亲的儿臣的呢？”

似是惆怅，又像是讥讽的一问，天子启便又是一阵苦笑摇头，踱步上前，抬脚踩上了御阶。

而后每说出一句话，天子启便踩上一阶；

面上讥讽之色，也随着这规律的话语声和脚步，而愈发直达眼底。

“约莫是前三回，母后都在向儿臣哭诉，说自己失去了丈夫，不知该如何活下去。”

“——却没有哪怕一句话，是宽慰同样失去父亲的儿臣。”

···

“第四、第五回吧？”

“母后开始旁敲侧击，说想让阿武多在长安陪陪母后。”

“——又不几回，母后，便开始就储君太弟一事，探儿的口风。”

···

“大抵，是从第十回开始的？”

“嗯，当是第十回。”

“——母后，开始耳提面命，说阿武这些年怎般辛苦，如何‘劳苦功高’，有大功于社稷；”

“就好似不封阿武为储君太弟，儿臣，便会是比桀、纣之流，都还要更加暴虐的昏君……”

说到这里，天子启已是来到上数第五阶的位置，便稍顿了顿身形。

双手仍背负于身后，昂起头，仰望向御榻上方，仍摆出一副‘凄惨老妇’之态的母亲窦太后。

良久，终再摇头一笑。

“今日，母亲见了儿臣之后，开口所说的第一句话，终于不再是‘梁王有大功于社稷，当以储位为酬’了。”

“但母后却也张口便说，儿想把母后赶出长乐宫？”

说话的功夫，天子启也已是跨越最后五级御阶，站在了御案外侧。

隔着御案，负手挺胸，居高临下看着御案对侧，仍呆坐在御榻之上的母亲窦太后；

面上虽仍挂着一抹浅笑，但天子启眉宇间，已是看不出丝毫温度，更看不出子女见到母亲时，那挥之不去的温情……

“母亲，有几个儿子呢？”

一语即出，窦太后靠在杖侧的额头，只冷不丁往下一跌。

回过神，满是迷茫的抬起头，看向天子启那模糊不清的身影；

却见那道人影一动不动，只言辞漠然道：“母亲的长子，是有什么残缺吗？”

“——是令母亲无颜提及，更或是让母亲，耻于为其母的恶人吗？”

“还是母亲的幼子，有什么常人所没有的优点，才让母亲这般厚此薄彼？”

接连几问，惹得窦太后面色稍一慌，下意识便要开口，却又被御案对侧的天子启抢了先。

“母亲气的，当真是周亚夫拥兵在外，胁迫母后与立太子？”

“又或是一个送信的程不识，都能触怒我汉家的太后了？”

“——都到了这个份儿上，母亲不要再借题发挥、顾左右而言他了。”

“什么程不识、周亚夫之类，都不过是母亲欲泄愤而不得，才寻来的出气包而已。”

···

“母亲真正想要做的、真正感到气恼的是什么——儿清楚，母亲清楚，朝野内外百官功侯，也同样了然于胸。”

“便冲着儿来吧。”

“便冲着这天底下，最好欺负的大儿子、冲着我汉家的天子来吧……”

又是一番诛心之语，引得窦太后几欲开口，又都欲言又止的止住了话头；

便见天子启怪笑着低下头，将一张写满字迹的绢布，轻轻放上了母子二人中间的御案之上，在用指尖轻轻推上前。

“想来母亲，也信不过儿臣。”

“更不信他周亚夫，胆敢做出拥兵自重、拥立太子储君的事，却并非儿在背后指使。”

“——既如此，母亲，便看看这封奏疏吧。”

“看看母亲的侄儿，我汉家的大将军，你窦氏当代最杰出的子侄，是如何说的吧。”

“也好好想想：这储君太子，是否当真立不得？”

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“阿武这个储君皇太弟，又是否当真‘顺天应命’，能得到天下人的认同……”

丢下这句话，天子启便侧过身，负手踱步到御案侧；背对着御榻上的母亲窦太后，心中，更是一阵不是滋味。

天子启承认：在储君皇太弟这件事情上，自己做的不厚道。

哪怕是作为皇帝、作为天子，哪怕是为了宗庙、社稷，天子启也不否认这件事，自己做的很不厚道。

但更让天子启难过的，是母亲窦太后的态度。

——是母亲窦太后，从‘皇太弟’这三个字出现的那一刻开始，便始终如一的态度。

在天子启顾自落寞的同时，窦太后昏暗的目光，也洒向了御案之上的那一抹绢白。

颤抖着伸出手，拿起那纸绢布，却并没有低头查看；

而是将目光散于身前，