齐王纳庶妃的典礼最终还是办得热热闹闹，妥妥当当，这其中有甄嬛的授意，也有抚远将军府的情面。当日，身为姑母的琅嫔被破例晋为正四品容华，禁足多年的汤修容也终于得以复位悫妃，但依旧不被允许参加齐王府的婚宴。

论起心机，齐王妃和李庶妃或许不相上下，但齐王骨子里对身边人仍是软弱，纵然再不喜欢，看在抚远将军府的面子上，每月里总要去李庶妃那里坐坐——李庶妃的肚子也是争气，不过数次之幸便有了身孕，玄凌顾着情面也赏赐了许多东西下去，并当即许诺如若李庶妃生下王子便可升为侧妃。

一荣一衰，理之必然。某次齐王入宫请安，甄嬛只见齐王妃容色寥落，而李庶妃则容光焕发，纵使衣饰简素也难掩其锋芒，宫中尚且如此，想必齐王妃在府中的日子更不好过。

六七月间，庆贵嫔与洛婕妤相继生下皇十女妙端帝姬慕浠与皇七子魏王予江，洛婕妤因此晋为正三品瑞贵嫔，赐居延清宫疏梅殿。

八月十五，中秋佳节，玄凌正式下旨立皇次子秦王予泽为太子。乾元朝空置多年的太子之位，终于尘埃落定，名正言顺，众心所向。

数日后，悫妃汤静言自戕。

妃嫔自戕是大罪，正值太子新立，亦是不详之事。玄凌震怒之余，到底顾忌着齐王的颜面没有发落，只是秘不发丧，数日之后方才对外宣称悫妃暴毙，并在甄嬛建议之下追封汤氏为恭悫贤妃，入葬妃陵。而齐王经母妃之亡后大病一场，从此不涉朝局。

那一日凄风苦雨，天昏地暗，甄嬛与眉庄、贤妃、德妃一同在柔仪殿的小佛堂里，默默为汤氏点上一炷檀香，幽幽的香雾袅袅微微逐渐弥散开来，于是心头便逐渐宁静了几分。

深秋时节，本就体弱的贤妃愈发虚寒骨冷，整个人都缩在雍容的软毛披风里，手捧着暖炉静静看着明窗外肆虐的西风，沉吟道：“昨日我去看了瑞贵嫔和予江，那孩子生得珠圆玉润，像极了齐王小时候。”她的声音里，含着无尽苍凉萧瑟，“那时候恭悫贤妃进宫都五年了，宫里好不容易得了这么一个皇子，皇上十分欢喜。”

“汤氏……那个时候，大约也像如今的瑞贵嫔一般吧。”甄嬛用长长的护甲挑起一些沉香末，细细撒在一角的香炉里，然后深深地吸了一口，唇角自然而然地勾起一丝笑意浅浅。

“为人母者，总是如此。”贤妃点点头道，“不过这宫里能生下孩子的，大多本心不存了。”

“本心？何为本心？”德妃随然一笑，分外清冷。

“与人为善？风花雪月？那些善良美好的代名词可不是本心，那叫愚蠢。”甄嬛接话道，她看着庄严的佛像，许久才再度开口：“初入宫时，咱们想得到什么，或者权力，或者地位，或者宠爱，都是本心；时至今日，咱们是否为此做了什么，目的是否达成，原来想得到的东西是否还是现在想得到的。当所有的答案都能用‘是’来回答自己时，才叫不负本心。”

贤妃轻轻挑眉，怔愣片刻复又失笑道：“我忘了，妹妹总是比我看得透彻。既然如此，想必妹妹是不负本心了。”

甄嬛静静摇头，道：“那日我去延年殿，看见齐王在汤氏棺前哭得伤心，我就突然想起，但凡这十七年来我有过一分一毫的愚蠢，只怕……”

“嬛儿！”眉庄骤然变色，打断她的话：“这些都是不祥之事，你何必在意。泽儿已经是太子了，你的福气都在后头呢。”

“无妨，死人不做数，姐姐看我什么时候忌讳这个了。”甄嬛轻笑着岔开话题，“今年有恭悫贤妃的丧事，我想着年节的赏赐照旧，但除夕的家宴还是减两分吧，免得齐王见了也刺心。”

贤妃略略松了一口气，“这是该当的。皇上纵然不喜欢汤氏，到底人死如灯灭，总不能留下一个苛待后宫的名声。那齐王府的李庶妃也有孕四个月了吧，今年给她的赏赐要格外当心。”

“纵然妹妹一时不留心，也还有惠贵妃呢，贤妃姐姐且安心吧。”德妃柔声笑道，“说起来今天贤妃姐姐似乎特别伤感，不全是为着恭悫贤妃的缘故。”

甄嬛和眉庄听了这话，也好奇地双双看向贤妃，只见她又轻轻一叹，眸子里有淡淡的伤痕漫延，“我不过是想着……这世上还见过纯元皇后、记得她的音容笑貌的，如今只剩下我与皇上了——她们一个个，都走了。”

一室寂静。

可不是么，纯元皇后去世时连德妃都没入宫，整个紫奥城除了贤妃和玄凌，还有谁记得她？可那个美好得如同人间仙子的朱柔则，却永远留存在寂寂深宫的每一寸气息之中。

“紫奥城里记得她的人确实不多了。”甄嬛话锋一转，“但紫奥城之外呢？”

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十月二十六，魏王予江百日。因宫中多年未得皇子，玄凌一早嘱咐了甄嬛要大办，并欣然下旨再晋瑞贵嫔为昭媛。甄嬛体察圣意，与眉庄商量过后将筵席定在了重华殿，照着当年予泽的规制去办，再命畅音阁排练了新式乐舞来奉