次日春光明媚，碧空如洗，午后的阳光轻柔得如金色的细纱，扬起春色如葡萄美酒般光影潋滟，滴滴沁心陶醉。

甄嬛斜倚在贵妃榻上，抚摩着手腕上珠圆玉润的合浦明珠手链。槿汐蹲在身前，捣碎了凤仙花，拌了白矾，帮她一根一根染了指甲，闭目养神。

她心里烦闷，一时并无多话，忽见小允子匆匆从殿外进来，打了个千儿道：“娘娘，出事了。”

甄嬛素知小允子不是个急躁人，微微启了眸望向他，淡然问道：“什么事这样急躁？”

小允子抹一把脸上的汗，道：“太后娘娘咳血不止，在颐宁宫侍奉的何太医说怕是有些不好，皇上此刻已经往颐宁宫去了，娘娘也赶紧着吧。”

甄嬛心中倏然一紧，转念又是透亮，只是暗叹这样快，“皇后知道了么？”

“还不知道。”他声音低一低，“只是听传出来的口风，太后病重，皆因服用了皇后娘娘进献的丹药的缘故。”

“槿汐你留在殿中料理，沐黛流朱随我过去。”

甄嬛搭着流朱之手起身，匆匆换了一身家常的衣服，方往颐宁宫而去。

是夜，偌大的颐宁宫掩映在松柏森森里，灯火通明，显出格外诡异的惨淡。内殿里，重重叠叠的御制软烟罗将内殿围得严严实实，即便是随身侍奉的内监也窥探不到半点景象。唯有从不断进出的太后贴身侍女竹息、竹语的凝重神色中，方能猜测出太后的些微状况。

因为芳若的缘故，甄嬛知晓了些许内情。据说是太后晨起便觉不适，宣了何太医来请平安脉，并服用了此前皇后为奉承太后进上的丹药。不料午膳时分，太后忽呕血不止，大汗淋漓，竹息见事不妙连忙召太医院医术最好的温实初和卫临入宫，并遣人通知仪元殿及柔仪殿。玄凌到时，太后已口不能言、人事不知，只由温实初为其用参汤吊着命。

身为人子，玄凌自然侍奉在帷幕之内。此时皇后禁足，又隐约与太后病重有关，自然不被允许侍疾。由甄嬛作为后妃之首，率领正三品以上的妃嫔跪在外殿静候祈福。众妃嫔或真心或假意地愁眉相对，窃窃私语，垂泣不止，颐宁宫中愁云惨雾，持续不绝。

“母后还好生生活着呢，你们哭哭啼啼地做什么？”帐内忽然传来玄凌怒不可遏的声音。

甄嬛闻之，遂进前道：“皇上想是与太后还有话要说，臣妾等便退出内殿等候。”说着一扬脸，略略提了两分音量道：“各宫妃嫔更要看好自己的帝姬与皇子，稚子年幼，若惊扰了太后，这个罪可不是由本宫来担当！”

话音一落，个个如花似玉的妃嫔早已鸦雀无声，唯有悫妃面上隐隐有些不平。甄嬛知道她的心思，为太后或许要见孙儿孙女，皇子帝姬们都一早在偏殿侯着，其中犹以皇长子予漓最为年长，已经十六岁，悫妃很希望能在玄凌面前卖弄一下予漓的孝心。

“皇上一人侍疾未免太过辛苦，不如让皇长子陪着皇上吧。”悫妃身随心动，不顾甄嬛的劝阻，拉着予漓到帷幕前道，“这孩子也是一番孝心，还请……”

“出去！”随着呵斥一起来的是迎面砸在悫妃脚下的药碗，悫妃唬了一跳，连忙脸色惨白地拉着皇长子唯唯诺诺地叩头道：“皇上恕罪……”

“悫妃听不懂莞贵妃的话么？”玄凌声音凛然，冷冽如同最纯粹的冰，“在朕面前，悫妃尚且这般不知进退，失言犯上，平日行径可见一斑，李长。”

一旁的李长忙应声“奴才在”，又听玄凌道：“传旨，悫妃汤氏，冲撞朕躬，搅扰太后静养，无视贵妃，着降为从二品修容，禁足长春宫。皇长子暂由……敬和夫人抚养。”

悫妃犹自不甘，正想说些什么，玄凌更冷更寒的声音已经传来：“再有犯者，以大不敬之罪论处！”

如此三言两语，已将悫妃——如今该称汤修容——安置了结。皇长子已经十六岁，自然不会将敬和夫人当成母亲一样孝顺，但这孩子本心不坏，只是敬重也就够了。左右待太后薨逝，皇后倒台，汤修容也就再无翻身之日。

皇后有一句话说得很对，只有她才能成就予漓。没有她，皇长子确实能在汤修容膝下抚养，但以汤修容的才能，皇长子永远成不了皇太子。

几家欢喜几家愁，各宫妃嫔忙不迭地叩首称是，敬和夫人忧心忡忡地领旨谢恩，接受皇长子叩拜，汤修容则被李长带下去禁足，其余人各自退下。

天色仍旧阴恻恻的不见月光，甄嬛一出门就拉着眉庄到了僻静的亭子中，让流朱沐黛采月采星等人守在外围，不许任何人打扰，又叫槿汐看着颐宁宫里面的动静。

小允子在石桌上掌了烛火，甄嬛借着烛光打量着眉庄依旧温柔可亲的面容，轻轻一叹：“姐姐是不是很奇怪，为何自己没有让人动手，太后却还是病危了？”

眉庄微微一愣，半晌又苦涩一笑，道：“我原知道的，此事瞒不过你。我虽然自负做得隐蔽，但你这个‘女中诸葛’的才智，我还是知道的。”

甄嬛拔下发间的银