“副主任？”贺英花略感意外，但仍回答道，“原先那位因病退职后，此位置便一直处于空缺状态。毕竟放眼全局，既有能力又有足够修为年限的候选人实在寥寥无几。”

“那林晓儿呢？”方宴嘴角不屑一撇，“她不惜舍身攀附，按理说在这方面应当占得了先机吧？”

贺英花闻他贬低妖媚修士，同仇敌忾的姿态深得她赞同，轻笑道：“此女子，仅凭一副倾城之姿与些许狡黠智谋，在灵社堂立足已属不易。若非凭借勾结之力，焉能在柴鹏身边盘踞！”

又言：“柴鹏并非愚昧之人，给予她主管副使之位已是极限。若将次席执事的位置相让，一旦惹出修真界之风波，问责于前的必然是他柴鹏无疑。”

方宴心领神会地点点头，暗道：原来柴鹏这般行径，看似宠爱有加，实则空手套白狼，待这女子如浮云一般！

贺英花以慧眼识人，虽身处藏经阁，却对灵社堂内情如数家珍，稍作思量后言：“调查司司长萧简沛修为超群，已达报社中鲜有的四境筑基期记者，按道理讲，让她接任次席执事之职再恰当不过。

“然而我听闻她性格孤傲，不甘受柴鹏管辖，又全身心投入到追求正道新闻的理想之中，对于权谋之事并不热衷，因此应当是不会接手此职的。”

话题展开，贺英花提及多人选，却又逐一否定其可能性。

直到此刻，她才察觉到异样：“嗯？为何你今日突然关心此事了？”

方宴微微一笑，颇为尴尬地道：“今日我刚刚调入消息传唤小组，组长何月似对我颇有敌意。我曾听闻她有意角逐次席执事之位，故而生出好奇之心。”

贺英花聪颖过人，立刻领悟到了弦外之音：“你是说，怀疑何月对你采取针对性举措，目的在于巴结柴鹏，从而获取支持她成为次席执事的筹码？”

方宴耸肩摊手，默示认可这一推测。

贺英花起初并未将此事放在心上，嘴角掠过一丝冷笑：“罢了罢了！这何月不过比你年长些许，便已晋升至小组首领之位，已是难能可贵。让她担任次席执事，那岂不是荒谬之极，还不如考虑你这位少年英才呢！”

话音未落，贺英花陡然警觉，目光骤然聚焦在方宴身上，震惊地道：“不好！这何月，莫非成了第二个林晓丽不成？”

方宴深以为然，联想到贺英花先前所述，柴鹏乃是一个纵欲无度之辈，且擅长操纵下属女性修士的情感，例如利用林晓丽对修炼资源的渴求，诱导其长期与其纠缠不清。

既有一次，怎敢断定不会有第二次呢？

眼前这何月，姿容不下林晓丽，年纪更轻，且怀揣雄心壮志，岂不正是柴鹏欲施恩宠的标准人选？

愈想愈觉烦躁不安，贺英花叮嘱道：“贤弟，此事还需你多多留心，一旦发现柴鹏再生妄念，务必抓取他的罪证！”

方宴深知花芷的心态。在修真世界中，她对柴鹏的情感早已如同尘烟消散，但仍期望他能在道途之上有所收敛，以免引来外界修士的讥讽嘲笑，玷污了她背后的家族清誉，更不愿让家中已归隐修炼的老宗主因此蒙羞。另一方面，花芷亦是在坚守自我修为的尊严，即便是口中说得淡漠至极，可作为仙侣，哪个女子又能容忍自家伴侣在修炼界恣意妄为、沾染红尘俗缘呢？

“花师姐莫动怒，这些只是我的揣测罢了。不过请你放心，一旦发现有何异常状况，我会立即告知于你。”方宴一面安抚花芷，一面心中默默立下誓言：有些事情，若我能助她化解一二，或许能减轻花师姐心中的烦忧……

从那充斥着秘辛的情报之地返回，方宴略作调息之后，便一刻未停地重返修炼室。

甫一踏入修炼室，一股微妙的气氛扑面而来。众弟子皆似笑非笑地审视着他，有人更是忍不住掩嘴轻笑出声。

江茹芸首当其冲，她黛眉微扬瞥了他一眼，对着一侧不屑地啐了一口，满脸尽是对他的蔑视。

方宴瞬间醒悟：原来这位江师妹一贯这般爱嚼舌根，想必这次又是将他在东联巷之事添油加醋地宣扬开来吧？

还未待他回应，脸色阴沉的何月已然迎上前，厉声质问：“方宴！我让你带领同门巡守街道，你跑去哪里鬼混了？丢下负责记录实情的记名弟子不顾，自顾自到现在才回来，你胆大包天啊！”

“鬼混？我哪有做什么？”方宴故意装糊涂。

“哼，你以为你是谁，满脑子除了那些修行界的琐碎之事，还能想着什么？”江茹芸在一旁冷笑插言。

方宴侧目瞪了她一眼：“奇怪得很，我心中所思所想，怎会是你能揣度得了的？你说说我当时在想何种修炼法门吧？”

江茹芸未曾料到他竟这般直接反驳，顿时脸颊飞红，悻悻地扭开头不再言语。

“方宴，你休要在这里混淆视听！修炼时间内私自去做那等不合规矩之事，自从咱们《灵霄晚刊》创刊以来，恐怕唯有你一人敢这么做！等着瞧吧，看我不禀告柴宗