心。

谢玉奴回来的次日，小内监便来传话，说依教坊使的意思，谢玉奴品性有缺行事不周，当退回原籍，仍去军营里当差。

且片刻不让多留，立等着收拾好行囊，当场由小太监安排人送走了。

也不知以高内监的手段，她能否活着回到军营。

乐部众人目送她拖着病体离开，各自叹息。燕管事却扫尽阴霾，半点都没被谢玉奴的离开影响，只忙着让人洒扫庭舍，准备待客。

重新开张那日，仍有宾客盈门。

酒香笑语溢满阁楼，舞台上琵琶轻拨，衣裙艳丽的舞姬身姿袅娜，博得阵阵喝彩。

燕管事也终于得了空暇，请乐官过来重新考校过澜音的技艺后，便破例让她这新人担了瑟部教习的任务，还安排了几首曲子让她练习，等练熟了便可登台演乐。

听燕管事的意思，等她在乐部待熟了，还会选个舞部的人与她配合，编排些舞乐，以备入宫或侍宴时表演。

这般安排，于她这初来乍到毫无名气的新人而言已是格外优待了。

澜音自然得依命办事。

这日后晌从习练曲子的地方回来，澜音手指有些泛酸，便拿滋润手指的水泡了会儿，边按摩疏松手上筋骨，边到近处的水池散心。

——外教坊里规矩严苛，若非燕管事首肯，或是每月例行采买东西的日子，她们这些奴籍的人不能轻易出门，只能在住处逛逛。她初来乍到，才因那盒致命的茶叶而心惊后怕，哪能去扰燕管事，只能就近走走罢了。

逛到一半，迎面就碰上了闻溪和许楚蛮。

她俩也是来闲逛散心的。

几人住在一座院子，又常一处习练曲子，平日里抬头不见低头见，相处得日渐熟悉。且澜音虽通音律，却不太懂台上表演的规矩，每尝请教闻溪时，她总会耐心指点，次数多了，难免生出亲切之感。

遂与她们一道缓行。

闲聊间，难免提起了黯然离去的谢玉奴。

“事情闹成这样，对咱们也是个教训。”闻溪性情宽柔，身为乐部的部首，平素也愿意指点亲厚的姐妹，这会儿不免提醒道：“外教坊的女孩子时常抛头露面，难免被人看中，这种时候须格外谨慎。”

“依咱们的身份，受委屈是难免的。”

“不过宫里有教坊使，且长公主殿下爱护女子，大事上愿意为女孩子们撑腰，咱们只消别去犯错，不至于吃太大的亏。”

“只是一旦碰到男女之事，牵扯不清起来，便是长公主也不好说什么。咱们须引以为戒，往后万不可再闹出这种事。”

许楚蛮摆弄着手里枯了的狗尾草，好奇道：“从前也出过这样的事么？”

闻溪淡淡笑了笑，目光扫过廊庑亭台，回味身在教坊的细细时光，那些记忆里鲜活的身影亦陆续浮上脑海。

“先前也有过，只是没闹得这么厉害。”

“外教坊的人来来去去，有选入内教坊的，有踏实留着求个安稳度日的，有运气好被正经娶走的，也有被富贵温柔动了心，明知男人有家室还勾缠不清的。那样的女子，下场都不太好。”

她轻声说着，不自觉看向澜音，“依你的姿貌，一旦登台奏乐，必会招来觊觎。不过毕竟有长公主，且偶尔能进宫演奏得见天颜，等闲没人有胆子打歪主意。但终究得自己守得住，不给人留下话柄才行。若不然，一旦牵扯私情，可就说不清了。”

这样的话，于娇养闺中的女孩而言委实有些大胆。

但外教坊毕竟不是闺阁。

澜音明白她的好意，认真将这些话记在心上，又问道：“闻姐姐，咱们进宫的机会多吗？”

“不算少，一年总得有四五回。”

闻溪瞧她俩因谢玉奴的事而蔫蔫的，便又低笑道：“其实进外教坊也不是没好处。能按部就班安生度日不说，每回进宫献艺，若能令皇上满意，总会得些赏赐。”

“宫里许婕妤的事，或许你们也听说过。她原先也是罪眷之身，后来得皇上青睐，先是进了内教坊，后又受到宠幸，如今荣宠无双呢。”

“说到底，还是看各自的能耐、品性和运气。”

末尾，闻溪这样勉励两位小姐妹。

许楚蛮久闻这位宠妃的大名，既说到了这儿，难免打听当年许婕妤在外教坊时，舞乐技艺有何等惊艳。

澜音听闻溪说着旧事，却有点出神。

谢玉奴的教训确实该记着。

初入教坊那日，雅间里清扬悦耳的笛声曾令她心中赞叹，没成想一转眼，曾那般受人瞩目的谢玉奴便销声匿迹，生死不明了。

如流星划过，如烟花一绽，热闹后的凄惨下场令人心惊，能时时提醒她往后务必谨慎。

只是，假若这能入宫奏乐，她有没有可能在潜心磨砺、博得帝王赏识后，为家人求得豁□□放之苦呢？

毕竟以她的能