思深沉，想来此事果真与他无关。皇帝沉吟片刻，认同道：“谢卿言之有理，就这么办。你们都下去吧。”

众人一同告退。

芷瑰早已绕到前门等待，一见顾景曈出来，当即领着一众宫婢拦住了他的去路。她自觉拿出了最端方美丽的姿态，娇声软语地唤他：“顾大人。”

顾景曈被这声故作娇俏的呼唤惊得身形一晃，往后踉跄了一步，仓皇行礼：“殿下。”

“大人免礼。”芷瑰浅笑盈盈，探出纤细白嫩的玉手，上前欲扶住他的小臂。

“殿下，礼不可废。”顾景曈猛地抽手拢袖，后趋几步，借全礼回避了她的触碰，寻了个由头想要脱身，“臣还有公务在身……”

“我才刚见到大人，大人就说公务缠身，我不过想同顾大人说几句话，耽误不了大人多少时间。”芷瑰笑着打断了他，并不给他离开的机会。

顾景曈实在躲不过去，心下叹息，无奈道：“殿下请讲。”

“我有个问题想问问顾大人，”芷瑰提着裙摆骤然欺身而前，满身的牡丹花香迎面扑来，“我今日好看吗？“

顾景曈素来不喜这些香料气味，微不可察地皱了皱眉，又退开半步：“殿下玉容，臣不敢妄议。”

“你抬头看看我。”芷瑰娇纵得很，直接下了命令，“我偏要你说，我好不好看？”

顾景曈仍旧低垂着眼帘，连夸赞的语句都平静无波：“殿下国色天香，自然是好看的。”

“你看也不看我，又如何知晓！”芷瑰被他敷衍的态度气得跺脚，她在妆台前枯坐了大半个时辰，任由那些婢女们在她头上摆弄，就是为了欣赏顾景曈看到她时的惊艳之色，谁知他竟连正眼也不肯瞧她。

“芷瑰公主，”曹全不知何时也出现在了书房门口，抱着拂尘弓腰笑道，“陛下唤您进去呢。”

芷瑰撅着嘴，又看了顾景曈一眼，颇为不甘地随他进屋。

顾景曈知道陛下有意替他解围，松了口气，连忙逃离皇宫。

谢元清领着卫尚书出了宫，到茶楼中包了个雅间，屏退旁人，终于质问道：“为何要这么做？”

“下……草民虽自作主张，却是为了谢将军您啊。”卫尚书苦笑道，“与南诏的和谈若是顺利，往后每年互派使节、相赠国礼，俱是顾相的功绩。您要是不想被他压一头，就只能破坏这次和谈，向南诏宣战。一旦您带兵拿下了南诏，这便都是您的功业了。”

“我主张武力攻打南诏，只是因为此乃一劳永逸之策，一战之后，可享百年安宁，并无党争之心！”谢元清皱眉斥道，“既然陛下已决意和谈，你这番行径，简直是卖国求荣！”

“您不想卷入党争？”卫尚书似是听到了什么极好笑的事情，“无论您想不想，我们作为谢家军的旧部，就是您的党羽。谢将军，您不会真以为就靠着征战沙场的功绩，您就能与顾相平起平坐吧？如若不是我们这些旧部替您暗中谋划，铲平阻碍，恐怕您早已不能与顾相抗衡了。”

“都说人之将死，其言也善。我如今黄土都已经埋到脖子了，有些话不妨同您明说。”卫尚书晃了晃手中茶盏，继续道，“您如今的权势地位，本就是鲜血与权谋堆出来的。谢老将军去得早，没机会教您；您常年不在朝中，不懂其中的风云诡谲。可您若想保全自身，就必须得要学会这些。站上了高位的人，是没法全身而退的。”

谢元清眉睫颤动，捏紧了青瓷杯盏。卫尚书知道他是听进去了，仰头饮尽杯中清茶，朝他一拱手，笑道：“草民言尽于此。愿谢将军从此拥锦绣前程，享无边富贵！”