胆大包天的奴才，说说昨日怎么回事，若是说不清楚，定将你打得皮开肉绽。”

昌儿听了连忙磕头，“昨日到了四里桥，小的本来在马场外一直守着，后来实在尿急，又见哥儿骑得来正来劲儿，便没通报去了趟茅房。谁知回来就不见人了，想起哥儿来时遇着几个斗蛐蛐的，想着是不是去找他们了也不一定，便四处来回找了一个晚上。”

“斗鸡走狗，摸蛐蛐儿，是不是你又贪玩，中途跟人鬼混去了？我就知道你早晚要出事！”

听着陈敬香的指责，福哥儿急得脖子都涨红了，“我一直就在马场耍子，到散场也没离开，怎地就说我不见了？”

陈琼听了，二话不说，走至昌儿面前便狠狠甩了两个巴掌。

“你！......”，见陈锦堂上前要拦，她扭头看向他，“怎么？一个小厮口出狂言，污蔑主子，还教训不得了？陈家是什么风气？不信主子，听奴才的？”

说完她看向陈敬香，“爹，不说其他的，光是他昨日差点害福哥儿丢了命，便将他乱棍打死都不为过，打他两巴掌难道不应该？您知不知道，福哥儿昨晚走了一夜，千辛万苦才到城里被我找着。若是中途发生了甚意外，我日后还有何脸面见母亲？”

说着她拿出手帕擦了擦眼角的泪，陈敬香皱着眉头，吩咐道，“带下去，让宅老好好管教管教。”

昌儿眼看自己要吃苦，转而向陈锦堂求救。他抬头，目光正好与陈琼相遇，只见她半张脸挡在手帕后，露出的目光仍带刺般将他狠狠盯住。

知道她定不会善罢甘休，于是只好选择先息事宁人。他不耐烦地朝下人偏了偏头，示意将人带走。

昌儿又是哭，又是喊的被架了出去。正在大厅闹地不可开交时，周姨娘带着陈娥匆忙走进来，“这是怎地了，在后院都听着声儿了，不是去找福哥儿吗？怎地又打起下人来了？”

陈琼走至她面前，笑着说道：“姨娘来得正好，你且评评理，若是下人不识主子，拦着不让进门，应该怎么处罚？”

周姨娘看着陈锦堂铁青的脸，也猜到陈琼的来意了，缓了缓说道，“大姑娘回来了，你这是说笑了，怎会有下人不识主子。”

“那是了。我也当是说笑，可你说怎么回事，福哥儿昨夜到了自家门口，愣是让拦着不进门。还说他是......”，她故作思考问香芷，后者低头答道，“说哥儿是哪里来的小叫花子。”

她看向陈敬香，“爹，您说可笑不可笑。我倒想问问了，这些后院的下人平日都是谁在管教？真个眼睛长到天上，也敢骑到主子头上作威作福了。”

“荒唐！”，陈敬香生气地大吼一声，“昨夜谁在门口值守？连福哥儿都认不得？”

周姨娘走至他身边说道：“官人，我想这其中定是有甚误会，待锦堂下来细细查明......”

“误会？”，陈琼看向她，“姨娘一句简单的误会，可让福哥儿吃了不少苦头。陈家一个末等的守门小厮且敢这样对福哥儿，可想而知，陈家怕早就没了他的立足之处。”

“琼姐儿！”，陈琼听陈敬香吼了一声，也不顾阻拦地说道：“难道不是吗？爹，从我们进门来，您听过福哥儿一句话吗？宁肯相信下人的一面之词！今日这事如果我不来，你是不是反倒将福哥儿责骂一顿？”

见陈敬香不说话，陈琼转而看向周姨娘，“福哥儿可是我娘拿命换来的，只要我在，没人能欺负他！“

周姨娘一时被她咄咄逼人的眼神震住，将目光移开了，一旁的陈娥见状劝解道：“大姐，这其中定是有什么误会，我娘一直将福哥儿视为己出，吃穿用度上从未亏待过，这些爹爹都是看在眼里的。”

陈敬香不愿宅中吵得不得安宁，接话道：”是啊，琼姐儿。府里谁不让着他，更别提什么欺负不欺负的话了。我知道福哥儿这次受了委屈，你心里不舒服，难道我心里就好过吗？下来我命锦堂将府中下人好好整顿整顿，你就得饶人处且饶人。”

“爹，如今家中和香铺都靠着锦堂二弟在帮忙打理，姨娘又生了瑞哥儿。我自然盼着家中人丁兴旺，只这香铺是我娘操劳大半辈子的心血，而我如今求得老太尉为香铺谋得这许多利益，皆是想着家中尚年幼的福哥儿。怕就怕还没等他长成人，别人就将他的那份儿连锅端了。”

“你这越说越过了，都是陈家人，什么别人他人的，锦堂，瑞哥儿，哪个不是你弟弟？”

“我认他们当弟弟，可他们认不认我这个大姐呢？认不认福哥儿呢？我就奇怪，福哥儿从小养在大院，哪里去认得这许多纨绔子弟？怕只怕有人别有用心地教唆，且别叫我查了出来，否则就是将府里闹个底朝天，我也不会罢休！”