轻车简行，日夜兼程，待苏慕容再次踏上钦州地界时，暮春将尽，物候向暖，却是早已过了立夏，人们身上的袄子都已经换成了轻薄春衫——春捂秋冻，却是不能轻易就这么随了天气一下子放开了去，夏日还长着呢。

钦州先是人口略卖成风，大肆吸纳周边州县人口，后又经匪乱，使固伦格隐居幕后翻搅风雨，于寇阳山着人炸了金矿，崩了山脉，垮塌数十里，地陷波及数十个县乡亭里，大量尸体堆积掩埋于地下复又受鼠类啃噬尸体，四处流窜之下导致疫病肆虐成风，于整个钦州收割了一批又一批的百姓性命……

是时，十室九空，家破人亡，整个钦州上空都笼罩着一股燃烧过后被风扬起一地灰烬般的死气。

然而就是这么一个地方，经过了小半年的休养生息，如今已是绿草如茵，草木抽枝生芽，绿叶如亭，繁花点点，错落期间。

沿河一侧，有水车啫啫作响，其下设了磨坊、油坊，临河而立，随水流转而日夜不息，有身着皂服的年轻人带着略显年迈的老人行走于田间，不时停下，比划着说些什么。

有不过成人腰间高低的孩童在河水一畔追逐嬉闹着，背上背着背篓，腰间插了根一头尖锐的小竹筒，隔着老远都能听到他们的笑闹声，叽叽喳喳地颇有活力，还有牧牛的牛童牵着绳子跟在大人身后，领着牛往田里去。

“这是在做什么，”苏慕容推开了窗子，坐在马车里朝着那处村落似的地方看去，“我记着，如今钦州人口不丰，大多都还集中在新城那边，开垦荒田，追施农肥，怎么这会儿才刚踏进钦州，竟都能看到人了？”

春雪心下亦有些许诧异，听得苏慕容这一问，不由一笑：“小姐，咱们可要过去问上一问？”

苏慕容的目光在那些孩童身上定了定，唇边不由微翘：“过去看看，也着人打听打听，他们这些人怎么在这里，原本都还聚在新城附近，不愿迁去远处居住，如今竟然都已经跑到这地方来开水田了……看来，我不在钦州这些时日，他们将整个钦州安排地井井有条。”

春雪应了一声，驱着马车朝着那处河堤而去。

愈是凑得近了，愈是能看清那些人脸上带着的期翼。

孩童们竹编的背篓里塞着自荒地里挖来的野菜，手里那被削尖了的竹筒约莫有两指粗细，待寻着了野菜，便将尖锐一头往地下一戳，一按一翘，就能将野菜连根撅起，最后收入背篓当中，看上去颇为省力。

而那牵着牛的孩童则站在田垄边上，看他上了年纪的阿公赤着脚赶着牛下了田，牛身后则拖着犁耙，犁耙耙齿约有三寸左右，随着牛下水，也跟着嵌入水田底部，被牛拖着一步步前进。

苏慕容早已不是长安城中不识五谷杂粮的贵女，早先钦州春耕之时，她不知研究了多少农书，此时一看便知他们这是要做什么：“立夏已过，夏至将至……确实快到了插秧的时节了。”

“也不知他们从哪里来的牛与秧苗，”苏慕容心下暗暗算了算时间，“端午前后，春日里种下的麦子约莫着就能收了，而此时若是于水田中种下秧苗，那便能赶在秋末，再收上一回稻米，算下今春钦州上下在外开出来的荒田……”

“这么算下来，钦州今年虽非丰年，肉食不丰，但至少……”苏慕容唇边微翘，“至少，百姓今冬能吃饱肚子了。”

车厢外，春雪隔了一层车门，却也将苏慕容的话听了个清楚，眼底闪过一丝笑意的同时，却蓦然想起一件事：“小姐，朝廷那厢，可有对钦州传下任命文书来？”

苏慕容一顿，叹了口气：“不曾……这时候的朝里，哪里还顾得上钦州一地百姓得失。”

自苏慕容接任镇抚使以来，除了前期什么都还不懂时，一切消息要从春雪那里入手，但时至如今，她早已接管了云、钦、麟三地暗影两部，甚至连带着长安通传各地政令都还要比春雪等人手中的消息来的快一些。

但也正是因为如此，苏慕容才更是清楚朝廷如今对钦州……或者说是对各个地方又是个什么态度。

身处诏狱的郑王不知所踪，本该臣服的赵王带着外祖一族连夜叛逃，回了自己藩地，朝臣与如今已然登基的帝王之间本就有了隔阂，君权与臣势之争于朝堂上已经近乎撕开脸面，更兼有青州羽屏关偏将吴伦私开羽屏关，携着亲眷叛逃草原。

甚至于那原本替苏慕容掌管手下私产、化名殊州沧澜山醉琼枝却突然失去踪迹的冬实，则已经改头换面混进了吴伦府上做了个丫鬟，只来得及匆忙间给暗影卫留了消息，便被吴伦裹挟着一道带离了羽屏关，朝着草原王庭而去。

……而她留下的消息里，最为紧要的一件事，就是吴伦反叛一事，与固伦格有着千丝万缕割舍不断的关系，而固伦格本人，也已经借着吴伦反叛一事，回返草原。

此一去，无异于放虎归山，后患无穷，是以冬实来不及回禀，只能匆匆留下消息，跟着无论、跟着固伦格一道出关，待日后再做打算。

——暗影卫遍布天下，