城郊。

苏辰漫步在回书院的途中，心情愉悦，仿佛沐浴在温暖的阳光中。

毕竟来到县城后，他鲜有机会出来放松。

城外的夜晚景色如画，迷人至极。

苏辰并未选择乘坐马车回程，而是漫步于路上，欣赏着美景，思考着自己未来的道路。

他心中已有大致的规划，来到书院后，首要目标便是参加即将到来的县试。

或许是思考得过于入神，苏辰竟然没有察觉自己走上了另一条岔路，渐行渐远，与书院的方向背道而驰。

也不知走了多久，夜鸦的叫声如警钟般，将苏辰的思绪猛地拉回现实。

“嗯？”

苏辰回过神来，惊愕地发现自己并未走在去书院的路上，四周的环境陌生得令人心生恐惧，不见一丝人烟。

此刻，夜色已深，来时的路在黑暗中模糊不清。

“这下糟了，来时未曾留意路途，此刻要找到回去的路实属困难，况且天色已晚。”

苏辰无奈地叹了口气，只能硬着头皮继续前行，期盼能找到一户人家借宿一晚。

“咦！前方似乎有光，去看看吧。”

苏辰茫然不知自己身处何地，隐约看到前方有微弱的亮光，便快步向前走去。

走近一看，才发现原来是一个庄园，门外挂着灯笼，只是不知道主人是否在家。

咚咚咚……

苏辰轻轻叩响了门，等了一会儿，却不见有人来开门，心想主人或许不在家。

“难道今晚要在外面过夜了吗？”

苏辰正准备转身离开时，门开了，一个身着劲装的青年男子走了出来。

青年男子眼神略带警惕地看着苏辰。

“这位小哥，我是明湖书院的学生，不小心迷路了，不知今晚能否在此借宿一晚？”

“天色已晚，实在找不到回去的路了，我明天一早就会离开。”

苏辰快步上前说道。

只见青年男子沉默片刻，随后说道：“你在外面稍等一会儿，我去问问我家老爷。”

“好的！感激不尽！”

苏辰连忙答道。

大约过了一会儿，苏辰听到里面传来了脚步声。

门开后，传来一道声音：“听下人说你想在这里借宿一晚？你是明湖书院的学生？这么晚了，为何还在外面？”

苏辰迈步上前，正欲开口，却蓦然看清青年男子身旁站着的，不正是自己此前在潇湘馆邂逅的那个中年男人吗？

他心中不由得咯噔一下，嘴边的话竟一时语塞。

这一切自然逃不过中年男人的法眼。

“我们见过？”

中年男人见苏辰缄默不语，主动开口问道。

“没……怎么会，晚辈刚才只是被您那不怒自威、霸气外漏的气势所震撼，一时紧张，便忘了说话。”

“您若是不便，晚辈这就另觅他处。”

苏辰言罢，转身便要离去。

“夜深人静，这方圆数里都阒无人迹，你能往何处去？”

中年男人开口说道。

苏辰此刻只想速速离开，不愿在此多做逗留。

他心想，这些人多半有秘密，自己此刻走还来得及，若是住上一晚，恐怕就走不成了。

苏辰赶忙说道：“不必了，我还记得来时的路，借着月色尚能找到回去的方向。”

“太晚了，既来之，则安之。住上一晚，明日再走吧！”

中年男人说完，看向旁边的青年男子。青年男子点头示意后，便紧紧抓住苏辰的手。

苏辰只觉手中传来一股巨大的力道，疼痛难忍，不敢轻举妄动。

只见中年男人再次看向青年男子，使了个眼色，便自顾自地离开了。

随后，青年男子带着苏辰来到一间客房，离开前特意嘱咐苏辰早点歇息，夜间莫要乱跑，明日一早便速速离去。

苏辰在屋内踱步，思来想去，如今也只能老老实实住上一晚，明早赶紧离开。

此刻若是贸然离开，那可真是不打自招了。

此时，院子里的另一间房内。

“大统领，那小子定然有问题，说不定就是那女子的同伙，要不要……”

只见那青年男子话未说完，便做了一个抹脖子的手势。

“莫要轻举妄动，入夜后派些人盯住那小子。此事颇为蹊跷，待我禀报国师大人后，再做定夺。”大统领一脸肃穆地说道。

起初，大统领并未将苏辰放在心上，本欲稍加询问便让他离开。

然而，见他神色慌张，大统领突然想起曾在潇湘馆见过苏辰。

他们明日一早便要启程，他却在此地借宿，且时间如此巧合，这实在令人心生疑窦。