夏绮避开行人，沿着街边，往马车停放处走去。她深呼吸几次，赌坊里一片乌烟瘴气，让她呼吸颇为不畅，即便有那甜香冲淡……

“太太，赌坊那个二当家，您认识？”待走出很远了，松月才疑惑地问。

“偶然见过一次。”夏绮不愿回忆当时的窘态，随口应道。

“可我觉得他好像有点眼熟……”松月更迷茫了，“还有，他说的那些话是什么意思？难道府里还有人觊觎太太的嫁妆？”

夏绮摇摇头，“松月，我不过去芜珍院呆了几天，他们就这么胆大妄为……”

马车遥遥在望，路对面却传来一阵呼声：“阿姐？表姐……绮姐姐……看这里……”

夏绮循着声音望去，就见一个身着荷花白衫的年轻男子，在向她招手。

“太太，那不是杜少爷吗？”松月面露惊讶，她们偶尔出个门，这也能遇到杜家少爷？

杜兴和穿过来往的人群，笑呵呵地站到夏绮面前，“阿姐，方才我还在怀疑，是不是自己看错了，没想到真的是你。”

夏绮看着面前满脸笑意的俊秀青年，也不自觉带了微笑，“兴和表弟，多年没见了。”

“是啊，上次见阿姐还是……”杜兴和将后半句咽回去，“阿姐还是和从前一样，应是在国公府里过得很好吧。”

夏绮仍是笑着，“之前收到你的信，你也不留个住址，回信都没办法回……不知道你这次过来，一切都还顺利？”

“阿姐，路上人多嘈杂，我们去那边的茶楼说。”杜兴和指了指不远处的素茗楼。

晌午将近，三人进了茶楼雅间，叫了两壶茶，顺带点了几样糕饼点心。刚一坐下，杜兴和便滔滔不绝说了起来。

“阿姐，我眼下就住在喜鹊巷的宅子里，爹娘哥嫂都好，你不用牵挂，这次我来皇城，他们还特意让我给你准备了礼物，改日给你送到国公府去……”

夏绮不得不打断他，“兴和，这八珍糕是素茗楼一绝，你尝尝。”

“好，”杜兴和拿起一块塞进嘴里，边吃边口齿不清道，“还是阿姐对我最好……”

“你也是将要面见圣上的人了，怎的还这么狼吞虎咽。”

“因为好吃啊……”杜兴和喝了大半碗茶，又道，“阿姐，你放心，我这次来，都已准备妥当，你就等着好消息吧。”

“好，杜家就靠你扬眉吐气了。”夏绮莞尔道。

杜兴和却愣了下，试探着问：“阿姐，国公府的人待你……可还好？”

“嗯，都好，”夏绮轻声应道，“能嫁进安国公府，有世子这样的男儿做郎君，这皇城里谁不羡慕我。说起来，你可定了亲事？”

杜兴和顿时就有些扭捏，“……还没有，爹和大哥说，等会试结束，再定也不迟。”

“也是，指不定会有哪家姑娘榜下捉婿呢……到时候，你可要挑个称心的。”夏绮打趣道。

“那是……自然。”杜兴和觑她一眼，点了点头。

两人又闲聊几句，就准备起身离去，只是刚打开雅间房门，就见楼梯处有几人谈笑着上来，为首的正是韩潭。

夏绮从容不迫地踏过门槛，低头福身一礼，“郎君。这便是舅父家的表弟，杜兴和。”

杜兴和一听，也郑重拱手道：“不才杜兴和，见过世子。”

“听说杜公子此来参加春闱，那就先预祝公子高中了。”韩潭面色淡淡，说完又俯身在夏绮耳畔说道，“绮儿，你回府吧，太医下午会到府里，给你诊脉。”

“妾身谢郎君体恤。”夏绮柔声答道，“郎君请自便，表弟保重，我先回去了。”

夏绮带着松月，缓步离开茶楼，登上马车，回了国公府。

松月给夏绮端了花茶过来，“太太，鲁大壮的事……”

夏绮盯着茶碗上腾起的丝丝热气，半晌才道：“松月，稍后，你找几个小厮，让他们把耳房里的东西，搬到另一间空房去，就说，你在耳房里发现了老鼠，为了避开鼠祸，减少损失，暂时搬走。”

松月连连点头，“太太好主意。”

“然后你把祖母给的箱子，放到那里，找人记得避开鲁大壮，还有，保管好那间空房的钥匙。”

“太太放心，我这就去办。”

松月走了，夏绮斜靠在桌旁，看着那缕缕热气逐渐消散不见，越发没了喝茶的念头，即便茶香味还浮动在四周。

日头西斜时，有人跨进锦光院，来到房门口。

“太太，今天下午，太医院的张太医来了府里，先是给老夫人诊了脉象，碰巧二房的大娘子也在，说是近来胃口不佳，也让张太医帮着看看……”

关嬷嬷站在门口，径直说着，并不在意伏在桌上、似乎是刚刚醒来的夏绮。

“谁知，这大娘子竟是喜脉，老夫人和夫人都十分高兴，便向张太医讨教了几句，又给了赏，一转眼，就到