健。”

太子虚抬的手臂一顿，长叹一气，轻声道了句，“生分了，”在韩霁两肩拍了拍，仍是亲自要将人扶起。

君是君，臣是臣，君心不可逆，韩霁只好顺着那道劲起身，“岂敢劳烦郎君亲迎，无玊愧不敢当。”

太子摆手叫他跟上，往书房内走去，临窗摆了茶桌，陶炉燃炭汩汩煮水，茶水过了一道，浇在小几上泄漏，太子上座抚袖，提起铜壶沏茶，抬手请韩霁入座。

韩霁八岁时曾入宫参选太子伴读，在宫中小住过一段时日，初记得太子为人亲和，极易相处，他那时也常常陪同太子品茶，也是这般场景，他不懂茶，太子却格外好茶，总是亲自沏茶邀他一道品鉴。

起初只是牛饮，到后来也渐渐品出些门道，如今端起茶杯，往昔一幕幕惊觉恍如隔世，韩霁心中遗憾，只举杯象征性的抿了一口，眼角余光瞥见茶桌一角上摆着的奏折，不单字迹熟悉，他对里头的内容更是一清二楚，韩霁再饮那杯茶，便食不知味了。

“郎君今日召见，应当是为了盐案的事。”

说来若是没有盐案那档子事，他大抵还能安坐于此，与这位东宫太子谈谈交情，眼下除了开门见山，也无拖延的意义。

太子云淡风轻，替韩霁续上茶水，对他的直白之语似是不大在意，“私盐一案，我记得父皇是交与皇城司去查办，盐铁司只需寻回私盐，如何呈上来的奏疏却无私盐下落。”

韩霁回道：“因私盐下落与人犯联系紧密，故而此前密报回京，特批两司合作，此番寻回私盐，却也发现了一些证据，皆如奏疏所言。”

他看向那封奏疏，猜测这封奏疏既然已经到了太子手上，想必官家那边也知晓，实际已成一叠废纸，被拦截于此便是不想公开出去。

韩霁心下担忧，深知其中厉害。

太子却道：“卿可知此番内容，牵涉朝廷众臣，或不利社稷。”

名单里牵涉的朝臣，几乎遍及各个部门，但韩霁此举并非要置朝廷于动乱，“臣下以为，盐务一案关乎朝政大计，与民生息息相关，万万不可姑息，但这名单牵连众多，理当惩处首恶严办重臣，以示朝廷纲纪，至于其他，或可适当惩戒，警示一二。”

太子笑道：“可即便是惩办这些重臣，又如何保证他们不会卷土重来，”他伸手拿来奏折，将所附名录打开，搁在茶桌上，指着其中几人道：“世家大族，百年的声望，你待如何惩办，便说姻亲、门生、幕僚，种种关系纠缠，今日你将他一朝，隔日依托关系起复，可见底蕴。”

韩霁默然一则，未几才道：“可盐务乃朝廷重业，此番若放任下去，届时恐怕难以掌控，臣下南下追查，见惯民间盐价的可怖，百姓苦盐价久矣，官员中饱私囊，实在是乱象，盐铁司既管朝廷盐务，便不能坐视不管，查出与私盐有干的官员，触碰的是朝廷税务。”

太子端起茶杯，闻言挑眉瞧他，半晌，叹气一笑，手指转着茶杯，“若依你所言，日后盐铁司难道就不会独断专行，比起这些人，盐铁司若在盐务上做些手段，于朝廷而言当是更重些。”茶杯放下，在茶桌上留下沉闷的回声，带着审问般的气势，叫人不寒而栗。

韩霁起身，沉默立于茶桌旁，高举双臂交叠托举，缓缓弓腰俯首。

太子不发一语，韩霁便始终没有抬首。

审视一番过头，太子提起铜壶放到一旁的隔板上，将奏折拿起，想了想问，“今日召你前来，原也是想叙叙旧，可见是日久人心远，无玊，这封奏疏我全当从未见过，你可知当如何行事。”

韩霁高举的手微微发颤，语气坚定道：“臣下明日会重新上书一封，再请官家过目。”

话音才落，那奏折便被丢至陶炉中，银灰炭燃烧起火，焦味与墨香重叠，弥漫在整间书房内，奏疏上的字迹沦为炭炉中的灰烬，顷刻间连风都掀不起波澜。

火光映照在太子的眼眸上，隔着一缕灰烟，他再度问道：“往事如烟，恰如此炉景象，韩判官，你当真不知吗？”

韩霁不改初衷，只称是。

已知其意，太子仍旧再三询问，直到韩霁仍然坚持要上书严惩。

政见相左者本不该留用，天家不可无故罢黜文官，太子虽遗憾直臣心性，却只能无奈行事，他摆手招来侍卫。

韩霁抬头，终是见到了这些隐藏在暗处里的人。

“韩判官殿前失仪，刑十杖。”

一朝回首，分明暖秋，恰如寒冬。