田地可肥沃，水利可便捷，百姓民风如何——若有一桩不好，买庄子时便很该压价。

七郎看了看长公主府派去的属官写来的书信，又瞧了瞧地形山川，面上神色便有几分不宁。

斥退了服侍的人，方低声道：“阿姊，庄子是好庄子，只是，附近有些是非在。”

“如何是非？敢是原先的主家，有强买民地或是……”

“这如何算得上是非，”七郎哭笑不得，竟也不顾他们两个都已然长大了，直如幼时一般贴近她耳朵，低声道，“那庄子占地不小，左近几条山谷也都归它——可那地方附近，怕是有铁矿的。”

姬桢在那一刻忽然明白，沈衍作甚一意举荐这庄子。

说得千好万好，定要她多多考量。

若是那里真有铁……

有铁，便有兵。

“你如何知晓那地方有铁，莫不是有乡民私自开采？”

“我自去踏访山岭，见得几处似是开矿的痕迹，便有所猜测，后来听当地乡民说，有条溪流，每逢暴雨后几日，便会流淌赤水……”

“铁锈？”姬桢问。

“我猜多半是，可百姓愚昧，只说这山里有伤龙，若下了暴雨，便将龙血冲将出来，嗐，那自然是无稽之谈。再有了，《山海经》中也说，山阳多金玉，则山阴多铁。若从这庄子往南，过了这几道山谷，便是海凝县了。”

姬桢恍然：“海凝县，便是出海凝玉的地方？”

“是啊，”七郎是当真担忧，“阿姊不过是想要个庄子罢了，可是若买了这一处，后头又被人发现那左近真有铁矿，说不得这庄子，阿姊得送给陛下才算合宜，否则岂不是白白讨了嫌疑……”

姬桢眨眨眼，道：“你也知晓，陛下最是疼宠我。”

“是，可……”

“若我将这庄子献给他，他断断不会少了我赏赐的——再说，如今阿爷是甚样情形，你不也清楚么。我若是不能在阿兄面前讨好……”

七郎这便闭口不言了，踌躇许久，方道：“那么，这庄子，阿姊是要买了？”

姬桢颔首：“铁矿的事儿，你我皆当做不知便是——万万莫要说给阿爷知晓！”

七郎问道：“为何不能说给阿爷呢。”

“多一个人知晓，便多一分可能走漏消息。”姬桢说得认真。

七郎果然被唬住了，不曾将此事说出去。

可即便别人不知，沈衍一定是知晓庄子底细的，他此次也不远千里地去了济海郡——若不是为了亲自验证那庄子左近的山谷里究竟有没有铁矿，难道他会是想去尝尝名扬四海的咸鱼干儿么！

看过了铁矿，却不与她说，那他是想做甚？总不能是还打着有朝一日向皇帝告她一状的主意罢。

若是如此，她手上也不是无子可落的呀。

只不知为甚，想到自己还要提防着他，而他或许还会出卖自己一回，姬桢便觉心下不爽利极了。

可是这一回她实在并不曾等太久——当夜，沈衍便摆出一副前所未有的姿态，待她散了头发，敷过了脸，他仍不曾主动退出去。

连霜葭与谢见深也瞧出不对来。若是往常，沈衍是不会迟迟拖着不肯出去的。

这二人相视一眼，再瞧瞧殿下似是并不打算撵沈衍出去，由是找了由头，先行退出去，临出门时扫了房中人一眼，于是年资更浅的婢子们，也纷纷跟了出去。

房中只余姬桢与沈衍二人时，她抬了头，看定他，笑道：“今日竟是不用我留二郎了么？二郎……是有甚么事要与我说罢。”

她说得没错儿，沈衍却是鬼使神差道：“若是无事，臣难道便不能盼着与殿下多待一会儿么？”

姬桢一怔，失笑道：“我当二郎只是个满心正经的人，哪能想到，你有这样心思？”

沈衍轻嗽一声，颇不自在地偏了偏头。

他是个正经的人，可是，那一句话说出口，往后便再没有摆出一副正经模样的余地了。

“臣……是有事要禀报殿下的。”他说着，很是有几分羞愧，仿佛这话从自己口中说出，便是极无礼的唐突，“殿下可否……”

可否如何，往后是再说不下去了。

姬桢眼儿一眯，打了个呵欠：“甚么了不起的话，非要这会子说。我倦啦，你先服侍我歇息罢。”

说是服侍，其实又哪里真要服侍了呢，她已然洗漱停当，连寝衣都换好了的。

沈衍垂首应一声是，凑过去扶她起身。

她的手搭在他小臂上，原是已经熟稔的触觉，可因了今日她的话，他却觉她掌中的热，直能透过皮裘，暖进他心底似的。

这一分情思，大约是分了他神，而阿桢并不忌惮他因卑微而益发灼人的心意——她甚至躺得比先前还近些，说话时，他几乎能感觉到那温热的呵风。

她问：“你有甚事要告