霜露镇上要说最富的，共有三家：一家姓刘，两家姓姜。姓刘的这一家家主在外做官，平日里架子摆得最足；姓姜的本是镇上最富的一家人，兄弟两人却不知是何缘由，在半年前分了家，便是如此，依然富得流油。

第二日一早，桓喜三人简单商议了一下，觉得此事解决得越快越好，三人且先各去一家查探一番。钟卿云去姓刘的一家，桓喜去姜家兄长宅中，端木芷则去姜家弟弟家里。

桓喜虽说本就是以官府名义前来查探，身上却只有一块他二兄临走前塞给她的鱼符能算作信物。她思来想去，觉得姓刘的这家家中有人做官，威势定然喜欢往面上去摆，沟通起来不太容易，却也好用这块鱼符迫使他们合作，便将东西给了钟卿云——另外两家人不知是个什么秉性，在这小镇子上，拿这么个物件，还真不一定好使。

钟卿云接过鱼符，眉头还未舒展，这事追根溯源毕竟因他而起，他自然相当自责挂怀，但事已至此，与其愧疚道歉，还不如快些行动。于是他将鱼符收好，对桓喜与端木芷道：“你们万事小心。”说罢也懒得从楼梯折腾，开窗纵轻功而出，几个闪身便不见踪影。

桓喜呼出一口气，转向端木芷：“走吧，端木兄。”

姜家两兄弟虽然分了家，但宅子还是挨着的。

他们两兄弟之中，兄长名为姜林，弟弟名为姜森，二人自小孤苦无依，被姜乔姜大善人收养，一路教导，经商有道，方才有了现今家业。姜林还未娶妻，从弟弟家过继了一个小女儿，姜森则有一位妻子，儿女双全。

姜森的妻子不算貌美，却有些真才实学，老练能干，与大女儿额外开了间柜坊，干得风生水起。他们的小儿子比大女儿小一两岁，刚十六七，虽不喜读书，但除总却被狐朋狗友拽去赌坊之外，行事也不算出格，没什么嚣张跋扈的劲头。

这些基本都是钟卿云早些时候自白碑嘴里打听来的，他在这儿待了不短时间，整日抓人唠嗑，也不算白唠。

桓喜站在姜林家的门前，叹了口气。

她与端木芷已绕着姜家宅子走过一圈，这兄弟二人与其说是分家，不如说是拆了正房，又在院中砌了一堵墙，将一个院子分做两半罢了。他们将原本的街门从里面封死，又在院里原本的厢房边上，各自私开了两个相对的院门，从外面看，隔得老远。端木芷只绕了半圈，在姜森的院门前停住脚步，桓喜独自又绕了半圈，才找到姜林的院门。

像霜露镇这样平日里压根不会有多少外人来，最近的县衙又在十里开外的镇子，私开院门这种事情没人去管。若是自己有钱请人来建，开十个八个院门都行。

桓喜叩门，没等多久，便有一个小女孩蹦蹦跳跳地来给她开了门，将门左右一起拉开，又刚好均是打开一半，人被门遮了半个，探头来瞧，有些气喘，显然这门对她来说有些沉。

女娃娃个子不矮，看面貌约才十二三，却已与桓喜肩膀平齐。她将门一开，本是满脸期待兴奋，看到桓喜后却忽然化作疑惑与茫然，问道：“姐姐，你是谁？来找我阿耶吗？”

“对，姐姐名叫桓喜，来找你阿耶谈些事情。”桓喜温和道。

“这样啊……我是姜依依，桓姐姐怎么称呼都行。”姜依依将门全然打开，没有半点戒心，就这样让桓喜走了进去，“只是桓姐姐可能需得等上一会儿，阿耶早半个时辰有事出了门，还未回来。”

“无妨……我等在哪里比较合适？”桓喜稍一沉吟，问道。

这个问题不出意外的难到了姜依依，她将院门关上，苦恼地思考了好一会，才道：“主屋上了锁，客房灰有半指厚……要不，桓姐姐先来我房中歇歇脚？”

“好呀，我刚来这镇子没两日，你如果不嫌弃，与我讲些镇子趣事打发时间也是好的。”桓喜点头应道。姜依依的提议正中桓喜下怀，虽然找姜林也能大致了解事情经过，但又有谁会比当事人更加了解事件本身呢？

只是，这绑架之事虽然已过了半月有余，可总归是件无比糟糕的坏事，姜依依不知是天性如此还是为何，竟对她这陌生人依然毫无防备？桓喜边走边想，表情难免不似一开始时轻松，好在姜依依蹦蹦跳跳地走在前头，并未回头。

姜林的院子打理得十分得当，常青草木整齐美观，井井有条。就白碑所言，姜林与姜森这对兄弟生活作风大相径庭，姜林喜静，家中未雇太多杂役，修剪花草更是亲力亲为；而姜森忙于从商，又唯恐疏于顾家令子女饿了肚子或叫人欺负，光厨房里就有近十个厨子做饭，出门时更是时常跟了一大串护院在身后。

便是如此，姜森的大女儿姜佳佳也在姜依依后被绑过一回，险些没能回家。随之，刘家的刘湘也被绑架，再然后，这案子便被递到了都城。

姜依依的屋里很干净，没有什么一般女孩子屋里多有的精致摆件，却放了两盆盆景，一左一右，很是对称。除此外还有许多书籍被规整地摆在柜子之中，放了整整两排。

这间屋里没有凳子，桓喜便