陆鹤一行人早已被安排去了码头等候，映棠下了马车便随他们登船，出门前戴上的帷帽，如今船上都是自己人，便干脆拿了下来。

船从码头自西北方向逆流而上，映棠立在栏杆边，迎着晨风眺望江岸风光，见同行的还有一艘大船，估摸着也是要去寿州，那船船体极阔，吃水深，行的略比自己的这艘船快，船桨整齐的划入水里，滋起一片哗啦水声。

远处的群山半遮半掩的藏在雾里，水气缭绕自江面升腾，回头望向出发的码头，路过几个行脚商贩，挑着扁担往码头出聚集，两头挂着的木箱颇有份量，每走一步便要向下压一下，上下晃动。

再往后看就是自己生活了多年的繁华之地，屋舍云集，远处朝阳显露，霞光斜斜泄在街道上，拉长了商贩的影子。

映棠就这般望着，房舍渐渐渺小，隐入蜿蜒的群山之后，消失踪迹，她才真真正正有了离乡之感，茫然、不安忽而仿佛随着水流留在那方。闭上眼，一面感受江面拂来的阵阵风浪，一面思索寿州靠岸以后的行程。

船上备足了吃食，中途不必靠岸，伙计们将一切安排得当，映棠少了主理的功夫，也难得清闲，或行或坐，就这么恍恍惚惚的过了一天。

天色将暗，映棠吩咐提前准备晚饭，赶在入夜前将船上的灯火熄灭，封闭窗口，只在船舱内留几盏灯火用以照明，跟着前方大船航行，伙计们虽有不解，却还是依吩咐照做。

陆鹤点好守夜的人手，前来复命之际趁此向映棠提出疑虑，“主家恐是担忧有人趁夜袭船？”

映棠吩咐见夏去取披风过来，闻言点头答了声是，“我来时派人打听过，这一带每年都有水贼肆掠，官府屡禁不止，今年还未曾听闻过他们动手的消息，难保不会被我们撞上。若非连连下了几场雨，水淹山滑毁了陆路，需要绕远路，我绝不会选择水路。”

“咱们船上，除了主家带的几人，便只有些伙计，如今船行了一日，连一半路程都未到。不过再有几个时辰，就有朝廷的水师总舵，这一带相距不远，应当不会有水贼敢下手。”陆鹤曾跟随楚浔来往寿州多次，对沿途也较为熟悉。

见映棠面色稍微缓和了些，陆鹤便又说， “我和王四是五人中功夫最高的，入夜便由我二人亲自带人巡视，现下天色已晚，主家不若还是回船舱先去歇息。”

见夏才取来了披风，给映棠披上，闻言也劝说映棠回去休息，“这些事自有陆镖头安排，姑娘还是随奴婢回去歇息吧。”思来想去，还是称人一声镖头，虽说自家姑娘称其陆大，见夏却不敢随同。

陆鹤本就是镖局出身，见夏这般称呼他倒也觉得合适，便也附和着劝映棠回船舱。

映棠想着自己留在这里也帮不上什么忙，便颔首答应，转身回了船舱。

大约是头一次单独出门，映棠总觉得有些不安，思虑繁多，见夏陪着她睡下，辗转反侧许久，听见外头无事发生，便渐渐起了瞌睡，慢慢睡下了。

也不知睡了多久，恍惚间被一阵阵微弱的吵嚷声唤醒，映棠睁开眼，尚且有几分朦胧，舱房内只燃着一盏油灯，不甚明亮，门窗皆严闭，故而也不知是否天明。

映棠缓缓起身，手脚有些疲软，见夏不知去了何处，便自己穿上衣服，心里估计着该是天明了。发丝随意散落在后，映棠只寻了跟银簪子随意挽上，转身开门准备出去。

门将将拉开，就见见夏慌慌张张的跑过来，映棠有些困乏之态，慵懒的开口问道，“几时了？”

见夏仿佛没有听清，猛的冲过来扶住映棠，颤颤巍巍的低声说道，“前头……前头那船像是遭了水贼，陆镖头正让人掉头躲避呢！”

恍惚中一个消息砸过来，振的映棠瞬间清醒，身子不由的晃了晃，见夏紧紧的抓住她，忙安慰她道，“姑娘别慌，咱们同那艘大船隔的有些距离，又提前听从姑娘吩咐熄灭了船上的灯火，如今掉头逃开，他们定然是追不上的。只是那船上的人，怕是遭难了。”

映棠深深吸了口气，让见夏扶她出去，一面走一面惊叹，“果真让咱们碰上了，如今幸而有那艘大船挡住祸患，咱们救不了他们，只能先行逃离。”心口正急促的跳动着，不由的连连低语，“这也是没办法的事，咱们只能如此。”说罢有些不忍的叹了口气。

见夏扶着她走出船舱，天色正浓，显然还是夜半时分，船体已经横恒在江面上，正在努力往下游掉头，映棠快步走到栏杆边上，往大船方向望去，船上火光冲天，凄厉之声屡屡不绝，不时有刀剑打斗之声，伴随着落水的动静。

陆鹤见映棠醒了，忙赶过来向她禀报，“若非提前熄灭的灯火，咱们必然得叫他们发现，好在船体较小，天黑便以隐藏。”

映棠盯着大船的动静，悄声问，“几时了，水师总舵可已经过了？”

陆鹤摇头，道了声并未，“此时正是寅时，说来也是奇怪，此去距离水师总舵当不过十里，他们怎么敢在此地下手？”

不过十里，也就是