孩子作陪吧。”

太皇太后此举之意明眼人都看得出来，苏织儿应了声是，毕恭毕敬地福身告退，旋即由宫婢领出了殿外，过程中始终不敢抬首。

她一颗心乱得厉害，思绪犹如乱麻般交缠错杂，怎也理不清，若再看上那张脸一眼，她怕是会深陷进去，再难移开视线。

然她并未发现，在她身后的小榻上，一人举杯轻啜了一口茶水，静静看着她的背影，笑意温润，然漆黑幽深的眼底，却是一片令人胆寒的凉意。

出了正殿，苏织儿迎面便见一人立于丹墀之下，那人身姿挺拔如松，唇间笑意清浅，令人如沐春风，天青色长衫衬出他一身书卷气，显得他愈发清俊疏朗，风流倜傥。

那不是旁人，正是向太后求了赐婚的镇南侯世子许岸之。

“织儿。”

乍一看见苏织儿，许岸之眸中的欣悦若池水般似要满溢出来，他快走几步，行到她跟前，却是顿了顿，压低声儿担忧道：“太皇太后，可有为难你？”

苏织儿摇了摇头，将太皇太后吩咐的话又同他道了一遍，许岸之哪会不明白太皇太后的用意，闻言热情地领着苏家三人去往御花园。

苏老太太也不糊涂，晓得太皇太后是刻意在给这两孩子制造独处的机会，临到了御花园，随便寻了个由头，就带着孙氏到别处去了。

许岸之便和苏织儿在湖中的一个凉亭里坐下。

湖中菡萏或含苞待放，或吐蕊盛开，粉白的花儿藏在接天莲叶之间，放眼望去，一片无穷的碧色，伴着淡雅的花香浮动，沁人心脾，甚是消暑。

许岸之双手搁在膝上，颇有些拘谨地坐在苏织儿身侧，偶一瞥眼看向苏织儿，顿时双眉蹙起，关切地询问道：“织儿，你脸色不大好，可是身子不适？”

苏织儿轻轻摇头，她抿唇沉默半晌，方才转头凝视着他，一字一句道：“世子爷，赐婚的事还望您三思，现在劝太皇太后收回成命尚且来得及。”

许岸之闻言笑意凝固在那里，他垂了垂眼眸，面上透出几分黯然。

“你……不愿嫁我？”

“是！”苏织儿深吸了口气，答得干脆利落，“织儿心里还有旁人，世子爷值得更好的女子。”

入宫前，她便已打算好了，她是决计不会答应这桩婚事的，可既然无法求太皇太后收回成命，她只能从这位世子爷身上下手。

“可织儿，那人已经死了！”

许岸之自然知道苏织儿心里的那个人是谁，就是因着那个人，他才迟迟没对苏织儿下手，可在几天前，得知那人已死时，他欣喜若狂，赶忙进宫求太皇太后赐婚。

他承认他心思卑鄙，有以太皇太后相压的意思，但如若不这么做，他不知道要等多久，才能让织儿忘却那个人，转而接纳他，他等不了，也不想等，唯恐夜长梦多，生出枝节。

听到许岸之这句“死了”，苏织儿如堕云雾中，迷离恍惚。

在太皇太后宫中看见的那张脸不停地在她眼前闪现。

他真的死了吗？

这世上真的会有两个长得这么像的人吗？

“织儿，我定会待你好，往后府上只你一人，绝不纳妾。我知你难忘他，但我可以等，在你接受我之前，绝不逼迫你做你不愿之事。”

苏织儿抬眸看去，便见许岸之一双眼眸诚挚，若是换作旁人，当会被他这番承诺所打动，可此时的苏织儿心思全教旁的事占了去，对于许岸之的这些话也实难听得进去。

苏织儿低叹一声，“旁人不知，世子爷还不知吗？除却那人，我还有不能嫁你的缘由，若往后教人发现，定会害你被我连累，遭人耻笑。”

“我不在意。”听得这话，许岸之想也不想，语气格外坚定，“你那夫君既已没了，你终归是要找个可托付之人，与其选择旁人，不如选择我，你的过往，我通通不在意。”

见怎也说不动他，苏织儿秀眉紧蹙，她思忖片刻，语气蓦然重了几分，“可我在意！”

“世子爷定也不希望我满含愧意地嫁予你，一辈子过得郁郁寡欢吧。”

当断则断，她不想吊着许岸之，给他缥缈的希望，这对他而言并不公平。

苏织儿站起身，想与他彻底说清楚，可或是近日身子太虚，一时站得快了些，竟蓦然一阵头晕目眩，身子猛地向前一个踉跄。

许岸之见状，急切地起身扶住她，“织儿，你没事吧？”

苏织儿站稳身子，待晕眩感退却，见许岸之半拥着自己，慌忙从他怀中挣脱出来。

她神色认真道：“还望世子爷真正为了我们二人好，再将此婚事仔细斟酌一番，织儿便先去寻祖母和婶娘了。”

说罢，她低身福了福，便疾步离开凉亭，留许岸之一人独自想清楚。

在九曲桥上走了一段，苏织儿步子一滞，蓦然停在了那厢。

她总觉得背后好似有人在盯着她，令她