虽这般想着，但眼下事态却并未到需要冒雨赶程的地步。

萧烛未接着同魏屏聊这个案子，他道：“尸体前脚刚送到常山县的府衙，你后脚便从天而降。楚湘王这渠道，可够准的。莫不是人还没死，便来冀州擎等着了。”

魏屏为萧烛未续茶，被其挡了回去，他放下茶壶，挑了挑眉：“可不是嘛。本想着来碰碰运气，谁知托你的福，还真让我给等着了。”

他问起萧烛未：“前朝有一旧教，名曰莲花圣教，你可知晓？”

萧烛未道：“此教作恶多端，得正派群起而攻之，早在宣元初年，便已销声匿迹。你觉得这案子同他们有关？”

魏屏避而不答：“约在一年以前，有江湖传言道：白莲圣人已重出于世，圣坛将欲重建。待五圣徒降世之日，便是此教复起之时。”

“你是说，此教死灰复燃，又来作恶民间？”

魏屏摇头：“我原以为是有人借莲花圣教的名头造势，集结帮会，在江湖兴风作浪。本欲追查之后，上报于陛下，将其扼杀摇篮之中。谁知探寻不过半年，便发现此教根植之深、波及之广，令人匪夷所思。倒像是从未被绞杀一般——”他哼笑一声，“现下来看，恐怕只是换了个名头罢了。”

“那依你之言，这名头换得好好的，他们又是为得什么要来重振原教？”

魏屏伸出手掌，继而握紧，“自然是掌剑的人快要控不住这柄利刃。”

“至于我为何早早来了冀州——”他又把话扯回案子，“缘是此前四起无面尸之案，分别案发于兖、荆、豫、凉四州。而此教，信奉阴阳五行。”

萧烛未掀了掀眼皮：“根据《河图》之数，兖州主木、荆州主火、豫州主土、凉州主金，最后余下一个水，便只能是冀州。”

“正是。我来冀州也已半月有余，近日才辗转至常山县，今早去府衙探听消息，得知是温茂你送了县令这副尸首，便冒雨前来与你会晤。”

萧烛未眉头轻皱：“便是说，这五起案件，是为五圣徒临世。活人生祭也就罢了，好端端的又为何要剥去这五人的面皮？”

魏屏嗤笑：“不人不鬼的东西，自然要披上人皮才好出现在太阳之下。不过，他们对外所宣，乃是圣徒无躯，需借他人之体行于世间。可笑至极。”

莲花圣教，萧烛未可不记得这案子最后扯出了一个莲花圣教。他这表兄处江湖之远，还免不了忧其君，虽话语间有所隐瞒，萧烛未却也信了三分。是什么使得廖曹错误结案？

莲花教徒，白莲圣人，五圣徒与……

“楚湘王——”

思绪被来到前堂的苏庄打断，再也连不回来。萧烛未叹气，看向魏屏与苏庄二人。

魏屏制止了苏庄行礼的举动，他指指自己，道：“白飞，白少侠。乃一名剑客。”

白飞。

魏屏字飞白。

萧烛未道：“剑客？既是剑客，便需有剑。敢问少侠的剑又在何处？”

魏屏扶额作态：“当了。山高路远，车马费不足，只能忍痛割爱。不知萧侯爷能否出借一笔银两，让在下将其赎回。”

“不借。”萧烛未摇头。

苏庄在一旁道：“侯爷不借白少侠，我借。”说着便扯了腰间的钱袋子，递给魏屏。

魏屏拱手道：“多谢。在下这就去赎了它。”

也不知此事是真还是假，等他去雨里转了一圈回来，怀里倒也真抱着一把剑了。

转眼到了午时，掌柜命伙计去请几位贵客到前堂用膳。郑榆桑借脚伤之由推托不去，王漪也懒得与人交际，便让伙计把饭菜送到后厢房来。

见惯用的周嬷嬷没在一旁伺候，郑榆桑问母亲王漪：“周嬷嬷呢？”

“被吓着了。”王漪道：“她离得近，心里又好奇，便没错眼儿地瞧，不承想瞅见了那被剥了皮的人脸。当时还没觉得，谁知到夜里发了梦，便被魇着了。一早上跟失了魂似的。方才请了医师来瞧，喝了碗安神的汤药，我命她去歇着了。”

说着说着，王漪一阵后怕，亏得是苏庄机灵，扯了块烂布给遮着，要不然她现在怕是也躺在床上。

王漪越想越不舒服，一口饭也吃不进肚子。她道：“等这雨一停，我们便启程。早回早踏实。待在这里，我心里总觉得不安生。”

“好。”郑榆桑回答。

这案子，她是知道的，宣元二十三年，还是二十四年来着，被一个刑部令史所破，说是帮派寻仇。至于为什么被扒了面皮？郑榆桑不得而知。好像那时候也并没有人说这尸体是没有脸的。想来是怕引百姓恐慌，模糊处理了，她也觉得，这手段过于残忍了些。

郑榆桑为王漪夹菜，“说不定雨一会儿就歇了，要真在下午赶起路来，到下一个官驿还不知要到什么时辰，还是多少吃一些吧。”

王漪叹气：“你说自打去豫州，这一路上遇见了多少事，待回了京里