苏烟告别陆行之后，原本打算回太傅府，远远地瞧见那对母女居住的院落，心蓦然沉到谷底，转身去了定国公府。

听说陆行之和陆仁忠被太皇太后叫去长乐宫了，应是商议婚礼细节。

苏烟没有多问，和姚夫人一起用了晚膳后，央着姚夫人讲七里八乡的趣事，直到月影清冷、暮色深沉，她才徐徐告别。

入了太傅府，一道邪风肆起，廊下挂着的挑灯被吹得乱晃，灯火忽明忽暗。

她抬头望去，老槐树后的残月消散、浓云密布。

天幕压得很低。

这时，一个小丫鬟急匆匆跑来，“小姐......”，却是几番欲言又止。

如薇急了，“有事赶紧说。马上要下雨了，莫要耽误小姐回房休憩。”

小丫鬟适才指向墨兰苑的方向。

不远处的长廊下，站着那对母女，穿着朴素的衣裳，正满心期待地朝着苏烟的方向张望。

小丫鬟：“奴赶了她们许多次，她们不听，非得等您回来。天没黑就杵在那儿了，一直等到现在......”

如薇，“怎的？还嫌不够碍眼？还嫌风言风语传得不够？要上门挑衅？”

如意，“小姐，奴去赶她们走。”

她脚比嘴快，话没落地，人已往前走了一截。

却被苏烟制止了。

苏烟，“不了。”

她闭上眼，缓了一会儿，吐了两口浊气，再睁眼眸底只剩平静。

她走向二人。

廊下的妇人姓莫，用一把木质的桃簪斜挽着发髻。

她身上的青色褂子干净，洗了多次后略微泛白，套在她身上有些大，显得空荡荡的。

莫氏见着苏烟过来，忙拉一把身后困倦的痴傻女儿，然后对苏烟说。

“苏，苏小姐......”

苏烟不理，侧身往东厢房走，莫氏就拉着女儿跟上。

“谢谢苏小姐给我们送银子。我，我听说你喜欢吃甜酒汤圆，特意做了些。还，还是热的，你要不要尝尝？”

莫氏从怀里掏出一个小瓷罐，颤颤巍巍地托在掌心，送到苏烟跟前。

瓷罐有些旧了，盖子缺了个小口，隐约可见算不得平整的缺痕。

苏烟停下，眸光扫过莫氏粗糙的双手。

这双手干巴巴的，枯瘦得很，指甲因着常年辛劳做活而裂开。

苏烟撇过头，没有再看。

“多谢。我吃过了，你拿回去吧。”

莫氏顿住，却也没有多惊讶，似乎早已猜到。

她没有往后缩，而是抱着瓷罐往前送了送，“干净的，没有毒。”

莫氏的声音不大，却如暮钟般响在苏烟的耳畔。

苏烟没有接，莫氏就这么定定地站着，身子佝偻、微微前倾。

忽然，莫氏身后的女儿窜出头来，对着苏烟傻呵呵地笑。

莫氏往后瞥，“她，她特别喜欢你，从回来的第一天起就要来看你。”

痴傻女儿被唤作“月儿”，也不知到底姓什么，生得乖巧漂亮，眉宇和苏烟有七I八分相似。

月儿拿出一个藤条折的蛐蛐儿，乐呵呵地往苏烟手里塞。

“给......给你！”

蛐蛐儿是新的，身子矮胖胖的、两根发须晃晃悠悠。

蛐蛐儿似有一道魔力，混着月儿眸底的天真，烫得苏烟的手猛然一缩。

“晚了，该睡了。你们回吧。”

言罢，苏烟径直回了厢房，不管那对母女如何唤，她都没有停下。

身后，一道闷雷打下来，雨点儿噼里啪啦往下砸。

那对母女没有带伞，一时半刻怕是走不了。

她们讪讪徘徊在屋外的长廊下。

莫氏似是还想再说些什么，却什么都没说，只是摸着女儿的头，不断叹气。

厢房里，苏烟的心烦躁地紧。

她从未想过她们的第一次见面会是这样。

没有剑拔弩张的质问、没有阴阳怪气的嘲讽，只有竭力且笨拙的讨好。

她侧躺在软塌上，听着窗外雨打芭蕉的清脆声，手里的书册子久久没有翻过。

这场雨来得急来得狂，大有永不停歇之意。

那对母女没有离去，苏烟偶尔能听到痴傻女儿执着且重复的询问，“妹，阿妹......不喜欢？”

苏烟的心更烦了。

瞧见她这样，如意试探着上前问她，“要不奴赶她们走？顺便......给她们送把伞？”

“为何要送？”

苏烟反问道，语气是少有的不甘。她明知不该置气、不该较劲，却压抑不住内心翻涌的情愫。

最终，她放下书册，揉了揉太阳穴，指向角落里横着的油纸伞。