音容笑貌，忽而便在此刻变得陌生起来。

紫鹃与雪雁扶着黛玉又行了几步，刚好在垂花门前见到有婆子出来，便让婆子将黛玉背回了碧纱橱。

许是气急了，黛玉甫一回来便咳嗽不止。先前只是怄气，这会子倒是真病了。

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梨香院。

薛姨妈端坐床头，愁眉不展。宝钗挑开帘栊，快步转到暖阁床前，说道“妈妈，胡嫂子在厨房置备的差不多齐整了，只差一味软兜长鱼还在做着。”

“好。”薛姨妈应了一声，说道“可瞧见你哥哥了？”

宝钗摇了摇头，薛姨妈就道“蟠儿一早答应的好好的，这都快申时了，怎么还不见回转？可知他到底去哪儿厮混了？”

宝钗欲言又止。薛蟠入贾府不过几日光景便与东府几个纨绔混的熟稔，每日介飞鹰走马、斗鸡遛狗顽得不亦乐乎。宝钗先前就听闻薛蟠又同东府的蓉哥儿、蔷哥儿去看劳什子的暹罗姐儿，可这话儿却不好同薛姨妈明说。

脚步声传来，却是薛姨妈的丫鬟同喜快步而来。

薛姨妈略略起身，期盼道“可有蟠儿的消息？”

同喜摇了摇头，说道“太太，我去前院儿扫听过，都说大爷与东府的蓉哥儿、蔷哥儿去……去了青楼，只怕这会子吃多了酒，忘了正事儿也是有的。”

“这个孽障！”忿忿骂了一嘴，薛姨妈蹙着眉头思忖了须臾，转头看向宝钗，说道“你哥哥不在，我自己陪客只怕不妥……左右那俭哥儿与你年纪仿佛，不若女儿……”

宝钗忽而就想起那送来的两柄缂丝扇面，心中隐隐有些期待，面上却是不显，只为难道“妈妈，女儿还要待选，这要是让宫里知道，只怕头一关就不好过。”

薛姨妈劝道“事急从权，要不是你哥哥是个不靠谱的，何苦劳烦你抛头露脸？”

宝钗就道“如此……那女儿就随妈妈招待俭四哥一番罢。”

“好，好。”薛姨妈眉头舒展。

想着自己与宝钗陪坐，也不算失了礼数。

过了会子，同贵进来禀报道“太太，俭四爷带着丫鬟朝这边儿走来了。”

薛姨妈赶忙起身，照了照铜镜整理妆容，又催道“告诉厨房一声儿，传菜吧。”

吩咐了丫鬟去传菜，薛姨妈与宝钗一同迎将出来。

这梨香院不过二进小院，母女两个迎出仪门，就见身披皮裘外氅的澜衫少年，携着一名丫鬟转过屏门，朝这边行来。

薛姨妈是长辈，不好再往前迎，宝钗心下本就渐生微澜，待见了李惟俭那斯文秀气中偏带着一股子锐气的面容，顿时心下涟漪阵阵。只觉那夜船头灯火下张弓射箭的身影就该是如此面相。

她极力压抑着，面上虽不曾显露，可到底还是红了耳根。宝钗迎了几步，屈身一福“见过俭四哥。”

李惟俭拱手作礼，随即探手虚扶了，说道“可是薛妹妹当面？妹妹不用多礼，快快起身。”

宝钗应声起身，目光触及那双清亮的眸子，顿时心生羞赧，抬手掩面略略偏过头去。

李惟俭仔细扫量了一眼，但见面前的女子正直豆蔻年华，身形丰润，唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏，肌骨莹润。举手投足，自有一股妩媚风流。

李惟俭心中暗忖，钗黛、钗黛，果然名不虚传。先前见了黛玉，只觉小姑娘虽身形不展，却比西子胜三分；如今见了宝钗，却一时间不好比较，只觉春花秋月各擅胜场。

他心思电转，嘴上已然笑道“早前儿就听闻薛妹妹、姨妈与我同一日来的府中，今日可算是得见了。”

宝钗强压住心中起伏，说道“自打知道援手的义士便是俭四哥，哥哥、妈妈就张罗着总要摆酒谢过俭四哥一场，奈何初来京师，人生地不熟总要四下拜访一番，因是这才拖延到了今日。还请俭四哥莫要怪罪。”

“哪里会怪罪？妹妹所说我可是感同身受，错非姨妈将酒宴定在今日，我只怕还分身乏术呢。”

宝钗笑了笑，让过身形“俭四哥请。”

“薛妹妹请。”

二人笑着到得仪门前，薛姨妈已然张望了有一会子。李惟俭上前见礼，薛姨妈仔细打量了两眼，便赞道“这两日总听人夸俭哥儿生得芝兰玉树，今儿见得了，我可算知道了什么才是芝兰玉树。咯咯，俭哥儿莫要外道，算起来都是自家亲戚，咱们又都打金陵来，往后啊，少不得要勤走动。”

“姨妈说的是。”

众人笑语晏晏，一齐进到后院正房中。

李惟俭褪下外氅交与红玉，净了手，便与薛姨妈并宝钗落座。

丫鬟上得了香茗，薛姨妈抢过来亲自为李惟俭斟茶，李惟俭连忙推却，薛姨妈却道“错非俭哥儿当日仗义援手，这会子说不得薛家已然遭了难。我斟茶道谢，是应有之义。”

李惟俭只得应下。

品了