问也属正常，没必要大惊小怪。”

夜深了，王振翼坐在书案前，对着烛火陷入了沉思。朱贵之死，以及他与乔慧娟的争执，又一幕幕地浮现在他的脑海之中。这时候，房门被推开了，王洪拎着一只铜壶走了进来。王振翼惊醒过来，道：“九叔，你还没睡呀？”王洪道：“你不是也没睡嘛？我看你屋里亮着灯，就过来给你添点水。”说罢走到书案旁，揭开桌上茶盏的盖子，倒入了热水，然后关心地：“少爷，你是不是还在想那件案子的事？”

王振翼没有回答，而是指了指对面墙上悬挂的一把刀，道：“九叔，你知道那把刀的来历吗？”王洪瞥了一眼，摇了摇头。

“那是我好友杨世豪的刀。”王振翼道，“当初，这把刀作为重要的物证，定了世豪的死罪。后来，真正的凶手抓到了，这把刀也就不重要了，吴县令就把它送给了我。我把它挂在了墙上，好让自己时刻警醒。”

王洪听出了弦外之音，道：“少爷，你是不是对自己的判断产生了怀疑？”王振翼微微地点了点头，道：“不瞒九叔，我心里总觉得不塌实，感到自己似乎遗漏了什么东西。但我把整件案子从头自尾地想了许多遍，又想不出问题到底出在哪里。”

“那就不要再想了。”王洪道，“这就像一个死扣，你越是拉扯，扣子结得越紧。倒不如把它丢到一边，时间久了也就找到解开它的办法了。”

王振翼觉得他说得对，便笑道：“好吧，不想了。”他感到头脑胀疼得厉害，想出去走走，便站起身朝门口走去。王洪道：“少爷，这么晩了，你要去哪里呀？”

“哦，我去牢房看看。”

王振翼来到了大牢，牢头将他迎了进去，领他来到了女牢的前面。两人站在走道的黑暗里，瞧着对面的牢房。牢房之中，墙壁上悬挂的那盏小油灯闪烁着昏暗的光芒，魏凤儿正坐在板床上抽泣着。牢头低声道：“大人，这女人自打被关进来以后，就一直这样哭哭泣泣的。”王振翼摆了摆手，示意他别出声，然后侧耳细听，只听魏凤儿一边哭一边喃喃自语：“……朱贵，我确实没有下毒啊……你如果在天有灵，那就告诉我，到底是谁害死了你？啊？……”

听了一会儿，牢头又忍不住道：“大人，你要进去吗？”王振翼沉默片刻，道：“算了，我们走吧。”

次日上午，王振翼带领仵作和几名衙役离开了县衙，朝朱贵家走去。几个人刚走到朱贵家前面的一条巷子里，只见乔慧娟没精打采地走了过来。乔慧娟一看见他们，惊喜地：“大人，你们来啦？是要重新查案吗？”王振翼没有吱声，只是点了点头。乔慧娟一见，兴奋地跟在了他们的后面。

一行人来到了朱贵的家，只见堂屋里已经设置了灵堂，朱贵的遗体也已入殓，棺材就停放在屋子里。王振翼首先在牌位前焚香，祭奠了亡灵，然后把朱贵的母亲请到院子里，两人面对面地坐在小板凳上。王振翼道：“大娘，你跟我说说魏凤儿吧，你这个儿媳妇怎么样？”朱贵的母亲道：“自打她嫁给我儿子后，贤惠孝顺，我也挑不出她什么毛病。别人都说是她毒死了我儿子，按道理我应该恨她，可我这心里怎么也恨不起来。”

王振翼想了想，道：“大娘，她在外面有相好的男人吗？”朱贵母亲连连摆手道：“哪有啊？我儿子成天在外面忙碌，家里只有我和儿媳妇两个人。我们两个整日厮守在一起，坐卧不离，她如果有相好的，我能不知道？”王振翼一想也对，便道：“大娘，那你就把那天中午的情况再说一遍。”朱贵母亲道：“其实也没啥好说的，就是炖了一只鸡，我儿子回来的时候，鸡刚好炖熟了，儿媳妇就盛了一碗给他……”

王振翼听完后，从衣袖里掏出钱放到对方的手掌里，道：“大娘，我刚好饿了，就在你这里买一只鸡，你炖给我吃行吗？”

“那有啥不行的？”

一直站在旁边的乔慧娟听了，连忙道：“我去杀鸡。”说罢转身要走。王振翼喊住她，道：“还是让大娘杀吧。”朱贵母亲有些为难地：“大人，老妇胆子小，平常杀鸡都是我儿媳妇杀的。”王振翼一听，扭头对乔慧娟道：“这样吧，你来演魏凤儿，我来演朱贵，咱们三个人把那天中午的情景重新演一遍。”乔慧娟一听说要演戏，异常兴奋，立即撸起了袖子，跑到鸡笼前捉来了一只鸡，然后来到厨房里放在案板上，一刀就将鸡头给剁了下来。

乔慧娟手脚麻利，烫鸡，拨毛，开膛破肚，很快便将鸡收拾干净了，然后放进添了水的瓦罐里。朱贵母亲负责烧火，乔慧娟负责放调料，王振翼在一旁观看。厨房靠墙有一排橱柜，乔慧娟踮起脚在橱柜里翻找着，很快找到了一只老姜。她在衣襟上擦了擦，放到案板上切碎，丢进了瓦罐里。接着翻找，又找到了几只香菇，用葫芦瓢舀起缸里的水冲了一下，也丢进瓦罐里，后来又找到了两枚大枣，也一起丢了进去。

鸡快炖熟时，香气飘了出来。乔慧娟在锅台角上找到盐罐，往鸡汤里加了少许盐，又用汤匙舀出一点鸡汤尝了尝咸淡，然后从橱柜里找到一只碗盛了一碗