便化成了一团漆黑的粉末。

没有下令让停下，车队便在她们身侧径直前行。

而牵着马的春雪见了她手里的东西，也沉默了一会儿：“是碳灰。”

这碳灰说的不是常人所用碳石的灰，而是经焚烧过后遇冷而得以保存的物体残骸，与尘土已经没有什么太大的差别。

苏慕容轻声道：“是焚城。”

焚城这样的事放在疫区并不少见，只是历朝疫区的焚城，也都有所区别，有的焚的是死城，有的是将疫患一同焚了，最为触目惊心的，则是当地官员不分青红皂白，除去地方大族之外，将城中百姓皆尽焚杀。

而这样的事放在钦州，以朱东光的手段，莫说是大族，怕是除了他手下的人以及奴隶之外，再无人能活着出城。

宋岱将刀鞘置于苏慕容所挖的土地中，用力向下一刺，而后借力撅起，将底下的泥土翻得更深一些。

土里除了土石泥沙以及少许植物根茎之外，却不见得那黑灰浸入地下太深。

宋岱皱眉思索了一会儿，而后道：“这城，怕是沈康身死之后焚的。”

苏慕容眉眼微动，看向宋岱。

“昔日小人于钦州城中，因公务与钦州刺史沈康沈大人相交莫逆，而后因此遭到朱东光的针对……再加上监察使并不需要一直坐镇州城，是以小人才去往樊阳，避其锋芒，”宋岱叹了口气，“再后来，发现不对时已经来不及了。”

“两年前，沈康送幼子前来投奔与我，而后半路失踪，随后樊阳县尉引匪寇入城，欲杀我与叔父，被小人反杀，”宋岱道，“一年前，沈康回朝复命被阻拦，年前，州城监察司暗影卫十余人护送沈康前往樊阳，途中遭遇不测，自州城至樊阳途中，暗影卫十三人仅剩两人，而后一人伤重当夜身亡，还有一个，也残了。”

“而沈康一行，则只剩下一个忠仆尤在苟存，”宋岱笑了一笑，掩去眼底晦涩，将那掀开的泥土再次填了回去，“再然后，便是小人派樊阳监察所暗影卫向外突围，一路将沈康的奏本文书递了出去……”

“就这，在四小姐前来之前，还有乱匪装作朝廷钦差前来诈门，”宋岱道，“所幸是迎来了朝廷的人，那他们便不算是白死——此处烟灰堆积，渗入土地之下，参照钦州近月天气，以及灰土渗透程度，焚城时间大概便在两三个月前。”

“正是小人接到沈康文书，而后着人送出去的时候，”宋岱笃定道，“便是差，却也差不了几日。”

苏慕容叹了口气，没有说什么安慰的话，只是接过春雪手中缰绳，翻身上马，调转马头：“是以宋大人，失亲之痛，失友之恨，理当跟朱东光一笔笔地讨回来，如此，才能让逝者安息瞑目。”

宋岱起身拱手道：“小人谨记。”

“走吧，”苏慕容一夹马腹，朝着前方队伍追赶而去，只剩余音尚在原地，“追着朱东光，咱们一路追过去。”

队伍前方已经到了州城门下，城墙门洞上方“钦州城”三字已经被火焰燎灼地发黑，而城门外部本该包裹的铜皮以及内里的硬木，也已经烧灼地七七八八，起不了什么阻拦的作用了。

——这城，入与不入都没什么区别。

苏慕容对一直跟在队伍前方的传令官道：“在城外扎营，立栅栏马拒，作战时营盘，具体如何做，去寻顾少将军，由他来安排。”

那令官得了命令，匆匆跑去队伍最前端，而后不多时，三短一长的号角声便响了起来。

苏慕容定定盯着城门上“钦州城”三个大字看了许久，而后下令：“春雪，调五百司马营兵将随我一道入城。”

春雪当即便调转马头，去安排此事。

不多时，一身披甲手持陌刀的兵甲便在她身后集解完毕，不用她额外交代，这些人便自行系好了面巾，一双双眼睛沉默地望着她，手里的武器却握地极其坚定。

“宋大人，可愿随我一道入城？”

宋岱眸光微闪，而后抱拳道：“末将领命！”

这却是又将自己放在樊阳县尉的位置上了，苏慕容看了他一眼，没有再多说些什么，只是挥手道：

“入城！”