，“马车上的碳炉、防风可曾提前备好？若是没有，女儿的车大约刚拉进角门，不如……”

话未说完，便被苏太师摆手打断了：“我坐你的车像什么话，又是熏香又是软卧又是炭火的……为父进宫是去面圣，弄的跟个女儿家似的，这一张老脸还要不要？快些回去罢。”

时至如今，苏太师已是年近花甲，从背后看去，身姿固然还算挺拔，走得也不慢，却也终究带着些许老人特有的蹒跚。

父亲，也老了。

苏幕容心下一声叹息。

“去，我车上的炭火应当还没熄灭，送去老爷车上，天也晚了，好歹带着暖和些——把炭火盆放远，靠近车门，不至于乍暖乍寒平白染了风寒，外头赶车的也能多少受着些余温，”苏幕容拢了拢身上的披风，接过了门房递来的灯笼：“徐伯也早些休息了罢，天寒夜冷，注意多加些炭火。”

“哎。”春雪答应了一声，小跑着从侧门出去了。

一旁裹着袄子的老门房豁着牙笑：“不妨事，不妨事，夜里天黑，四小姐回去路上仔细脚下。”

苏幕容颔首一笑，算是谢过，提着灯笼便顺着门道继续前行。

堪堪转过游廊，便见有人提灯在那里交谈些什么。

高一些的身材微胖，约莫有三十左右的年纪，一袭青袍，一派儒雅和煦之风，那是苏仲。

矮一些的正值年少，浑身上下充斥着少年人的欣欣向荣，却也带着正值年纪的内向与腼腆，却是苏化。

这二人乃苏幕容同父所出的兄弟，年龄差距之大，也算是太师府奇景之一，不知内情的人看这二人站在一起，约莫着便要往父子上猜——长兄如父，这倒也算不得错。

苏幕容便笑了起来：“大哥，三弟，怎么守在这里说话？”

二人听闻此言，倒是转过来叫了她一声四妹妹、四姐姐。

“在这里守着，自然是在等你，”苏仲道，“我与三弟有事要与你说，却迟迟不见你回府，只能空着肚子在这守着——你可得贴补我们一顿晚饭。”

有什么话，不能让侍从在这里守着，非要他二人亲自站在这寒风里等她，还不惜错过了晚饭？

苏幕容失笑：“走吧。”

转过游廊，跨过垂花门，绕过山石花木，隐隐约约便能见着清平斋的院墙了。

竹影摇曳之间，早有侍女提了灯笼守在院门前。

模糊的亮光映在上方牌匾上，是三个行云流水般的大字：清平斋。

廉洁公正，清和平允，谓之清平；洁身净心，谓之斋。

此乃是苏慕容五岁时，苏太师为其亲自题的字。

至如今，已经在这门上挂有十年之久。

待进了院门，踏过青石小路，入了堂屋，侍女早已安置好了桌椅，唯有小厨房的菜肴晚来一步，恰好与归来的主人碰上。

于是这清平斋中的侍女们愈发忙碌起来，又要伺候人更衣、漱口、盥手，又要兼顾取菜、摆盘、置筷。

两拨人在室内进进出出了几个来回，这幅无声却显得喧闹的场面才逐渐冷清下来。

食不言，寝不语。

用过晚饭之后，又是一番折腾。

侍女们开始收拾碗盘，撤下桌椅，伺候着主子们漱口、净手，而后又进了清茶放在众人手边，这才在苏幕容的示意下退了出去。

刚刚用过晚膳，室内似还有些许菜肴香味弥漫，然而恍神间便被馨香的味道遮掩去了，再嗅不到一丝痕迹。

角落里炭盆轻轻燃着，落地的缠枝灯架上错落摆放的蜡烛也在无声燃烧着。

苏化也无声叹了口气：“四姐姐活得好生辛苦，你这儿的饭食好吃，我却不敢多蹭，就怕回去了不好克化。”

苏幕容不由失笑，她地位特殊，虽生长于太师府，吃穿用度却皆由自皇宫内库而出，便是连她这里的厨子，也是那是御膳房的大师傅到了年岁，来太师府恩荣养老的——唯一美中不足的，是她这满院子的丫头，也都是宫里出来的有品阶的侍女。

“好生生一个未出阁的姑娘家，在自个儿家的府上，硬生生摆出了宫妃省亲的架势，”苏仲摇头道，“这是怕你还不够跟府里生分啊……”

“那能有什么办法？”苏慕容道，“雷霆雨露，俱是君恩。”

于是众人又是一阵的沉默。

“罢了，说正经事。这是我今日寻书时，在父亲书房翻出来的，”苏化自袖中取出一个折子，“大哥与四姐姐都看看吧。”

这是一封只写了个开头的折子，入目则是苏太师的笔迹：一纸三年箧里书，今朝得奏玉阶除。臣为官四十余载……

这竟是一折乞骸骨的奏本！

苏幕容心下大震，面容恍惚。

是了，人生七十古来稀，而今，苏太师已是年过花甲。

这只有开头的奏本在苏幕容与苏仲手里传了一遭，一时