“且慢，你必须在笼中待满半个时辰，莫论胜负。”秦胤端着酒盏浅酌道。

颜臻愕然，端王其心可诛，她恨不得半盏茶就结束，怎能熬得住半个时辰那么久。

若不允许她伤及恶犬皮毛，又需与那些恶犬搏命半个时辰，她虽不致死，但生不如死。

深吸一口气平复心情，颜臻双手藏在袖中已然愤怒的攥成拳，面上仍是带着谦卑跪地询问：“太子殿下，既是比试，可否生死不论！”

“那是自然！”太子不假思索地应承道。

“微臣遵命！”颜臻嘴角上扬，得到太子殿下允诺，她胸有成竹踏入笼内，这世间杀戮能解决一切，以杀止杀，最让人心安。

哐当一声脆响，铁笼被大力太监紧闭，那些恶犬呲牙狂吠朝她袭来。

今日赴宴，伴读们皆穿着群青色博袖直领对襟宽袍，虽衣炔翩翩，宗之潇洒，然飘逸广袖甚为碍事，她又无攀膊束袖。

命悬一线之际，也顾不得许多，颜臻一咬牙，抬手运力断开广袖。众目睽睽之下只露出两截白皙透亮的手臂。

众人纷纷侧目，秦胤手里的酒盏颤了颤，但见颜政纤纤双臂肉眼可见之处，皆布满斑驳不一的伤口，细看有刀枪剑戟，斧钺钩叉，还有分辨不清何种凶器所创的伤口。

“诸位殿下恕罪，微臣十三岁即征战沙场，一介武夫只知舞刀弄枪，身上难免有大小战役留下的印记！”

“诸位殿下若对微臣伤疤感兴趣，微臣就边比试，边介绍这些伤痕由来！”

颜臻感觉到笼外众人诧异目光，无波无澜简单解释一番，再懒理那些看客的眼神，聚精会神与笼中恶犬作困兽之斗。

这几条恶犬怕是被饿了好几日，凶神恶煞扑到她身前缠斗，她屏息凝神，趁机拼尽全力折断那条最强壮领头犬的前腿。

她费劲力气撕下那恶犬断肢，连皮带骨，合着模糊血肉攥在掌心，锋利的断骨俨然成为她唯一保命的武器。她甚至能感觉到断肢死而未僵，肌肉仍在颤动。

场间众人看着笼内惊心动魄的比试，俱是连连叫好，太子甚至尽兴之余，随手抓过一把金瓜子洒进铁笼内，赐给那艺高人胆大的伴读。

金瓜子散落在肮脏的血泊中，说不出的讽刺。颜臻眼角泛酸，有一瞬哽咽，开始娓娓讲述这些年来金鼓喧阗的戎马生涯。

“建章十四年暮春，微臣率领五百先登死士打马前锋，于迦蓝关抗击柔然犯北境。柔然人放出数百熊狮犬，微臣腹背受敌，身中十二剑七刀两斧，恶犬啃食九处。”

“建章十四年申月，为剿杀赵贼，微臣为急先锋，于葫芦谷陷叛军围困，微臣身中五箭，滚石擦伤二十一处！被火药崩裂碎片划伤十九处。”

“建章十四年孟冬时节，微臣奉命清剿芒砀山乱匪，遇到悍匪突袭，遭斩/马/刀与钩镰枪暗算，大小伤口共计十三处。”

“建章十五年孟春时节，微臣………

“两月前，微臣孤身一人于镇北王府当细作，遭安乐郡主百般刁难，被施鞭刑一百，杖责五十！”

场间唯秦胤心有戚戚然，默不作声注视着笼内与恶犬殊死抵抗的颜政。

若他记得没错，颜政亦才十六岁，似乎比他还小两个月，短短三年间，光是朝野皆知的战事，他参战的竟有十余起，更遑论无名之战。

他以为颜政定会装腔作势，继而故意认输，投靠大哥，而此刻，颜政却拼死也要留在他身边。

秦胤心中羞愧难当，如此无畏生死，赤胆忠心之人，竟被他折辱了桀骜与铁血。

眼见一恶犬悄无声息绕到颜政身后，咧开獠牙利齿欲撕下颜政的皮肉。他按捺不住心曲慌乱，倏然直起身来，指尖轻颤着将手中象牙筷著楔入那恶犬眉心。

“四弟，小小比试而已，何必如此气急败坏！”郕王见四弟竟沉不住气出手相助，一手抚着怀中舞姬纤腰，阴阳怪气地揶揄道。

“大哥糊涂，颜大柱国将军月底即前往西北抵御柔然，若让他知道我们如此苛待他的庶子，岂非令忠臣良将寒了赤胆忠心？”

“四弟着实自打耳光，神也是你，鬼也是你，方才是你先提及比试，如今你又出尔反尔，究竟意欲何为？”

秦胤懒理大哥嘲讽，径直飞身冲到紧闭的铁笼前，此时笼内恶战也已结束，颜臻浑身染血，气喘吁吁瘫坐于地。

“颜政…”秦胤打开笼门，看着眼前狼狈至极的人，欲言又止。

他是主，而颜政是臣子，大庭广众之下，他不知如何宽慰颜政。

“殿下，恕微臣先捡起太子殿下的赏赐后，再行告退！”颜臻赌气的埋头专心致志捡拾散布在犬尸与污血之间的金瓜子。

她今日舍命一搏，好歹捡些赏赐，带回家给阿娘扯两匹布料做新裳。

肩头微沉，她侧目而视，看见端王将他身上的雀金裘披在她的肩上。

“对不起…”极轻极低的