新年第二天的晚上，就是稻妻隆重盛大的春樱祭典。每当这个时刻，鸣神大社无一例外地人海汹涌，热度一点儿也不逊于新年当天。

祭典一直是由社奉行与宫司大人共同住持，所以今天，神里绫华在黄昏时就已到达鸣神大社，与八重神子大人会面了。

往年的新年祭典大多是灯火绚丽，人声鼎沸的。

稻妻是雷的国度，冬天的气候非常干燥，也正因如此，长野原家的烟火得以在晴朗的夜空中接连绽放，照亮主持祭典的巫女们的脸庞。

但是今年的祭典，却有些令人失望。影向山的上空黑云密布，潮湿的海风压得人透不过气。

远渡稻妻来冒险的班尼特挤在人群里，有些担忧地嘀咕道：“不会是要下雨吧？”

然后就下雨了。

突如其来的大雨引起大片骚动，人们四处躲雨，一时怨声载道。

眼看阴风大作，携着暴雨吹打在鸣神大社四周的樱花树上，发出呼啦呼啦的巨响，似要将之连根拔起。

神里绫华已察觉到了些许不对，几声安慰人们暂且避雨，祭典改在三日后重新举行。这时人们只听一声惊呼，绫华回头的时候，却发现神子已经不见了踪迹。

“是宫司大人的声音！”

很快，神子大人于春樱祭典上离奇失踪的事传遍了整个稻妻城，对于当日那场诡异的暴风雨，人们众说纷纭。

身为祭典主持者之一的神里绫华立刻上报天守阁。通过一番思虑，雷电将军决定将此事交由神里家调查处理。

那夜夜已深，神里屋敷依然灯火通明。绫华与哥哥绫人各自调查了两三日，正相互交流自己的调查所得以及接下来的计划。

“会是愚人众吗？”绫华展开手中的信纸，上面是这几日的调查结果，详细记录了新年次日影向山脚下海边滩涂愚人众的活动轨迹。

“有这种可能……”绫人端起玲珑雅致的茶杯，茶香与热雾氤氲一室，“但，也未必。三日前派出去的人曾经在鸣神大社附近发现了一些不明黑雾。经神社巫女查探后，认为黑雾疑似与恶灵有关。”

“恶灵？”神里绫华微惊，“稻妻城内似乎很久没听说有恶灵出现了，甚至整个稻妻国……也只有一个地方存在恶灵。”

“鹤观。”

“是的。不过，那些恶灵劫走神子大人的目的是什么呢？”绫华已为此困扰数日，“相比之下，似乎愚人众的动机更强一些，毕竟神子大人是稻妻举足轻重的人物……”

“且不管谁是幕后黑手，我们都必须去一趟鹤观。”

绫人拿过桌上静置的一卷图纸，摊开，绫华看到那是鹤观的地图，在知比山上有一个标红的记号。

“这是？”

“是九条裟罗大人派人送来的密信，”他把地图递给绫华，“宫司大人失踪那日，曾有幕府军发现稻妻城西南海岸有奇怪的黑影游离在海面上，于是他们驾船追踪，几个小时后黑影消失了，方向正是鹤观。第二天，九条裟罗又派出一支幕府军前往鹤观查探，就发现了这个位置有一座漆黑的秘境。”

绫人指着知比山上标红的点，蹙起眉——这个地方何时有座秘境？

尽管鹤观是一片无人区，山高皇帝远，但他曾经带着「终末番」一些成员去那里探秘过，印象中也没有这样一座秘境。

会是幕府军的人看错了吗？

“既然幕府军有所发现，那么事不宜迟，”绫华将地图卷起来，看着哥哥，“为了神子大人的安全，我们明日一早就出发去鹤观吧。”

“事关重大，我不打算带任何家臣同行。但前方未知有几分凶险，我们还需再找两个值得信任的帮手。”

“嗯，”绫华点点头，“还是兄长思虑周全。不过……值得信任的帮手？兄长心中有人选了？”

“九条大人倒是给我推荐了一位她的老朋友，”绫人说到这儿的时候面色带笑，“新年当日在鸣神大社赏樱时，你们见过一面的。”

“噢，是那位「荒泷一斗」？”绫华早有预料，虽然在外人看来神里家的家主与稻妻街头混混根本不可能在一个圈子，但事实上他俩还真是街头巷尾勾肩搭背的好兄弟。

大概是因为……绫人喜欢去街头找一斗打牌？

“呵呵，虽然一斗平时只爱和街头那些小鬼玩儿，不过你可不要小看他的实力哦。”

“嗯……好吧。”绫华微微八字眉尬笑，心里暗自寻思，也是，荒泷一斗那么大块头，打架应该挺厉害，“那么另外一位帮手呢？”

“鹤观多恶灵，我们需要一位通晓言灵术的同伴。”

绫人蹙起眉，尽管他早已想到了栖川家，但身为家主的大小姐「栖川凉子」早已从政，对言灵术一窍不通。

又从旁人口中隐约得知，栖川凉子非常反对家族中任何人再从事与阴阳术有关的工作。

所以找她帮忙肯定是不行了。