莱西估摸着她们该聊完了，捻起一捧细沙，清清嗓子，预备开始自己的表演。

第二个姑娘却强行拉她加入了对话：“小莱！”

哦。

原是她在书院的同窗。

莱西扯出一抹苦涩又坚强的笑，如同瑟瑟寒风中坚忍不拔的小白花。

但她尚未来得及给二位同窗展示她悲剧的内核，就被强行牵扯进了择偶之争里。

三颗脑袋被强行凑到一起。

第二个小姑娘问她：

“小莱，若是让你选，你是选七殿下，还是选裴世子？”

莱西：……

莱西把话题拽回了她想要的频道：“实不相瞒，将军府近日日常生活都难以为继，我哪里有功夫去想别的问题呢？”

两个小姑娘懵了吧唧地眨眨眼。

莱西站直，装模作样地摇摇头，语调沉重低缓，却控制在周围的人恰好能听见的范围里：

“家慈家严都在外征战，无暇顾及将军府。我近段时日一力豢养府内众多宫人，独木难支，就连家中口粮都不易置办，更别提盐画节的材料了……”

彩盐铺子倏然一寂。

众人面面相觑，都不敢接莱西的话茬。

但凡她们敢多一句嘴、替她打抱不平，都可能被有心人解读为与逸王作对。

不过说来也是。

未婚夫获罪下狱，莱西总归是无辜的。

因尚未成亲的未婚夫婿被牵连至此，对一个年纪尚小的小姑娘而言实在太过沉重了些。

莱西留心分辨了在她身上停留的视线。

不消想，也知道她离开后这消息会迅速成为贵族千金们茶余饭后的谈资。

莱西的目的达到了。

她美美放下彩盐，理直气壮地空手从店里出去。

刚掀起门帘，却被店家叫住。

她捧着一包彩盐追莱西而出，身上剪裁入时的绸服锦衣与莱西的旧棉衫形成鲜明对比，晃得她眼中一痛，不由又摸出了五两银子，和彩盐一并偷偷递了过去：

“小姐且收着，应应急吧。”

莱西作势要推辞，手伸到一半，变推为抓，脸上浮起一抹惨然苦笑：

“多谢姐姐帮衬。”

店家心里愈发不是滋味。

苑秋夫妻在外为国杀敌，她们的女儿却在这儿吃了上顿没下顿的。

逸王此举，岂不是要寒将士的心？

这些话断是不能对外说的。

也就在心里想想罢了。

店家摇着头挑起门帘，恰好撞上了适才与莱西说话的两个小姑娘：

“二位贵女不再挑挑看看么？”

两人急忙摆手，探头探脑地观察了四周环境，手拉着手小跑去了轿子旁。

里面的人挑起轿帘一角：

“如何？”

第一个说话的姑娘想行礼，被第二个姑娘丢了个眼神提醒，回过神来，压低声音复命：

“莱小姐……没说。”

“没说？”

帘后伸出一只带着甲套的手：

“那她有何别的反应？”

第二个有些难以启齿：“她……哭穷。”

“哭穷？”

貌美贵妇打起帘子，表情管理有一瞬的失控：

“……好。”

“真不愧是莱西。”

两个女孩你瞧瞧我我瞧瞧你，都没敢说话。

贵妇冷哼一声，撂下轿帘。

声音隔着布帘传出，隐隐约约的，听不太真切：

“今日辛苦你们了，过几日若是有空，还请赏光去长公主府一聚。”

长公主的赏花宴汇聚钤都名流，能进入这等场所，对她们这等将将待嫁的女孩儿而言，可是莫大的荣耀。

再者，长公主乃是裴家的女儿与先帝所生，地位超然。不论时局如何动荡，都有她的立锥之地。

能和这等人物攀上关系，不说问一句话，就是问十句话也使得的。

长公主自然也清楚自己的影响力。

长公主府的会客厅里有屏风横在中间，她肆无忌惮地捏起果子，朝裴开霁映在屏风上的虚影砸去：

“表叔这下死心了？”

裴开霁年纪虽小，辈分却比她高。

换在往日，少年早拱手笑着提醒她“君臣当在父子之前”了，这会儿却没说话。

长公主轻摇团扇：“平日瞧你挺伶俐的孩子，怎么一下变哑巴了？不若改日叫你表侄女婿重教你学学说话儿？”

裴开霁答得前言不搭后语：“她当真没说别的？”

长公主嗤笑：

“阿霁，要我说啊，你看上莱西，头一件大事该是去庙里求神拜佛、央告