次日拂晓，天色尚且朦胧，秋雨依然未停歇。

刘三吾早早起身。

身为翰林院学士，自从科举考试以来，他便保持着清晨诵读的习惯。

刘三吾在晨读之后，心中已有今日研讨的主题，便径直朝朱怀的府邸走去。

早先，皇上曾命他教导朱怀学问。

但自从上次分别之后，尚未收到明确指示，他也不便擅自前往。

皇上尚未公开朱怀的真实身份，刘三吾便不敢公然表达对朱怀的支持。

连续数日，刘三吾忧心忡忡，特别是得知皇上上次从朱怀处归来后，竟怒气冲天达六七日之久，他知道朱怀触怒了皇上。

在储君之位尘埃落定之前，刘三吾行事不得不万分谨慎。

朱怀也是一大早就起了床，早餐是三个白馒头、一只鸡蛋、一碗稀饭，还有一碟腌制的鱼干。

正当他拿起碗筷准备用餐时，刘三吾恰好来访。

朱怀立即放下手中的餐具，恭敬地向刘三吾行礼：“晚辈朱怀，见过刘学士。”

刘三吾哪敢承受这样的大礼，迅速避让后回应道：“朱公子不必多礼。”

朱怀邀请刘三吾入座，并问道：“刘学士是否用过早膳？不妨一同用些？”

刘三吾坦然应道：“老夫刚好还未用饭，今日倒也凑巧，就在你这里叨扰一顿。”

朱怀开朗一笑：“那真是太好了。”

随即命令马三保再添一副碗筷。

刘三吾感叹道：“朱公子身居高位仍能保持节俭，此种品性，实在令人敬佩。”

朱怀随意说道：“习惯了以往的艰苦日子，即便如今生活富裕，也不能忘记过去的艰辛。”

刘三吾听罢神情肃然：“朱公子此言甚妙。”

他内心深处不禁有些触动，难怪皇上如此器重朱怀，仅凭这份修养和品质，就足以令皇上另眼相看。

皇上登基为帝后，自身仍保持着极度的节俭，同时严格要求他的子女们。

然而，即使如此，皇家之中仍不乏骄奢淫逸之徒，即便是东宫的人，又有谁能保证他们不是在刻意做给皇上看？

而朱怀不同，他并不知晓皇上的真实身份，更无须提及是否会因皇权而在皇上面前作态。

他所展现的一切美德，皆源自其本性修养。

朱怀微笑着劝道：“刘学士尝尝这鱼。”

“古语云，治大国如烹小鲜，这鱼只需置于锅中炖煮，不必频繁搅动，烹鱼过于繁复则易碎，治国过于躁动则易致人心涣散，懂得烹鱼之道，也就领悟了治国之策。”

朱怀边说边咬了一口馒头，又给刘三吾夹了一块腌鱼。

见刘三吾久久没有动筷子，朱怀笑着提醒道：“先生不必客气。”

刘三吾的目光显得有些出神，仿佛陷入了某种深思，定定地看着朱怀，沉默良久，甚至闭目沉思起来。

片刻后，刘三吾猛然睁开双眼，连自己原本计划好的讨论主题都暂时抛诸脑后，他低声道：“烹鱼烦则碎，治民烦则散，知烹鱼则知治民——这是你自己悟出来的道理吗？”

朱怀淡淡回应：“随口说说罢了。”

刘三吾正色审视朱怀，将手中的食物恭谨地放回盘中，端坐正容，认真发问：“你这种观点确实独特，细想之下也颇具道理，但目前只是你的揣测，尚未得到大众的认可和证实，其中可能存在疏漏，你可有何证据佐证？”

对于《道德经》中的至理名言，刘三吾烂熟于胸，而这句经典诠释，在《道德经》中的释义并非如此！

此刻骤闻朱怀对圣贤之意加以曲解，他怎能不感到极其重视？

朱怀观察着刘三吾那一脸庄重的表情，稍作思索后，说：“治大国如烹小鲜，若要领悟老子这句名言，首先应当明确，在老子生活的那个时代，古人们是如何烹饪小鱼的。”

老子这句流传千古的言论，自古以来即引发诸多争论，直至清代，经过学者们深入考证，才给出了一份得到广泛认同的解读。

朱怀进一步阐述：“所谓‘小鲜’，即指小鱼，古人烹调小鱼时，不去除鱼鳞，也不去除内脏，入锅之后，最为忌讳频繁搅动，唯恐将小鱼翻弄碎裂，同样的，烹煮大鱼也需避免频繁翻转，以免鱼肉松散。”

“因此，‘治大国如烹小鲜’可以引申理解为：烹鱼不宜过多干扰，治国也不宜繁杂躁动，过于繁杂则民众疲乏，过度干扰则国家易乱。”

刘三吾听闻此言，并未立即回应，而是陷入深深的思索之中。

朱怀的话语，就像为他开启了一扇全新的认知之门。

他原本以为这句话应当理解为：治国如同烹调菜肴，各种调料不可或缺，多一分则咸，少一分则淡，既要拿捏好调料的比例，又要掌握火候的控制。

然而此刻，朱怀提供了一个迥异的新见解，且这