，或许只是因为经过父皇之事，母后伤心之下变得太过通透淡然了。

出殡那日，我亲至甄府祭奠。我与母后不同，皇帝亲临臣子府邸吊丧，可以说是对臣子的恩典，况且我既说要以孝治国，对外祖母一尽晚辈之礼也是应当的，朝中的御史们挑不出什么错处。

灵堂之上，我再次见到了宁乐。她跟在舅母身后行礼，一身孝服，只在头上簪一朵小巧的白菊，眼眶通红，眼睛里布满血丝，显然连日哀哭不曾好睡。

不过是数月之隔，人事却已巨变。想起当日快雪轩初见，她还说要用山茶制成太师糕给外祖母享用，而今后却只能在灵前供奉了。

因在国丧之内，外祖母的葬礼举行得简洁而极尽哀悼，我在礼法允许的范围之内给予了她全部的哀荣，但伤痛却不能避免。丧事过后，外祖父悲痛万分，形销骨立，执意乞骸骨归养，几乎要随外祖母而去。

我挽留不过，遂将他加封为凤阁鸾台平章事，实职虚领，以阁老之封恩养致仕。舅父因丁忧停职守制，乃是人子之礼，我也不好夺情授人以柄，便以兵部事宜繁琐冗杂、交接不易为由，许他在家中参知政事，以备咨询。

时光悠悠一荡，转眼已是仲夏时节，上林苑的似锦繁花渐渐冲淡了萦绕在皇城中许久不散的哀伤氛围，闲暇之时，我亦会过去走走，看那牡丹含娇，海棠如锦，碧竹盈盈，梧桐风媚，心境也蔚然平和起来。

今年夏天并不十分炎热，我与母后商议过，就不去太平行宫避暑了，只让内务府多多往各宫里送冰块消夏。我本身不怯热，偶尔遇见格外闷热的日子，也只是让元辛将奏折都搬到上林苑的水榭里去批阅而已。

上林苑花树开得烈烈如焚，红红翠翠粉粉白白交错，真乃是姹紫嫣红开遍。

转过写竹桥，却不意已有人在，两个宫娥远远瞧见元辛，赶紧跪下给我请安。我认出她们是侍奉灼灼的宫女，便问：“蕴欢帝姬在里面？”

她们答曰：“是。”

我心里有些奇怪，灼灼素日是最怕热的，不在宫中抱冰纳凉，反到这里来做什么？我挥挥手，让那两个宫女和背着竹箧的元辛都在远处守着，自己负手走了进去。

里面只有灼灼一人，着一袭孔雀暗纹的绛绡石榴裙坐在石凳上，一手摇着一柄泥金芍药花样绫纱团扇，一手执着一方小小的桃花笺，时而低吟，时而沉思，不知何故。

我疑心她何时也有了心事，清了清嗓子道：“灼灼在看什么，这么出神？”

灼灼听见我的声音，回过神来，看见我以后不甚规矩地行了个礼，脆生生道：“皇兄安好。”

我的目光盯着那桃花笺，故意逗她：“莫不是未来的驸马都尉送来的？”

灼灼听我这般玩笑，唰地一下就脸红了，跺着脚好不气恼：“皇兄胡言乱语，我要告诉母后去！”说着提起裙子就要走。

难得见灼灼这般小女儿情态，我更觉好笑，于是轻轻一抬手就抽走了那枚花笺，旋身去一旁细看。灼灼被我拿走东西，更是不依，急急道：“皇兄快还给我！”

我不理她的恼怒，只细细观之。桃花笺上其实只有几行字，是女儿家常用的簪花小楷，但却不是灼灼的字迹。灼灼的字是跟母后学的，风骨凛凛，但秀丽婉约不足，一眼便可看出。

那上头是半阙《卜算子》：“绿绮织重叶，丹砂染攒花，一任霜欺兼雪挞，不与梅争发。”

我读了一遍，虽不算是千古绝句，但也凛然有气节，并非寻常闺阁式样，因抬头看灼灼。

只听灼灼快人快语：“这是乐姐姐写给我的，皇兄怎么能说看就看？”

我微微一愣：“是舅父家的表妹所做？”

“不然还有哪个乐姐姐？”灼灼气鼓鼓地从我手中夺回花笺，自顾自道：“我正在思索怎样填上下半阙，偏皇兄来扰我。”

我不禁嗤笑：“朕还道怎么只有半阙，原来是表妹给你出题呢。从前朕倒不知你与表妹有这样的交集。”

“皇兄国事繁忙，不知道的可多了！”灼灼颇有几分自得，“乐姐姐常与我以诗会友，或是她做了诗让我来相和，或是我写了小调送出去。呶，这便是她给我出的词谜了，皇兄不如猜猜乐姐姐写的是什么？”

“听来也是风雅。不过朕怎么觉得，是你猜不出了，故意诓朕来给你猜谜的？”

灼灼被我说破心思，越发着恼：“谁稀罕皇兄帮忙了？要不是皇兄突然捣乱，我早就猜出来了！”

我笑着去戳她的额头，道：“好好好，是朕错了，朕来猜谜，给你将功赎罪，可好？”

灼灼这才罢休，将花笺举到我面前。我其实已记熟了，想着既是让灼灼来猜，多半是即景而作，这时节虽百花争艳，但结尾提及“不与梅争发”，花期长久直到冬令，又是宁乐所钟爱的，心中便有了答案，因道：“是大红宝珠。”

灼灼凝神比对了一下，立刻喜上眉梢：“好像真的是这样！皇兄怎么想到的？”