过旁人。要我如民间妇人一般恭肃执礼，他们也配？”

皇帝失笑：“照你这样说，天家的公主，个个都不必出降了，总归是天下无有配使她们低头的人——可是，姑母姑祖母们，不也好好儿有夫有子？你啊，你莫非是从不曾看中哪个少年郎君么？”

“是啊。”姬桢顺口道，“我是不知如何才算是看中了，阿兄你可知晓，怎么才是看中一个人？”

皇帝道：“这我如何能教你——不过，我听闻，左金吾卫郎将叶缮，这些日子，倒是经常在你的长公主府中出入。”

姬桢一怔，她不意外皇帝知晓此时，可是，却没想到他会当面问起。

因道：“是么？”

“不是么？难道他去了你府中，你反而不知？”

“他不是来见我的。”姬桢道，“我怎会知晓一日里谁进出了我的府邸呢，阿兄这话说的却是无有道理——您总不会是疑我与他有首尾罢。”

说着便皱了眉，一副生气了的模样。

仪娘亦道：“陛下怎么说这个，阿桢她又不是门房，如何知晓这个呀？”

皇帝笑一声：“他是金吾卫中人，年岁虽稍稍大你些，可相貌家世也算上乘。朕听闻此事，还想着，阿桢说是莫要为她寻觅夫婿，自己却是偷偷便找到了良人呢。”

“我……”姬桢欲言又止，气咻咻道，“阿兄，世上原不是哪个女子都见不得清俊的郎君的！叶将军再好，究竟是比我年长许多，这个岁数也不曾成亲，想来是有他的苦衷的。阿兄何必将我们两个往一起凑，简直是见不得人过清闲日子！”

皇帝闻此，方向仪娘笑道：“你也劝劝阿桢，这像甚么样子，朕只说了一句话，招出她这许多来——要说朕也是担忧你，你阿爷上一回入宫，也说要为你寻一门好亲事的。”

姬桢才不信他这话。怀王纵然大有可能想用她的亲事拉拢甚么人，也不至于要将此事托给皇帝去做的。

那岂不是将联姻的主张放在了皇帝身上，彼时得了她夫家感激的，也只能是皇帝了。

“阿兄，我阿爷老了，有些事，怕是已然糊涂了。您作甚要听他的。”姬桢道，“慢说我不想成亲，便成亲也不能嫁金吾卫的郎将啊。”

皇帝眼一眯，虽只是一霎，可其中意味，也够姬桢看个分明了。

“为何不要金吾卫的郎将？”

“一日入了金吾卫，除却有旨意调动去边军，否则一世也不准私自出京的。若是嫁了金吾卫的郎君，我便是要去封地玩玩，他也不能随行，而若是调去边军——那又是甚么好事情了？阿兄若不信只管问仪……问阿嫂，那边塞之地，岂是好常住的。”

“你是长公主，便是嫁了将军，也大可留在京城。”

“那与不嫁，又有甚分别了？”姬桢道，显出几分赌气模样，“阿兄，我意已决，您大可不必总是劝我！”

她不肯嫁金吾卫的郎将，皇帝心中一块大石便落了地，心道阿桢虽是个运气好的，又爱读书，却终究不会将史书中不曾明写的道理用出来。

她竟然不知金吾卫的要紧……

由是松了面皮，道：“你是长公主，若是你也不肯嫁人生子，朝廷如何劝百姓早嫁女儿，早娶妇人？”

姬桢眉头一蹙，心下没来由一阵烦恶。

“阿兄，世上愿意成亲生育的女子何其多，我想也不是非得有我一个罢。”她道，“说来朝廷还要劝课农桑的，阿兄不也是只春分时去赶了牛，只犁五步地便算是尽力了么？也不见阿兄亲自养一头牛呀，怎的就欺负起我来？阿兄可不要用这话来逼迫我，再要说这个，我便自请出家去！”

皇帝大约不意她如此，一怔之下，便见她又咬牙切齿补上一句：“我做个女冠，总是不能再要我为天下妇人做表率了罢！”

他闻言方笑：“倒也不必如此，你若是实在不肯选驸马，不选也是一样的。阿兄只是想着，你或许是心悦叶将军而不敢提起……”

姬桢心下只是冷笑，她是想过要与叶缮做一对假夫妻，可皇帝说起这个，未免也有些太巧了。

于是，过一会子她见得沈衍，劈面便问：“叶缮之事，是你提起的么？”

沈衍愕然：“叶将军有甚事？是他与素娘……臣提那个作甚，他们又不曾碍着臣。”

“有人与阿兄说，叶缮这些日子，时常来长公主府中。”

沈衍的心一沉，一股难言的愠怒与无奈，打从心底倏然升腾起来。

他想到了那个平地起浪的人，却不敢说出她的身份。

口中支吾过去，次日清晨却寻了个机会，与姬桢道：“殿下，臣思前想后，那在圆庆庵的，若真是臣阿娘……究竟还是该去见一面。”