，”她柔声道，“阿弟在殿下身边，也多劳烦殿下容他。他自来不曾服侍过人，若是不懂事儿，叫殿下不舒心了，晖娘在此，先跟殿下赔个不是。”

“他很好的。”姬桢只道，“你只管放心就是。”

她原想赞一番沈衍简直天生就是伺候人的材料，但这话，假做无心说给沈衍也便罢了，说给沈晖，旁边还放着她阿兄这尊真佛，便不大合适了。

沈晖面上立时显出感激神色，再二再三谢过，才退回那煮茶的耳室中去。

姬桢因端起盏子，啜了一口茶水，方笑道：“阿兄真是慧眼识人。我再没想过，沈家的千金，竟能煮一手好茶——譬如沈衍便不会煮茶，我这辈子再没见过比他手艺更差的人了。”

“沈衍是小郎君，便是沈家不出事，以后也是娶妇入门的，何用他自己煮茶。”皇帝摆摆手，“你今日来寻朕，必是有事了？”

姬桢摇头：“没有事，我便不能进宫来瞧阿兄了？不过是许久不见，很是想念阿兄，又想夸夸阿兄罢了。”

“想我？”他笑，“姑且信你一回。如今见着了，可有什么要说的？”

“阿兄瘦了，既然现下出了孝，便多用些肉油鱼虾罢，也好滋养身体。否则又要忙着国事呢，身子如何吃得消。”

这话是贴心了，皇帝只微微一笑：“朕是没白疼你这许多年，我们阿桢也长大了，晓得心疼阿兄了。”

“我都已然八岁了，自然是该懂事了。”她道，“对了，阿兄，有件事儿，我想悄悄地问问……”

“问朕？”

她点头。

皇帝抬手挥退了众人，和声道：“问什么？”

“我前日，带着沈衍去藏书楼里找书读，回来的路上，见到金吾卫的小叶将军带着人，封了永安伯府的门。”她说，“小叶将军与我说，金氏一族，与拐子勾结，做那将疫区流民卖到京城为奴的勾当，又收受贿赂，写信强逼地方官吏不得拦人——这是真的？”

皇帝凤眸一眯，道：“怎么，你当朕是安排了人，污蔑他们不成？”

“……这倒不是，掠卖人口一案，不是早便查出来，有官吏牵涉其中么？我只想不出，金氏竟然……”她说着还摇起脑袋来，“竟然连这种事情都做，且还恰好买到了从疫区来的人丁……”

“你是想不出，他们竟会自取灭亡？”皇帝失笑道，“这可怎么办呢，朕该怎么叫你相信，他们真就这么做了？”

“您说说罢，您说，我自然就信了。”

“前些日子，刑部同大理寺，将那伙子拐子与受贿官吏的证词交给朕，朕尚心存犹疑。虽然朕是不喜欢金贤妃与八郎——这你一向知晓——然而这拐子竟也与他们有关，瞧着便有些朕用此案攀扯他们下水，想要借刀杀人的意思了。”皇帝悠悠道，“可审出来便是这么个结果，朕又有什么法子？痘疫从宁清郡起，那伙子拐子，恰巧每将京城妇人少女贩至宁清郡，卖为人妇，又从宁清郡拐些相貌娇娆的南地佳丽，回京城来卖给高官大族做歌伎。这一来二去，可不是把痘疫带回来了？”

“这与金氏又有什么关系？”

“宁清太守韦鉴瑛去岁查获了这伙子人拐走的数名少女，遣发她们归家，并要将拐子斩首示众，以正风气。可永安伯之伯祖父金庆永，正在吏部供职，一封书信发去，韦鉴瑛不得不将拐子放了，以致告官少女的家人，反倒被拐子报复，惨遭灭门。”

姬桢忍不住打了个寒噤：“这也……写在了案卷之中么？”

“正是。那伙拐子，今年秋后是要凌迟处死的。”皇帝淡声道，“金氏族人，既然敢收这样丧尽天良的钱财，为首者理当判个斩首，至于旁人——流放三千里，该不算是过头。”

姬桢不禁叹道：“当初阿兄说，这伙子收受贿赂的官员，罪不至死，我尚道阿兄太过宽仁。如今知晓其中竟然有金氏族人——阿兄确是个爱人的仁君，竟然放过政敌，而不趁机要他们性命的。”

皇帝颇为尴尬地轻嗽一声：“彼时朕尚不曾看完全部案卷，不知金氏牵扯在内，也不知他们这肮脏事情，竟使瘟疫传入了京中啊。”

“……”他坦诚，姬桢便连夸都夸不出了。

“如今看完全部案卷，倒觉得阿桢你说得对，而阿爷下令重修《周律》，确也势在必行。”他叹道，“若是无有律法，如何能叫百官震怖自律？只是如今朕做了皇帝才晓得，这国库实在空虚，要修律，一时用不起那许多人手，只得少抽些人来，慢慢修编罢了。”

姬桢心头忽然一亮，她问：“修律要费多少财帛呢？若是阿桢也替阿兄出钱，待律法修成后，阿兄请人写一篇记，夸一夸阿桢好不好？这律法呀，早一日修成，百姓就早一日受益，真真宜早不宜迟！”