“昔日不周山倒，尚有女娲补天。而今天柱折，于这大乾，便是地覆天翻，水漫汪洋——灭顶之灾。”

“我苏家，能有大乾以王朝相殉，死得其所。”

此等言论，何其诛心？

“四妹妹慎言，”苏仲听来只觉心惊，“须知君子慎独，隔墙有耳！”

苏幕容平息着自己不稳的呼吸，但胸中那口淤了近两个时辰的郁气终是吐了出来。

“也罢，大哥和四姐姐心里有数便好，”苏化道，“弟弟还有四年才能入太学，在这之前，家里只能倚靠两位哥哥还有四姐姐了。”

“一家人说什么两家话，”苏慕容摸了摸苏化的头，“这些事儿，哥哥姐姐们心里有数，你平日里只管带着弟弟妹妹们，还有小侄儿玩耍，闲暇之余好生温书便是。”

“明日里，你跑一趟西北大营，把今天这事儿跟老二说了，”苏仲点了点苏化，“平日里混便罢了，日后再这么混日子下去，待到火烧眉毛之时，我这做大哥的可未必能保得住他。”

少年一点头：“我明日里下了学便去。”

苏仲闻言颔首，随即便道：“四妹妹，时辰不早，咱们这事儿也都商量定了，你我心底都有数，那我们便回去了，你早些歇息。”

于是苏慕容便送他们到门口，看他们在提灯侍女的引路下离去。

人影渐行渐远，转过了竹木掩映之处，便再寻不到他们的踪迹了，可苏慕容却依旧站在原地，任由寒风呼啸，卷起她的衣摆，牵起她的衣袖。

苏慕容心里明白，不是苏家无路可退，而是她苏慕容无路可退。

如若将她置若弃子，苏家有什么不能退的？

可那本折子已然带着些许陈旧之感，明显已经有些年岁了，却不曾听父亲说起过自己有告老的打算。

而至于她的兄弟，也不曾说要退回陵州老家的打算，只是要走动走动关系，以后慢慢顶上前去。

这些她心知肚明，难以言表却铭记在心。

然而再回想起顾宁时，却觉得有什么东西，在逐渐冷却下来。

“小姐，入寝吧，”夏燕在她背后轻声唤了一句，“外头天寒地冻，小心着了风寒。”

苏慕容应了一声，而后回去了。

却说太极宫里，环香静燃，引得室内烟云缭绕，或可与云间仙境相媲美。

刚用过药的武帝倚在枕靠上，手里把玩着两枚文玩核桃，摩擦之间尤有轻微声音传出，愈发显得室内的静谧。

龙床不远处，男人玄衣银绣，双手抱拳，单膝跪地，额上湿冷于烛光下若隐若现，看上去这个姿势保持了不少时间。

另一厢，首辅大臣郑阳庚坐在自己的几案前，捻着自己的胡子，眼观鼻，鼻观心，老神在在，泰然安坐。

直到首领太监赵信忠掀了挡风的帘子进来，这才打破一室沉寂：“圣上，人都到齐了。”

武帝低声闷咳了两声：“那便让他们候着。”

赵信忠应了，而后指了小太监过去伺候。

武帝带着些许苍老、沙哑的声音在室内响起：“呵，文靠太师，武靠大元帅，唯独靠不上的，是朕这几个皇子……”

“龙生九子，而子子不同……朕为的不是她苏幕容，而是天下文人名望，是这江山能不能等到下一个明主……”

“阳庚，你看看，这苏太师府上的四小姐，不容小觑啊，”武帝将手里一对文玩核桃往地上一丢，搭着手，借着大太监赵信忠的力撑起身来，“小小年纪，置身局外，却洞若观火。哪怕有所疏漏，也自有兄弟齐心，劲儿往一处使。”

“——还是老师教得好啊，哪里跟朕底下的几个孩子一样，心比天高，眼比手低，只看得到眼前的那么几分好处，性燥张狂，急功近利，”武帝又咳了两声，喉咙里似是堵了什么东西一般，嗬嗬喘气，“在教孩子这一点，朕比之老师，差的实在是太多太多……”

郑阳庚心底叹了口气，面上却笑道：“这说明苏太师家风严谨，教子有方——未尝不是江山人才辈出之兆，这是喜事啊。”