韩老夫人咦了一声，有些莫名，与迟老夫人笑道：“他二人倒是串通一气，也来说道咱们了。”

“罢了罢了，咱们也是上了年纪的人，”迟老夫人笑容可掬，挥手让人将她面前的羊汤端走，“就听小辈的，不过楚姑娘的手艺，到底还是不忍辜负的，”遂拿起羊大骨来，仔细挑里头的骨髓，笑说若是韩老夫人再耽搁下去，这羊大骨就该冷了。

韩老夫人抢来她面前的菊花汤，也回说迟老夫人再多嘴，汤里便都是唾沫星子了。这一下子激起了迟老夫人的胜负欲，又将汤抢了回来，喝了两口再放回去，只说这下唾沫星子更多了，看她还抢不抢。

两位老夫人时而斗嘴时而争菜，映棠他们劝也劝不成，只得由着她们来了。

一席人有说有笑，赶着夕阳结束了这一顿难得的席面。

映棠收拾着要回城，韩霁在后头追上来，递上庄子里先前晒好的菊花，“我送你回去，”他跳上马车，转身朝她递出手。

拉着映棠上车，韩霁另叫了一辆马车出来，让映棠的人过去，马车外驾车的换成他的随从。

两个人进到马车，这时候马车已经开动了，但韩霁却未松开手，两人面对面坐着，膝盖相对，他身子微微前倾，手肘置于膝盖上，平视映棠。

“怎么了？”映棠问道，他忽而这般，反倒让映棠生出几分恐慌来，以为是发什么了大事。

韩霁却是云淡风轻，提起左手覆盖上去，拍着映棠的手背安抚道：“没什么，只是我接下来会有些忙，要见你一面不大容易，所以现在想好好看看。”

映棠怒嗔他油嘴滑舌，又问道：“是要……复职了吗？”

韩霁叹了口气，“是，不过这回，还不知是否会降职。”事情有些麻烦，他料不准结果，不过确实要忙起来了，所以赶着先同映棠商量好。

映棠回握住他，听他说降职，一时不知该从何处安慰， “早上过来时，我看到了大理寺张贴出来的告示，大约也猜到一二，又在街上听人谈到那柳驸马的事，我不知道你在这件事中做了些什么，但如果有什么忙是我能帮得上的话，我不会袖手旁观。”

即便帮不上忙，她也希望自己不会是添乱的存在，私盐案引发的凶险，她这一路见得不少，到此刻也说不上能否置身事外。

韩霁知她心思细腻，并未犹豫便点头应下，“大理寺的案子是我与迟沂有意为之，为了将柳驸马拖下水，此番借了官家的手，”思及后果，还是将内情说与映棠，好让她有所准备，“皇城司是官家耳目，我的这些举动，必定会有人呈报上去，官家的心思一向难以捉摸，他之前便意欲裁撤盐铁司，因私盐案暂且搁置，我猜这一回，他是想一并整顿。”

“所以接下来，我恐怕都要为此事奔波。”

映棠听完这话，沉默了一阵儿，说道：“我这边有程家照顾，你且放心，若是……”她起身坐到韩霁身边，欲言又止道：“咱们的婚事还是放一放的好，为免有人借此攀咬，官家该更疑心你了，等你处理完盐铁司的事，咱们再提此事。”不然该有人说他徇私，毕竟这桩案子树敌不少，只是现在还由皇城司顶了风头。

近来在茶楼中，也常听客人提及此案，名茶与茶点一类的东西销量极好，听闻也都是送去了各处府邸，这其中用意映棠只消查一查账，便能一清二楚。

韩霁背靠马车，扭头看她，转动着她腕上的玉镯，有些心不在焉，“这些事，我来处理就好，”他缓了口气，笑道：“再说了，你父亲那一关还没过呢，不过如今却是不好让你同我扯上关系，我在陆县漏了脸，南下的事本也就瞒不住，到时候朝中那些人弄清楚了，第一个要对付的就是我。”

“我不是怕你连累，”映棠低头将手腕抽出，捏着他的手指道：“现在我名下的生意有了起色，不出意料的话，将来在这京城里也算有一席之地。倒是韩大人你，届时与商户联姻，不怕别人笑话你？”

韩霁闻言先一愣，转而发问，“心仪之人坐拥万贯家财，旁人究竟是笑话还是嫉妒，”他蓦然收敛神色，正声道：“怕是羡慕之余不过酸我两句罢了。就连当今右相也是赘婿出身，其岳家亦是商贾，不也安然为官。”

他斜眼透过马车帘子瞧了瞧外头的风景，前方就要入城了，韩霁止住后面的话，提醒道：“马上就要到程家了，这几日要警惕有人前来打探，无论我这边发生什么，消息会让迟沂送来，韩府这边除了祖母，其余不必理会，我大伯同我并非一心，私盐一案他也参与其中。”

映棠说记下了，又想到韩老夫人说要在庄子上多住几日，便猜到也是躲着家里人罢了，“我这几日要忙着香粉铺子的生意，若有韩家人来问，一并回绝就是。”

玉霞台即将新售，又顺带抬出了新的香粉，像今日这般出游实属难得，再想寻机会就要往中旬后看了。

二人又聊了一阵，马车已入巷子，韩霁调开视线，知道不得不分别了，就让随从停车。

后头的