长街寂寂，家家户户门前挂着的大红灯笼在夜风中摇曳。萧元殊熬到陈氏睡着后，悄悄点起一盏小油灯，在草纸上写写画画。夜色如墨，几只小飞虫绕着小灯无规律的盘旋。

其实最开始听到陈氏说起交保护费一事，萧元殊并没有过多在意，说她冷漠也好，死心也好，前世种种让她无意插手，想着只要独善其身便可。毕竟先前陈氏也说了，流寇索要“保护费”这样的事情一年中至少也有两三次，经年累月下来，几乎已经成了在此地逃窜的流寇和安平镇的居民之间“约定俗成”的一种生活法则。

但夜深人静时萧元殊却忍不住在床上辗转反侧，她知道事情不会这么简单的揭过。毫无疑问，就像“破窗效应”一样，这次的流寇行事事出反常，好比给窗户上打破了第一道口子，最终这道口子只在镇民们一味的约定俗成，一味的默许退让中被流寇们的贪心不足撕扯的越来越大。

生病时收到的温暖和善意在萧元殊脑海中不断闪过，前几天，被打的刘二哥知道她落水感染了伤寒，还给他们家多送了几条鱼呢。她拍拍自己的脸颊，企图清空这些“没有意义”的想法。我只是为了自己罢了，她在心中一遍遍的告诫自己。

终究无论如何，萧元殊还是忍不住思考起事情可能的解决办法。

报官无遗是解决流寇问题的第一选择，萧元殊在纸上列下，但根据她的所知这又有如下难点：

首先，安平镇作为边陲小城，位置偏远，本地差役势单力薄，临近郡城官员鞭长莫及。

其次，荆州多山地，地形复杂，便于流寇遁入山林逃窜，逃窜的流寇又可以说是“野火烧不尽，春风吹又生。”，人数众多。

再来，如果真的有官员出面想要彻底清剿流寇，还有时间的问题。大雍地方官员的任期三年一任，根据都察院对官员政绩的考课决定陟罚臧否。流寇清剿可谓一项浩大的工程，在官员短暂的任期根本无法彻底解决。既然如此，与其留而未决，还不如视而不见，毕竟谁不想在都察院监察时给出一份完美的履历呢。

总之，官府根本无力也无法彻底解决这个问题。萧元殊在草纸上总结到，在官府两字画上了一把叉。

思及这里，既然在这件事上无法依靠官府，普通百姓更是投鼠忌器。流寇们大多在荆州一带定点定期流窜，如果有人想强出头要回被索要的钱财，只怕还没有要回自己的血汗钱，就先被流寇报复的家破人亡了。因此大家只能当作破财免灾，用退让换得一段时间的安稳。

那么问题回到了原点，她现在并不是前世翻手为云、覆手为雨的雍州萧氏嫡公子，而是安平镇一个十多岁的小郎君，无权无势，手无缚鸡之力，镇上深受流寇之害的镇民都“无动于衷”，更何况一个小孩子呢？她似乎没有能力去打破这样的法则。

萧元殊一把划掉在纸上写下的这几点，看着明灭的灯火，不由得叹了口气。她开始努力回忆起前世有关荆州流寇的问题，却发现自己似乎闻所未闻。这个想法一瞬间让她不寒而栗。

萧元殊觉得自己应该还漏掉了一个十分重要的点，一股滋生于南雍特殊的社会土壤的势力。

古代华夏并不像现代的华夏社会一样人人平等。在封建的南雍，人一出生就被无意识的划分了三六九等，被填充进等级森严的士农工商四民社会。这种为了维护社会静稳而形成的金字塔结构是难以被杀死的，即使改朝换代，也只不过是城头变幻大王旗，顶层的那一小部分人换了一个姓氏罢了。

在南雍也有这样的社会结构。大雍有九州，九州不仅是根据山川走势划分的地理单元，更是人为划分的，分别为皇家与八个世家所割据经营的势力范围。自然而然的，普通百姓与门阀士族之间隔着天堑一般的鸿沟，普通人究其一生都难以逾越。萧元殊前世出身的雍州萧氏就是九州世家，而荆州同样作为九州之一，则是世家荆州王氏的势力范围。

因此一个世家对其所盘踞的地方州县的影响是举足轻重的，更不用说对于地方官员。就好比《红楼梦》里贾雨村誊写的护官符，世家与地方官员可以说是并蒂而生。

考虑到这一点，萧元殊忍不住思考，既然荆州山川纵横，河湖广布，流寇流窜的地方应当远远不止安平镇一个地方，而很有可能已经危及其他偏远城镇的社会治理。那么既然荆州的流寇问题如此严重，就算荆州系的官员有心无力，盘踞荆州多年的荆州王氏也不可能放着如此隐患坐视不理。

如此就产生了一个矛盾，为什么上一世直到死，身处朝堂中心的她都不曾听到荆州王氏有关长期剿匪的情报？

萧元殊不敢细想，流寇问题这么多年悬而未决，到底是因为荆州系的官员粉饰太平无力触及，还是因为王氏本身就牵扯其中，与这些流寇有着千丝万缕的联系，更加致使官员处处被动，不得不瞻前顾后，生怕一个不小心就动了他们的奶酪呢？

但无论如何，世家可能牵涉其中，官府不会管，百姓不敢要，因此便形成了一个闭环。听起来很残酷，但这就