乾元二十一年的正月十七，胡婕妤千辛万苦诞下了她此生唯一的孩子，亦是玄凌的第八女，和睦帝姬珍缡，得以晋封昌贵嫔，居明攸宫燕禧殿主位。

然而她还没风光几日，徐容华便被诊出有孕二月，晋婕妤。几乎与此同时，入宫多年安分守己的容华刘令娴也传出了喜讯，同样晋了婕妤。徐氏与刘氏同居玉照宫，又同时有孕，此乃宫中难得的喜事，玄凌更是喜不自胜，各种补品流水般搬进了玉照宫。

当然，比起刘氏，徐婕妤这个新宠显然更得玄凌眷顾些罢了。

皇帝欢喜，她这个贵妃也不能没有任何表示，除却下令内务府，两位婕妤的吃穿用度一概以贵嫔份例供应外，还以为皇嗣祈福为名，放出了一批适龄的宫女，许她们出宫自由婚配。

这其中，便包括了明苑的驯兽女叶澜依。

虽说甄嬛对叶澜依无感，玄凌也尚且没有这个心思，但她深知此女心狠意坚非同寻常，还是别招惹这个麻烦比较好。

于宫女而言，出宫自是天大的恩典，奈何叶澜依宫外早已没有亲族，出宫之后亦无路可去，便辗转求得曾救过她一命的玄清收留，入了清河王府做侍女。至于日后她仍旧痴心一片，被“贤惠大度”的清河王妃尤静娴选中给玄清做了侍妾，就不是甄嬛所关心的了。

眼下，她还是比较在意徐婕妤和刘婕妤的肚子，应该说这重视程度仅次于玄凌这个当爹呢。毕竟她现今是主理六宫，皇嗣如若有失，她头一个难辞其咎。

为着皇后和昌贵嫔都不是好相与的，她到底还是求了温实初亲自照拂。徐氏和刘氏都是她麾下之人，能保全她们的孩子降生，也算是甄嬛予以她们二人依附的回报了。

两位嫔妃的相继有孕，让刚刚逃离困厄的皇后又陷入困顿焦灼的境遇。不过皇后不愧是皇后，招招手便有那些眼皮子浅的嫔妃凑上去。果然没过几日，外面就传来玄凌在上林苑偶遇傅小仪、携手同归长杨宫的消息。

如今徐婕妤和刘婕妤不能侍寝，玄凌除了柔仪殿和存菊殿，就只在几个年轻嫔妃处留宿，总归都不大尽心。淳儿有了帝姬后性子沉稳了不少，却反而让玄凌失了原先的兴趣，不过看帝姬的情分偶有传召；洛芳仪更不必说，原就是对玄凌清清淡淡的，玄凌也不可能总是巴巴儿地贴上去；余下昌贵嫔身子不好，庆嫔、恭嫔素无大宠，甄嬛一时不察，便教皇后钻了空子。

流朱绘声绘色又不无鄙夷地讲述日前上林苑的奇闻时，甄嬛正在长窗下抄写那首《长相思》。彼时天还只是蒙蒙亮，初春的早晨微带清寒，她不禁打了一个寒战，墨点就那么从笔尖低落，沾污了一副妙笔丹青。

“皇后还真是闲不住。”她不禁轻哂，一面怪自己心不静，一面招手唤来沐黛收拾残局，“这后宫里的偶遇啊，多得很。不过也罢了，皇上可有晋封？”

“一大早李公公就传了旨意，傅小仪晋封了婉仪，搬去宓秀宫常熙堂住着。”流朱忿忿道，“据说是傅婉仪求了皇上的恩典，皇上立时便准了，还将昔年赐给慕容氏的欢宜香一并与了她。”

耳闻欢宜香三字，甄嬛微微一愣，忽然觉得有些想笑。玄凌果真只是将傅如吟当成个玩物一般，甚至连诞育皇嗣的机会也不给她。难怪书中傅如吟那般宠冠六宫，也没能留下一儿半女。

“……不必理会她。”她从容自若地重新铺开一卷玉版纸，气定神闲：“由着她们去折腾。反正凭傅氏的轻狂秉性，早晚会自己撞上来的。”停了一停，她忽而问道：“颐宁宫那里如何了？我瞧着太后这次病得有些蹊跷，卫临可有消息传来？”

流朱看一看殿外，方轻声回答：“昨日卫太医给四殿下和蕴欢帝姬请平安脉时说起，颐宁宫这几日口风很紧，但时常进出诊脉的有一位太医，好像姓何，是个生面孔，卫太医也不识得他，不过从他身上总能闻到浓重的香火气。卫太医便猜想，许是有人给太后进了丹药的缘故。”

“丹药？”

甄嬛皱紧了眉头，想来那刘太医应该是道人方士假扮的了。记忆中，太后是不喜欢丹药的，她向来只喜欢佛家的因果轮回，不谈道家的黄老玄学，如今却瞒着玄凌悄悄服用丹药，可是有些趣味了。

“叫小允子去查查，那个何太医是什么来头，何时出现在宫中的。另外，查清

楚太后是否真得在服用丹药，如果是真的，又是何人向她举荐的。”

流朱点头如捣蒜，生怕误了事一般风风火火地出门去找小允子。

甄嬛到底心里存了个疑影儿，但当下也不能说出个所以然，想来想去还是该顺着皇后的谋划去探探底，遂梳洗妥当，带着槿汐与沐黛同去昭阳殿。

此时天色还早，晨光金灿明朗，照在昭阳殿的琉璃瓦上流淌下一大片耀目流光，连着雕栏玉砌也别有光辉。初春时节，昭阳殿外花木寥落，只有皇后最爱的几丛早牡丹盛开如繁锦，反射着清亮露光，姹紫嫣红一片，倒也十分好看。

转过仪门，她不禁向沐黛轻笑：“比起本宫