文国公府不算顶层名流，但与韩、迟两家相交甚好，文国公老夫人喜爱办宴，尤以香席为佳，每月必有一场，且不问出身高贵，只以香技评判，四司六局每月中旬起便要为文国公府操办宴席做准备。

今日这场宴席，表面上一切如常，暗里却有几户想要相看的人家托上文国公府的宴席，以为撮合姻缘。

为求热闹，文国公老夫人额外加了茶席，在园中架了布帐，用作开盏歇坐。

映棠早早起床准备，随程夫人入席，因是香席在先，已有手艺过人的姑娘入座制香，映棠初来乍到，考虑到程若姀不同香艺，便赶忙派人去取来三盒玉霞台。

不制香显然落人一头，但这玉霞台却是香中绝品，映棠便递与程夫人，让她以程家名义献与席上三位老夫人，不过程夫人仍旧坚持挂了以程家义女的名号。

玉霞台名贵，一出手便是三盒，仆妇端起从案几前路过，沿路的姑娘们各个惊奇不已。

文国公老夫人和气非常，又瞧见是与自家孙女相看的程家所送，忙抬手叫仆妇去请了程家过来，在上席设下位置。

迟家老夫人得了玉霞台，也十分好奇，视线就落到了程夫人身边的两位年轻姑娘身上，见她二人相貌并不相似，便疑声开了口，“这两位标志的女儿郎，哪一位是你亲生的。”

程夫人闻言笑道，先是推了程若姀出去，转身又挽起映棠的手，“一个亲生，一个胜似亲生，若姀、映棠，还不见过三位老夫人。”

映棠随程若姀上前，稍稍落后半步，向三位老夫人见礼。

“程家三女若姀，见过三位老夫人。”

“楚家长女映棠，见过三位老夫人。”

文国公老夫人叫免礼，感慨道：“常说扬州出美人，程夫人好福气，身旁的姑娘各个出落的水灵。”

一番溢美之词，竟当场夸的程若姀格外脸红，不由低头举起了团扇，掩饰心绪。

“可是茶商楚家的女儿？”另一位老夫人开口问道。

她说这话时，眉眼含笑，慈眉善目下尽显和善，见映棠转过身屈膝说了一声是，忙招手叫人上前，“过来我看看。”

她起身拉过映棠，反复端详着，轻轻牵过手来摩挲，“听闻你如今独自掌家，可有什么难处？”

映棠不明所以，心中微讶这老夫人从何处得知的消息，怎的对她如此熟悉，只好含笑说道：“仰赖家中信任，还算顺水。”

迟老夫人在一旁启开香盒，轻声道：“我这一把年纪了，竟也得了这样好的香粉，你名唤映棠，可是哪两个字。”

“别有千金笑，来映九枝前。我生于春节，父亲便取这首《十五观夜灯》，他将枝改为棠，是因我母亲喜爱海棠，院中随处可见，盼我一世开怀，如华灯映海棠。”

迟老夫人莞尔，“可见用心了。”

文国公老夫人见几人相谈甚欢，便叫人抬近了案几，又吩咐道：“天气渐凉，去叫厨司做几道熟水过来，男宾那边仍旧送凉水过去，”老夫人再三叮嘱，“叫他们不许饮酒，没得冲撞了女客。”

仆妇上前一一请示，每人都挑了惯口的熟水，映棠要了紫苏熟水，身旁的老夫人邀她同席，她虽不解，还是征求了程夫人的意思，见她点了头，才提起裙摆，挨着老夫人坐下。

老夫人见她拘谨，将案前的糕点挪过来，和声道：“你想必不知我的哪家的老夫人，才同我这般生疏，”她掌心温热光滑，有一下没一下的安抚着。

映棠从她眼中看出了善意，低头道了声是。

她不敢拖累程家名声，只能在礼数上尽力周全，那头程夫人送上茶礼，得了文国公老夫人欢心，便低声在老夫人耳边提了一嘴楚家的事。

这时映棠察觉到老夫人虚虚指了指男宾的方向，待抬头时，顺着老夫人的视线望去，遥见一群郎君从廊下而来，其中一人青衣墨发，与寻常郎君不同的是，他腰间并无象征家族身份的玉佩，而悬一素色玉环，气质沉稳肃然，隔着人群也冠如孤鹤。

猛然间透彻，映棠扭头望向老夫人，不由俯首示礼。

眼前人是韩家老夫人，也便是韩霁祖母。

映棠郑重万分，“前些日子老夫人托人来茶楼买茶，映棠招待不周，不曾得知，那茶叶老夫人可还满意？”话说完，映棠抬头再望向那处时，韩霁已然发现她的身影，随即朝她微微颔首。

韩老夫人笑笑，等新上的熟水拿来，将这二人的表现看在眼里，那头长辈们要说些话，正预备带小辈们下去，老夫人便唤来身边的大丫头，吩咐她带映棠过去，“姑娘郎君们都到一处，你领楚姑娘过去。”

文国公府的园子足有六亩之广，人群散到各处，各家都知道，这是小辈们要相看，稍微晓事的人家都不会在这时候往后园里扎。

前席香艺照常，知情的几户人家悄然动身，长辈们留在原处，由文国公老夫人的丫头们带领小辈离开。

程