原来他都知道！

章盈哑然不知如何应答，恍然有种被抓了现行的错觉。

凭心自问，她确是有意避开两人的相处，府里的三个儿郎都还未娶妻，她这位寡嫂总不能与他们太亲近。

“我···”她心里搜刮了一番说辞，选了个最妥当的回他：“许是近来杂事缠身，旁的都疏忽了，五弟见谅。”

不知他是信了还是没信，一双明锐的眸依旧含笑看着她，薄唇吐出几个字：“那是我多想了。”

章盈不是个易胆怯慌乱的人，可不知为何，每每面对这个温和儒雅的小叔，总有种如坐针毡的不自在感。

他太聪明，而自己又总是在他面前露丑，半分长嫂的气势都拿不出来，只想赶紧离去。她旧话重提：“既然没别的事，我就不搅扰了。”

宋长晏再度留住她：“二嫂请留步。”

他朝外面喊了一声谭齐，便有人应声进屋。

谭齐手里捧着厚厚一摞裘皮，色泽光亮，一看便是上等的白狐皮，上京城中有钱都未必能买到。

宋长晏骨节分明的五指抚上去，“去岁除夕在西疆猎了几只白狐，皮毛保暖，便送与二嫂，辛苦你为我操劳这么一回。”

章盈想到了大婚时他送的那串红宝石颈饰，实在太过贵重了。

她张了张嘴，刚要说话，小叔先她一句道：“二嫂适才还说不怪我，眼下却连这点谢礼都不肯收。”

章盈话被他堵住，只得应了下来。

两人空手而来，满载而归。

回去的路上，碧桃摸了摸狐毛，惊叹道：“娘子，这毛好软，我还没见过这样好的裘皮。”

章盈无奈道：“嬷嬷知道了又该说我没分寸了。”

碧桃撇撇嘴，“我瞧五爷人挺好的，咱们在府里多个相熟的人是件好事，嬷嬷太多心了。”

章盈问她：“你觉得五爷人好？”

碧桃点点头，“人好还聪明，我瞧娘子几次都被他三言两语堵住话，不愧是当过将军的。”

章盈佯怒道：“好呀你个小碧桃，原本我还想给你张狐皮，现下看来大可不必。”

碧桃改口求饶：“娘子，我错了，您才是最聪明的···”

目送人离去，谭齐折回院里。

堂屋里已经没了人影，他习以为常地去了书房，果然见里面的灯还亮着。

宋长晏坐在榻上，凝思苦想着昨日未破的残局，两指间捻着一枚白棋把玩。他头也不抬道：“她什么反应？”

谭齐如实回道：“二奶奶似乎对您仍有戒心。”

竟比那雪地里觅食的白狐还要小心谨慎，不过他有的是耐心。他转口问道：“主院最近有什么动静？”

谭齐道：“夫人的病一直未好，不过我听说，公爷似乎在打算立世子了。”

宋家剩余三子中，论长论嫡，世子之位该是谁的不言而喻。

宋长晏似乎想出了解局之法，执子落下，“那便安排下去吧。”

***

到了宴请这一日，章盈天未亮便起床忙碌。虽说只置办了几桌，但来府上的女眷不少，她嘱咐完后厨，又脚不停歇地去接待客人。

带着碧桃路过后院假山时，正巧碰见两个落单的姑娘在闲谈。

她们赞了几句府里的布置，最后小声说起了闲言。

一人道：“你可有瞧见当家的二奶奶？总听别人说起章家娘子长得如何好，还从未见过。”

听到话头落到了自己身上，章盈止住脚步，以免撞上让两位姑娘难堪。她立在假山另一头，看不见她们，却能听清她们所说的话。

另一个姑娘笑了一声，语气显然是不屑：“一个寡妇罢了，能有什么好看的？”

难听的话入耳，碧桃率先忍不住，身形一动便要过去骂回去。章盈伸手拉住她，抿唇摇了摇头。

来者是客，还是宋长晏的客，她总不能把场面闹得难看。她竭力维持表面的平静，可心底的酸涩悄无声息地弥漫开来。

她明白，这些话府里也有人背着议论过。

先开口那人又道：“能在宋家做寡妇，风光过多少人了！”

另外的姑娘哼道：“她一进门便克死了夫君，国公夫人心里能有多喜欢她，风光体面不过是给她娘家面子。不然这样的丧门星···”

“余姑娘此言差矣。”

与姑娘家的软调迥然不同的嗓音响起，章盈心下一动，是宋长晏。

两位姑娘慌忙行礼，齐齐叫了一声：“长晏哥哥。”

听到这个称呼，章盈才察觉，她一直叫着的五弟，实则比自己要大上几岁的。

宋长晏还是那副谦和有礼的模样，只是说的话带有几分疏冷：“若一个男子的生死全由刚过门的妻子决定，那他未免太过无能，这样的人家，我劝两位妹妹也要慎重考虑。”