赶在鸡鸣天亮之际，阿霁做好了一天要卖的卤水豆腐、甜豆花。

他收起了书本，将豆腐和豆花装入木桶中，挑上担子，沿街叫卖。

“卖豆腐咯，还有又香又滑的甜豆花咯。”

他清脆的叫卖声在一片晨曦之中，响彻在虾子巷。

“唷，小阿吉这么早就出来卖豆花了？我好几日没吃你做的甜豆花了，想得很呢，给我来上两碗。

虾子巷里一个身材肥胖的老女人，一听到叫卖豆腐的声音，只披着袍子立刻走了出来，她脸上还挂着残妆，一片青红乌黑，像是话本里走出来的老妖婆，这老女人是虾子巷中私窠子里一个老鸨子，人人都唤作王妈妈。

她死死地盯着阿霁光洁如玉的脸蛋，眼神里写满了贪婪，好似她吃的不是豆腐，而是鲜嫩可口的年轻儿郎。

“王姨，两碗甜豆花。”

阿霁低着头，盛了两碗甜豆花，恭敬地递了过去。

因这王妈妈和阿爹好过一场，他便喊她作王姨。

“哎唷，你这小手，比这豆腐还要白嫩咧。真想不出，老陆那个臭酒鬼，竟能生出你这么一个玉人儿一般的儿子。”

王妈妈借着阿霁递碗的功夫，顺势摸了一把他的手。

那油腻腻的手如同树皮摸向自己时，他强忍着恶心，这才没有失手将碗摔碎。

见他低着头不做声，王妈妈从贴身的衣物处掏出了十文钱，塞到了他的手中，摆出一副趾高气昂的做派，虚情假意地说道：“多出的这几文钱，是王姨疼你的。你先是没了娘，如今又没了爹，有什么难处，尽管跟你王姨说，王姨保管将你‘照顾’地好好地。”

说道“照顾”这一词，又朝着阿霁挤眉弄眼道。

阿霁依旧低着头，虽看不清脸上的神色，两只耳朵确是如煮熟的虾子一般红，只收了六文钱，忙不迭地挑起货担走了。

背后传来了王姨哈哈大笑声，“哎唷唷，怎么就走了，快跟进屋拿果子给你吃。”

他相貌生的好，脾气又好，虾子巷这些婆子、少妇都爱调戏他、欺负他，以为孤苦伶仃的他就和那嫩豆腐一样，一戳就碎。

但从来没有一个人，能看清楚他那羞怯面容下的冰寒，而他的一颗心，也在冷嘲热讽当中，被不断打磨，变得坚硬，变得砥砺。

就像是一把尚未开刃的尖刀。

……

快到晌午时分，天气炎热，豆腐还剩下一半多。

他不禁有些焦急起来。

自阿爹被人打死后，他被其他两家做豆腐的欺负，不准让他在码头和虾子巷叫卖豆腐。

不得已，他才会挑着担子，远行到金陵城郊去叫卖豆腐。

正是那一段时间，他才注意到了陈家村的草姐儿。

后来，因那两家卖豆腐的做的没他做的好吃，一些老主顾气不过，点名道姓地说要吃小阿霁做的甜豆花，他这才又能在虾子巷叫卖豆腐。

不过，人最多的码头，却依旧是去不得的。

说起陈家村，他不由得想起了草姐儿，一向严肃的面容也多了一丝腼腆的微笑。

那一夜，女儿河畔徐徐吹来的河风，还有她那一双清澈如天上星河的眼睛，都再次涌上他的心头，那一种微妙的感觉，好似读到他第一次读到《诗经》里那句“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”那一种懵懵懂懂之感。

女儿河畔的那一次相遇，正逢他平生中最痛苦的时刻。

一向没有来往的舅舅，见他没了爹，突然找上门来，说要认他做义子。

他十分清楚，他的舅舅可不是发善心，而是想要霸占他家的豆腐生意。

他家的豆腐生意虽小，可却是他立于这世上唯一一个可以倚靠的活计。

即便是这样，却还是招惹旁人窥伺。

不仅如此，舅舅的女儿更是对他百般刁难，趁着他洗澡之际，烧掉了他的衣裳，逼他穿上了女儿装。

饶是遭受过无数白眼的他，也依旧气得浑身发抖，无可发作。

那一夜，他漫无目的地走在女儿河旁。

也曾想过，与其如此受尽耻辱地活着，不如干干净净地死了算了。

可是他遇到了她。

春风习习的夜晚，女儿河畔独自啜泣的小女孩，就像是一只离了母兽、走丢了的小猫儿，那般惹人怜爱。

呜呜咽咽的小声哭泣之声，就像是从天而降的雨滴，在他原本一潭死水的心田之上溅起了一小朵的涟漪。

那些劝她不要轻生的话，不仅是说给她听