，才忽然听到明氏的声音。

沉沉的，缓缓的。

“我一生无有自己的儿女，是而也不懂得，亲生母亲为了儿女，是不是甚么事情都可以做？哪怕此事伤阴德，丧天良，哪怕牺牲了旁人性命，她们也在所不惜。可我是有过自己亲近的友人的，我和她，从小儿一起长大，嫁到同一座府邸来，她从来叫我阿姊，她的女孩儿们，也叫我阿娘。”

“我以为我们一生一世都会在一处，到我们都老了，也能坐在一起，烤着火，说着话，含饴弄孙。”

“可她被人害死了，死在产床上，连遗骸都不完整，她一身是血，那模样，我便是化了灰，也忘不掉。”

姬桢听到此处，鼻间已然酸涩难言，几乎要落泪。

而明氏咬着牙，声音喑哑：“此仇不报，我何以为人？”

“阿娘，这话可不敢再说……”

“我不仅敢说，我还敢做！”明氏切齿，她的声音不大，坐在近前的又唯独姬桢一人而已，并不怕别人听了去，“我不管是沈家那疯婆娘害了她，还是旁的甚么人在背后指使……除非我也死了，否则，我定……”

她再不说下去，只是望着姬桢。

目光灼灼，仿佛里头藏着火苗。

姬桢不由骇然，她不曾想过嫡母竟然是这样一个重情义的人——与明氏相比，她虽是杨侧妃的亲生女孩儿，可也实在算得上是没心没肺了。

她都不会想着为了报生母的仇，去跟皇帝拼命。

“阿娘，万不可冲动，此事急不来。”她说，声音也哆嗦。

明氏面上，似是哭，似是笑，半晌方慢慢复原：“我知晓，我自然知晓。”

只是她被姬桢握在掌心中的指尖，仍是凉的，细细哆嗦着，像是一只被雨浇透的小鸟。

而姬桢回长公主府时，的确是下雨了。

道旁树木上初初萌发的浅绿娇红，笼在微白雨幕中，重重楼阁，变作深浅不一的影子。

姬桢一手掀着车帘遥望，竟是湿了半边身子也未觉，倒是叫来迎她下车的沈衍沉了脸，将她好生念叨一通。

她抬眼睨他，见他皱着眉满面忧色，突然便笑了。

沈衍叫她笑得一懵，道：“殿下这是作甚，不冷么？”

姬桢摇摇头，也不说话，从他手中接了伞过去，亲自撑了，娉娉婷婷而过。

沈衍在她身后愣了一阵子，方快步追上去，及至到了书房门外，她才慢下脚步来，与他说：“我阿娘无事。”

“……那自然是最好的。”

她今日瞧着实在有些奇怪，听他这样说了，还盯着他多看几眼。

不知为甚，沈衍的心，忽然便感觉到一丝没来由的不安。

可除却那眼神外，姬桢也并不曾做甚么奇怪的事情。她还是如常一般读书习剑，不时去书坊里——如今她倒是也不惮与前来书坊的文人们谈笑了，到底有长公主的一层身份在，旁人也不敢说她甚么话。

待沈衍也还是一样的随和亲热，便仿佛那一日她自怀王府归来时的怪异神色，只是沈衍的幻觉。

甚至连他自己都如此以为——阿桢对他，能有甚么坏心思呢，他们之间，已是甚么事情都能说，都说过了……

直到几日后，谢见深突然唤住他：“沈二郎，你可知晓殿下与叶家的婚事？”

沈衍只一怔，还作是先前她为了不让皇帝为她乱点鸳鸯谱时的计划似的，道：“我听闻过，不过，殿下现下应当无有此意才是。”

谢见深上下打量他，眉头愈发蹙紧：“殿下无意？你是说，咱们殿下，还是怀王殿下？”

“自是咱们殿下。”

“她有意无意有何用？”谢见深道，“叶家的聘礼都抬进了怀王府里，殿下一个小娘子，婚姻之事哪里有她自己置喙余地？你，你真不知？”

沈衍听得“聘礼”二字时便惊呆了，他如何也想不到，叶家竟会求娶阿桢，而怀王……怀王竟敢答应？

他是嫌命长了么？

“陛下不会乐见这门亲事的。”谢见深低声道，“若是真成了，陛下还能容忍怀王殿下几日？彼时说不得连咱们殿下都要受牵连。你日日跟随她，难道半点儿都不曾察觉？”

沈衍张口，欲说那叶缮一颗心全在素娘身上，是断断不会想尚主的。

可是……可是叶缮的想法，要紧么？

但凡他阿娘狠下心来，叶缮定是无法左右自己的婚事，恰如怀王若是拿出自己是长公主生父的身份来为她定亲，阿桢便是再不愿，也不能凭自己去与他对抗。

“我不知道，或许，殿下自己也不知。”

“如今殿下一定是知晓了，你……你去劝劝她罢。她若是此刻入宫，跟陛下说不肯嫁，此事或许还有转圜余地，陛下也不至于恼了咱们殿下。至于怀王府……说不得了。”谢见深叹道，“多大本事呢，便敢做这些事情，真是