……

近黄昏，一座羊肉汤馆内。

苏良将最后一口羊肉汤喝完，抬起头朝着对面的曹护道：“我不准备在禁军士兵中寻找重骑兵的人选了，我要从百姓中募新兵！”

苏良一脸笃定，彻底放弃了从禁军中挑选。

“啊？”

曹护有些发愣，想了想道：“官人，所有的禁军士兵都不能让你满意吗？”

苏良点了点头，说了三个理由。

“年龄太大，思想固化，没有天赋。”

当下禁军士兵们平均年龄在二十八岁以上，若召为重骑兵，最多五年就会被淘汰，非常不划算。

至于思想固化和没天赋，更是硬伤，将会很难培养。

曹护有些哭笑不得，道：“可是……可是……这些已经是咱大宋最好的兵了！”

曹护作为禁军一员。

他也知晓禁军有很多不堪之处，但他更知此乃大宋军制所致，根本无法改变。

“是啊，他们已经是大宋最好的兵了！”苏良望着远处的夕阳，心情有些低落。

大宋最好的兵，都已经拿不上台面了，这才是最令人悲哀的事情。

“看来，我们只能将希望寄托于下一代了！”

苏良缓了缓，又道：“我不在禁军队伍中挑选重骑兵，总要向曹公解释一番，今晚与我一起去曹府吧！”

“好。”曹护点了点头。

……

入夜。

苏良与曹护坐马车来到了曹府。

当今大宋排名第一的将门世家，曹氏家族。

当年，曹琮之父曹彬，连灭两国，为太祖皇帝平定天下立下了汗马功劳。

而今，曹家之女又贵为皇后，还为官家生下长子。

谁家的恩宠也比不过曹家！

然而，曹家却非常低调。

曹琮作为侍卫亲军马军都指挥使司副都指挥使，平时很少发声。

两府让如何做，他便如何做。

因“陈桥兵变”的缘故，大宋的武将们各个低调谦逊，生怕惹麻烦。

作为外戚，曹家人就更低调了。

……

片刻后。

曹护将苏良引到曹琮的书房，便去外面了。

曹琮年近花甲，但面色红润，身体也未发福，与曹佾的相貌倒是有六七分相似。

苏良一进书房。

曹琮便笑着招呼道：“贤侄，快坐快坐，茶刚刚沏好！”

苏良与曹佾以兄弟相称，前年过年也曾来过曹府拜年，曹琮便一直唤他：贤侄。

苏良坐下后，先品了品茶，而后又与曹琮闲聊了几句。

仅从书房的布置来看，根本看不出曹琮是武将。

屋内尽是佛经。

很难想象，堂堂的大宋军帅，竟然笃信佛学，经常吃斋念佛，清心寡欲，给人的感觉便是：无欲无求。

喝了两杯茶后。

曹琮笑着说道：“曹护说，你要另募新兵，作为重骑兵的人选。”

苏良点了点头。

“我挑选数日，还是觉得招募新兵较为好调教，感谢曹公您的帮忙了！”

“唉！”

曹琮长叹一口气，道：“这群天子卫兵，莫说你瞧不上，我也瞧不上，但那又有什么办法呢？”

苏良听出了曹琮的无奈，忍不住道：“曹公，枢密院练兵制度不行，伱可以向官家提嘛！”

曹琮摇了摇头。

“三衙只管练兵，并无旁责，此乃祖制。”

苏良看到曹琮这副“不求有功，但求无过”的态度，忍不住道：“兵若不能战，何以强国？何以讨回燕云十六州？何以免受党项人侵扰？”

曹琮再次摇头，起身走到不远处的书架。

“景明，这些书架上摆放的都是老夫抄写的佛经，非载，难成如此规模，你以为老夫的爱好是抄写佛经吗？”

“不过是要让外人看罢了！”

“此外，你见到的那些沉迷酒色财气的将士，你以为他们不思进取，多数人也是被逼无奈啊！”

“有人宁愿获得一堆臭名声，都不愿被人夸作‘世间良将’！我大宋崇文抑武，又有武变前鉴，非将士们不愿奋进，而是自污可自保，而奋进难善终啊！”

自污可自保，奋进难善终。

听到此话，苏良全明白了。

这就是大宋禁军不能战的根本原因。

武将们，太害怕被当今官家和士大夫官员们猜忌了。

他们若日日不思进取，吃喝玩乐，最多就是被责罚两句，若表现过于突出，比枢密院的官员强太多，反而易遭猜忌。

在这样的官场氛围下。

久而久之，武人们