“大哥，如今朝局稳定，陛下圣裁，民心归附，”夏承犹豫地搓了搓手“还是您有眼光，早早投了当初还是四皇子的圣上，如今官运亨通，弟弟想着......”

“想着什么？”夏威低头抿了口酒，表情半掩在在灯影中，看得不太真切。

“户部那边，弟弟......”

“你之前不是一直走礼部的路子？在熬个几年完全可以升到礼部去，要人脉有人脉，要资源有资源，怎么会突然回转想要去户部？”夏威身上还熏着酒气，眼神却分外明亮锐利，直视夏承的双眼，语气虽然平缓，却带着咄咄逼人的冷光。

礼部善典，户部掌财，二者可谓是毫无干系，他弟弟自幼被母亲养的清高且不知天高地厚，怎么会转了性子想要去自己最不喜欢的户部？

“我......”夏承张了张嘴，不知道从何说起，他知道自己大哥眼光敏锐、出手狠准，否则也不会短短几年就能走到今天的地位，想要糊弄的话含糊在舌尖，终究是没吐出来。

从小一起长大，夏承矫情又多事，但极好面子，却从来没在他面前像今天这般呐呐无言，夏威心底犹疑愈重，眼神中的探究与威压也越发明显。

“到底怎么回事？如果不说清楚，你今晚就自己携妻儿滚回在南边那的府邸，问个话还吞吞吐吐，我这个做哥哥的也不好留你！”

“大哥，”夏承的脸上已经浮现些许哀求和苦涩，让夏威心底的怪异更加强烈。

“到底怎么回事？”

“我欠了户部一点银子。”

“多少？”

“到底多少？！”

夏承僵硬地抬起手，在半空中隐晦地比了个二。

“两千两？”表情放松了下来。

夏承摇头。

“两万两？”声音提高了些许。

夏承沉默不语，面色更苦了些。

“二十万！怎么可能？”夏威难以置信地盯着眼前的垂头默认的人，脸彻底阴沉下来，还是依旧极力压低嗓门，手已经愤怒地攥住夏承的领子，将其提溜起来，声音中难以掩饰咬牙切齿“你干了什么？会欠户部这么多银两！”

索性二人早在刚才便将四周的下人遣了出去，无人看到这样剑拔弩张的一幕。

夏冬春坐在屏风后的女眷席位，耳朵轻轻一动。

在兄长的怒目下，夏承不得不不情不愿地说出了事情的原委。

明明自己是少年俊才，却仕途不顺，在这么个偏远小地做个毫无建树的小吏，心有不忿下夏承开始流连酒馆妓院，屡屡喝得酩酊大醉。

一次偶然的机会，一位与他颇为“志同道合”的友人给他推荐了一个叫阿芙蓉的宝贝，说是只有宫中贵人才能享受的绝顶好物，能让人忘却烦忧，飘飘欲仙。

好友多次无私慷慨地分享，让夏承彻底迷上了此物，奈何友人突然与他告别，说家有要事远在他县，只能信纸联系。

可古代的联络方式较为落后，信纸传递总是会超时或是送错，友人寄给他的“宝贝”好几次没按时到他手里，心痒难耐之下夏承便想着自己去买，遂向朋友询问了一条暗商的渠道。