伊莎贝拉作为母亲所说的“杂种”，自始自终都存在一种撕裂感。她到底属于哪一方，到底该倾向于母亲还是兄长，自己都不知道。由于她不希望任何一方失望，更不想做一个两头讨好的跳梁小丑，干脆让自己同一切孤立开来。“我是谁，我该如何定义，决定权只在我。”出生在一个政客之家，这是要想不被控制的最好办法。

她同一切人保持距离，但也没有作出与茜贝拉相同的决定，而是选择待在王廷，默默对那些伎俩与手段耳濡目染。在单调乏味的生活里，她把目光投向同她一样苦闷的兄长，哦不，现在已经是王兄了。

库尔特尼的阿格尼丝——百闻不如一见——比母亲话语中的更有意思，也更厉害。她恐怕是唯一一个能让一向寡淡却守礼的王兄失态的人了。年近四十依旧风姿不减的女人每每出现在少年国王面前，带着不同的男人。而王兄总是客气地先把那个男人请出去，然后再和自己的生母对峙。是那种像敌人一样的对峙。

伊莎贝拉已经长大些了，懂得阿格尼丝的那群男人的身份，他们既是她的情夫，又是她的权势依靠，名义上还是她儿子的助力（自称是“坚定的”保王党），其中还有一位姓鲁西尼昂的。这位母亲为自己的儿女打算得真好啊。可是王兄憎恶这群政客,更加厌恶受人摆布的感觉。他们的对峙总是以低语威胁开始，以高声咒骂结束，从来无法完整、理智地进行。

“我真希望您不是我的母亲。”伊莎贝拉曾听见王兄这样说（那天她躲在廊柱后偷听了一次他们的谈话），他天生温和淡漠的声音里有着藏不住的无奈与痛苦。

“陛下如此傲慢固执，患上那种病也是毫不奇怪的。有一个带着抹不去污点的孩子还不如从来都没有。”阿格尼丝丢下这轻飘飘的一句话就离开了。

等到女人的鞋跟敲击大理石地面的声音消失在走廊尽头，房间里传来一阵东西倾倒碎裂的声响，盖住了压抑的低吼与抽泣。那是伊莎贝拉所知他唯一一次哭泣。自这天起他与母亲彻底决裂（等到他十五岁亲政，就先发制人，毫无顾念地把她囚于修道院，并做得不动声色、无可指摘，比他那位同名的伯父更出色），同时也弃绝了不必要的情感，性情更加寡淡冷漠，整日不是埋首于公务就是出城巡查各地。

感觉又过了很多年，伊莎贝拉已经从一个平淡无奇的女孩成长为适婚女子，样貌不逊于其母，追求者也不少，只是性情古怪，无人能够取悦，看似是一个地道的淑女，实则比野马更难驯服。再见到王兄时，他已经超过二十岁，对于一个九岁就确诊麻风病的人来说这已经算“长寿”了。她也几乎忘却他曾经的相貌，以及儿时的性情。一对同样寡淡阴郁的兄妹相见，这位年轻的国王对她来说已经是个陌生人。

“你将嫁给多隆的汉弗莱，婚礼将于三个月后的卡拉克城堡举行。”

他在写些什么，但此时写字对他来说已经很困难了，只能有些烦躁地放下笔，但声音充分地把这种烦躁掩盖住了。她远远瞥了一眼他写的内容，是一封写给不知哪位主教的信，她根据几个词推测到内容不乏有紧张的局势、不足的兵力，像是一封求援信。她的字还是他教的呢，可如今这信上的字却失去了从前的洒脱灵动，仅能做到整洁，而且每一划都很用力。

最终两人也没有说什么。她很清楚自己的身份。他也不是一个喜欢说教的人，请她来也不是商议什么，只是告知一个结果。至于为什么是自己告知而不是随便派人告知，恐怕也只是擅自决定他人一生的那点残余的内疚感在作祟。

伊莎贝拉曾经想着嫁人之后他们不会再见面了，却没想到当时已经病重、把大权半数交给雷蒙德与居伊的王兄会莅临卡拉克城堡，目的当然不是参加她的婚礼。

王室的女子相对自由，于是她自幼选择接受与男孩无异的教育，修辞、演讲、布防、战策……甚至私下还练习过入门的骑射。那一日当她站在城堡的石窗边，看着铺满地平线的萨拉森人马，所想并不是求生，而是如果她身处当时的掌事者居伊之位会如何做。她将作出与王兄一样的决定。

望着远处那个一身银色链甲、与那位可敬的对手谈判的身影，一黑一白两骑立于万军之前，她有一瞬竟然认为她可以成为他：他们是同一类人，幼时被母亲所控制，后又因为不同原因被她们抛弃（不知是幸运还是不幸），成年后不得不戴上理智的面具，每日告诫自己不可有一丝纰漏，内心却燃烧着一团无法熄灭的火，一旦被这团火所主宰，就会做出出人意料的疯狂之举，但同时也注定在这孤注一掷下取得胜利，于壁立千仞旁铸成辉煌。

所以她决定与别人交换了身份。伊莎贝拉脱下斗篷，这时有人喊她，便转身面相门口，阳光映照在她及肩的黑发上。

“大人，该启程了。”

这次是称呼她为“大人”，而非“夫人”了。

“兄长，我请求你的祝福。”同时心想，“如果我日后不幸被判决，请赐我速死，而不是火刑伺候。”

她最后看了一眼那已破败不