。

明嘉四年，国丧除服。

我已届双九年华，婚事不容再耽搁。母后特特将皇兄召至颐宁宫，我躲在后殿暖阁里，听母后与皇兄絮絮说起，要在我生辰那日替我凤台选婿。

其实，前朝物议沸然的，是要让皇兄尽快立后纳妃。可皇兄似乎尚未定夺，我知道，他是不愿如父皇那般被朝臣裹挟，致使后宫争斗不休。所以，皇兄将我与惠母妃所出的阿言、阿容抬了出来，拖延时间。

被皇兄拉来当挡箭牌，我大抵是难过了一阵，但也并未拒绝。

我不愿皇兄与母后为难，何况，我总归是要择婿的，无需作矫情女儿之态。

参与选婿的人员名单是母后准备了很久的，数年间增删多次，确认品貌出众、家世清白、无疾病、无婚约，母后还让九皇婶探问过我的意思，是否还有要加上去的人。

我答曰：“母后准备的很好。”

诚然，一共二十个人，或是公侯子弟，或是青年官吏，都已是大周最好的男儿。我翻开看时，果不其然发现了宁远的名字——如今，他不过任从七品太常博士，从官职上而言是不应该在其中的。

皇兄却道：“宁远是舅父的儿子，与你也曾见过，知根知底，看一看也无妨。”

我轻轻一哂。其实我有好几年没见过他了。自从两年前外祖母病故，舅父全家都在守孝，不曾踏足宫中。直到前不久皇兄才下旨“夺情”，晋舅父为兵部尚书，并加正二品辅国大将军。

舅父也算是明嘉一朝货真价实的权贵了，又是外戚，皇兄破例让宁远入选，也不会有人反对。

凤台选婿在即，诸位太妃皆贺我好事将近，我不堪其扰，整日闷在颐宁宫的暖阁里无所事事。

流朱姑姑见我百无聊赖，便笑着劝说：“帝姬长日无事，不如做些女红可好？听闻民间女子出嫁前都要自绣嫁衣或是做些绣件馈赠心爱之人，帝姬金枝玉叶自然不必亲自动手，只是做些刺绣女红不但可以打发辰光，将来见了驸马有所馈赠，也可显示帝姬兰心慧质，与驸马情深。”

我也不知何故，无端就被这几句话打动了。

绣院的掌事姑姑为讨彩头，亲自送了各色新描的花样子来。母后同我一起挑选，从一沓吉祥花纹里挑出一副鸳鸯。绣院姑姑立刻奉承：“交颈鸳鸯并蒂莲，象征夫妻和睦恩爱，恭喜帝姬了。”

母后随声而笑：“和睦恩爱倒在其次，鸳鸯二字，有怨有央，方为姻缘。”

我只淡淡瞥了一眼，另举起一副凤凰于飞图让母后看，轻轻道：“可是儿臣更喜欢凤凰于飞，和鸣锵锵。”

母后吃惊地看了我一眼，继而轻笑：“有情而心生怨，有爱而有所央。世间之人，往往羡慕举案齐眉，相敬如宾，却又渴望有所缺憾的真实。是真实还是圆满，总归要择其一。”

我道：“不能二者兼得么？”

“或许可以。”母后轻抚着我的面庞，似是伤感，“可以母后穷尽心力，也只能得其一。”

我默默，抚着那华丽的凤羽，光华灿烂，艳美如虹。

二月十六，我的十八岁生辰盛大来临。我在母后宫中用了长寿面，方与奉命入宫来陪伴我的小姨母一起到上林苑的凤台上去。

母后不肯同去，只说：“聆欢大了，该到了自己做主的时候，哀家去了倒不自在。”

母后替我准备了衣裳，是一套浅绯色的海棠霓裳宫装，外披一袭浅金丝线织成的纱衣，上面时隐时现着翟凤出云的花纹，一走一动如水波轻漾。宫中服制等级严明，唯有帝王嫡女可以着五色翟凤，是不需多言的身份象征。

“去吧。”母后笑道，“如你所想，择一良人。”

我福了福身，转头施施然踏出宫门，流朱和沐黛都笑着送我：“愿帝姬择得乘龙快婿，长乐无极。”