赶在师娘回返前，李惟俭匆匆辞别严希尧，路上不禁暗自感叹，果然还是恩师老谋深算，不想早早给自己个儿定下史家这桩婚事，图的就是日后风向有变，有忠靖侯史鼎护着，自己也能平安无恙渡过关隘。
单看爵位便知，忠靖侯啊，可以说若无史鼎当日种种，这十几年前登大宝者还不知是谁呢。来日不拘太子还是晋王御极，只扫量一眼忠靖侯的爵位就不敢怠慢了。
只是要在太子与晋王中间和稀泥，总要丢出个肉骨头才是。李惟俭盘点一番旗下产业，瞧着哪个都极为不舍！
钢铁、动力、机械制造、船舶，以及还没成型的火车、化工，这些都与工业革命息息相关，唯有拢在自己手中他才放心。若真将一桩产业交给太子与晋王斗法，说不得那刚冒头的产业就完蛋了。
且李惟俭从不高看太子与晋王的智慧，他是站在历史下游才知工业革命有多大的伟力，放在这年头，能指望俩十几岁的毛孩子参透工业革命的真谛？
说白了，这二人拉拢他李惟俭，不外乎图财罢了。
想明此节，李惟俭便知那化工、火车之类高投入、低回报的应声，定不会让这两位满意。这营生须得低投入、高回报……啧，李惟俭嘬了嘬牙花子，有这营生他还想要呢，世上哪儿有这般好的事儿？
一路蹙眉思量，待到得家中李惟俭也没拿定心思。
这日他回来的刚好，正赶上开饭。李惟俭一时想不分明，干脆暂且放下，旋即净了手与黛玉一道儿用了晚饭。
黛玉用公筷为李惟俭布了菜，这才观量着李惟俭问道：“四哥今儿回来的有些迟呢。”
“嗯，往严府走了一趟。”
“严阁老可还好？”
“景文与老婆回了娘家，师娘去庙里上香，老师倒是自在，拎着鱼竿在园中垂钓，生生钓了个大癞蛤蟆出来。”
黛玉眨眨眼，禁不住嗤的一声乐了，嗔道：“又没正行，连严阁老都要打趣两句。”
李惟俭敷衍一笑，不禁又想起了心事。黛玉察言观色道：“四哥可是遇到难处了？”
“嗯？”李惟俭说道：“被老师点拨了一番，准备割肉饲鹰。”
黛玉讶然道：“听闻圣人训斥过东宫了，莫非此事还没完？”
李惟俭苦笑道：“莫提了，今日散衙便撞见了承恩侯，还邀我去那劳什子的实学社。承恩侯背后可就是吴贵妃与晋王，这才得罪过太子，晋王就寻了过来，真是不胜其烦。”
黛玉也跟着忧心起来，叹道：“可惜我也不知官面上的事儿，却帮不能为四哥分忧。”
李惟俭笑道：“男主外、女主内，这外间的事儿我自行料理就是。”
黛玉颔首应下，又特意将那道小炒肉给李惟俭多夹了一些。许是心事重重，李惟俭埋头吃用，吃了那小炒肉也不曾说什么。
黛玉见此顿时心下熨帖少许。这天下的女子，若真心在意良人，又岂会不吃味？方才进门十来日，便有外间女子奉茶，黛玉再是大度也难免多想。也亏得黛玉与邢岫烟往来颇多，扬州时多得邢岫烟照料，回荣府时也是如此。
黛玉熟知邢岫烟性情，又怜其身世、贪其手艺……这才默许下来。
方才本道要提及此事，可眼见李惟俭为外间事烦心，黛玉便忍了下来。又见李惟俭吃了小炒肉也无动于衷，便不由得心下愈发熨帖。她心中暗忖，四哥每日为公事烦心，能少些烦扰也是好的。至于邢岫烟，往后顺其自然就是了……
待吃用过，紫鹃奉上红枣水，小两口一边饮着，一边方才叙起话来。
李惟俭问及黛玉今日之事，黛玉先说了往荣府看望了一遭贾母，继而才道：“是了，今儿一早问过红玉，说傅姨娘身边儿人手不足用。且晴雯、香菱等都随着四哥好些年了，先前不过是因着我没过门这才不得名分。如今虽值国丧不好纳了，可这使唤丫鬟、婆子却不好短了。因是我便打发红玉寻了人牙子，过几日也添些丫鬟进来。”
李惟俭颔首道：“这等事不用与我说，妹妹拿主意就是。”
黛玉笑道：“怎能不说？还要问问四哥想要什么丫鬟呢。总不能姨娘都有丫鬟伺候，偏到了四哥这儿却没了。”
李惟俭笑道：“真不用，我往哪儿去都有丫鬟，还不是一样伺候着？”
黛玉眼见李惟俭果然推却，便也不再提及，转而与李惟俭说起了旁的。小两口你侬我侬，临到夜里忽而眼见东面天光通红，继而便有丫鬟来回：“老爷、奶奶，瞧着好似皇城走水了！”
李惟俭紧忙与黛玉往后头去了悦椿楼，登高望远，果然便见皇城里火光冲天。大顺沿袭前明，京师之内设有红铺一百二十余处，皇城内自有太监火丁百多人，只是瞧这火势，只怕是杯水车薪。
李惟俭心有余悸，便与黛玉商议道：“水火无情，这东路院年久失修，又多是木制构造，若走了水只怕就要出事。本道过些时日再动工，可我实在放心不下。不若这几日妹妹便暂且搬到西路院，我寻了匠人将东路院干脆重造一遍。”
黛玉情知李惟俭心下想着她，便依偎在其怀中道：“这重造屋舍须得提前预备了大木，哪里能说动工就动工的？”
李惟俭嘿然道：“妹妹怕是不曾仔细观量过西路院，那西路院除去门窗