侯府内，侯爷苏远面沉如水，死死盯着书房里被打开的暗格，里面那本至关重要的账簿早已不翼而飞。

“有谁接近过书房？”他冷声质问。

“回侯爷，当时府里下人都忙着筹备宴会，这边院落无人看守……”仆人回答得战战兢兢。

“混账！”苏远怒拍桌案，那账簿记录的可是侯府的不光彩账目，一旦泄露，后果不堪设想！

“侯爷息怒，官府正在逐一搜查，定能找到拿走账簿的人……”仆人脸色惨白，小心翼翼地劝慰。

“搜查？”苏远低声重复，突然间，他身形一动，拔出身旁壁挂的长剑，猛转身，剑尖深深插入仆人的胸膛。鲜血喷涌而出，仆人张嘴欲言，血沫四溅，面容扭曲在痛苦之中。

“侯爷……”

“这点小事都摆不平，留你有何用？不如早点送你归西算了！”苏远话语冷硬，剑尖在仆人心口搅动，直至其气绝身亡，血染衣襟，他才放手。

“一群饭桶！账簿要是落入他人之手……”

他深吸一口气，身体微微颤抖，脸色难看到了极点。

就在这时，书房门外响起敲门声，一名官差步入，见状虽心中惊骇，表面依旧波澜不惊。

“侯爷，搜遍了也没发现账簿的踪迹！”

“接着搜，账簿难道会长翅膀飞了？找不到的话，你们衙门也别想撇干净！”苏远怒不可遏，厉声呵斥。

“是，卑职一定竭尽全力搜寻。”男子应承，神色难掩沉重，“还有一事，关于西厢房那死者……”

“嗯，有何新情况？”

苏远眉头紧锁，麻烦事一桩接一桩，账簿失踪不说，还平添了一桩命案。

“死者所中毒药烈性异常，市面上难得一见，应该是高手特制……此人毒术高超，绝非等闲之辈，账簿失踪或许也与他有关……”

“此外，我们在死者身上找到了这个。”

男子从袖中取出一块洁白的手帕，上面似乎还残留着女子的淡香。

“这是何物？”

“帕子上绣有‘瑶’字。”男子缓缓道来，“排查了今日聚会的世家小姐，唯独叶府的三小姐叶子如，名字中带有‘瑶’字。”

“叶府……”苏远展平手帕，一角清晰可见那个字迹。

他用力捏紧手帕，神色复杂，“叶府区区小族，怎会对账簿有所企图？知晓此事者，消息必定灵通，手段高明……”他目光一转，眼底闪过一丝寒芒。

“此事交给你处理，速速找出真凶，莫让侯府名誉受损。至于账簿，有任何线索，立即来报。”

“遵命，侯爷。”男子领命。

苏远随手一掷，手帕飘然落地，男子弯腰拾起，正欲离去。

“慢着！”苏远忽然出声。

“侯爷，还有什么需要安排的吗？”

“把这个尸体处理一下，扔到深山老林里，别让任何人瞧见。”苏远手指轻轻一点，指向地上那已成血泊中静默的仆役。

“明白。”那手下面不改色，恭敬地应了一声。对于侯爷这雷厉风行的作风，他已经司空见惯，毕竟侯爷一生气，就容易有人脑袋搬家，今天这位只能说运气不佳。

他随即招呼两人，简单用草席卷了尸体，就悄无声息地搬离了现场。

“小姐，侯爷正在书房里和官员议事，不便打扰……”门外传来通报，声音刻意提高，确保书房内也能听得一清二楚。

苏远抬手示意暂停，那草席上暗红的血迹，可不能让苏玉见到。他大步迈向门口，“什么事？”

“爹！”苏玉见到父亲，连忙迎上去，“爹，到底是出了什么事，怎么会让官府的人来搜咱们的身呢？这……”

“玉玉，这也是没办法的事，侯府出了人命，传出去可有损咱们的面子，所以我们必须揪出那个藏毒的恶贼，给大家一个说法。”苏远语气温和，之前的怒气仿佛烟消云散，此刻的他，恢复成了那个公正严明的侯爷形象。

苏玉点头，“爹，你一定要尽快找到那个坏人……”

“放心吧，爹自有分寸。”

苏远应允之后，又似想起了什么，追问：“那些人里，你认识一个叫叶子如的吗？”

“子如？她是我的好朋友，爹怎么会突然问起她？”苏玉一脸纯真，丝毫没察觉到苏远眼中一闪即逝的阴云。

“哦，没什么，就是一会儿官差可能要问她几个问题。”

“我对子如的人品很清楚，她是叶府的三小姐，绝不可能干出伤天害理的事！”苏玉坚决地说。

苏远点头，“好了，你先回去吧，安抚一下其他的小姐们。今天的聚会出了这档子事，可别怠慢了客人……”

……

厅堂之内，气氛变得紧张而又压抑，原先的热闹仿佛被一盆冷水浇灭。

叶纭姿寻了个角落坐